— Хорошо, но помни: что бы ты ни ел, дай сначала овце, а потом уж ешь сам, — сказал ему отец.
— Я запомню, — ответил Аута.
После смерти отца Аута взял старую овцу и ушел из дома.
— Какое он дал глупое обещание! — говорили люди.—Тут такие богатства, а он взял только старую овцу.
А Аута с овцой шли да шли. Когда он хотел пить, то сначала поил овцу, а потом уж пил сам. Наконец они пришли к дому ткача, который был так беден, что его семье нечего было есть.
— О чужестранец, ты хочешь здесь отдохнуть? — спросил он.
— Да, — ответил Аута.
— Хорошо, — сказал ткач,— но я не могу тебя накормить, у меня самого ничего нет.
А у ткача были две жены — любимая и нелюбимая, у каждой из них была дочь. Вот ткач и говорит любимой жене:
— Принеси воды для чужестранца.
— Вот еще! В моем доме нет воды, мне нечего дать чужестранцу.
Тогда ткач велел нелюбимой жене принести воды для гостя. А у нее была пригоршня сорго. Истолкла она его, положила в воду и дала Ауте. Когда они увидели, что он дал питье овце, то воскликнули:
— Что ты! Пей сам, овце мы дадим другой воды.
— Нет, — ответил Аута, — это для нас обоих.
И он дал выпить сначала овце, а остаток допил сам.
Вечером любимая жена спросила:
— Аллах милосердный, этот чужестранец останется здесь ночевать?
— Да, — ответил ткач и продолжал: — Есть у тебя сорго, чтобы сварить ему кашу?
— У меня осталась всего горсть зерна, и я сварю из него кашу для своей дочери, ничего я не дам чужестранцу.
Тогда ткач спросил у нелюбимой жены, есть ли у нее сорго, чтобы сварить кашу для гостя.
— У меня есть только одна горсть зерна, но я сварю кашу и дам чужестранцу, — ответила она.
Сварила женщина кашу и дала ее гостю, а тот, как обычно, сначала накормил овцу, а потом уж поел сам.
На следующее утро овца сказала Ауте:
— Вставай, пойдем, проводи меня до конца леса.
Когда они собрались уходить, хозяин спросил:
— Вы нас покидаете?
— Нет, мы только дойдем до конца леса и вернемся.
И вот Аута и овца дошли до конца леса.
— Стой здесь, — велела овца.
Зашла она в траву, вернулась и велела юноше идти за ней. Войдя в траву, он увидел двести коней, с седлами, уздечками и богатыми чепраками. Вернулся он к овце, а она снова велела ему подождать, прошлась взад-вперед по траве и велела ему подойти. Когда юноша подошел ближе, то увидел двести, конюхов с коврами в руках.
*— Прикажи конюхам сесть на коней, — сказала овца,— и возвратимся в дом ткача.
Увидев всадников, окруживших дом, ткач сказал:
— Наверное, этот чужестранец приходил не с добром: вон сколько коней он привел.
Но овца, которая шла впереди, объявила ему, что эти всадники и кони предназначаются для нелюбимой жены ткача.
Когда всадники были отданы, овца снова повела юношу на край леса и велела ему посмотреть вперед. И он увидел триста рабов и рабынь, и каждый из них нес сноп зерна.
— Вернемся к ткачу, и ты отдай всех этих рабов, рабынь и снопы зерна нелюбимой жене ткача,— велела овца.
Так Аута и сделал. Любимая жена ткача захотела женить юношу на своей дочери, но овца велела ему жениться на дочери нелюбимой жены. Поженились они, а ткач и его нелюбимая жена получили часть богатств.
Так прошло некоторое время. Овца жила в выстроенном для нее доме. Аута обычно ездил на коне, покрытом богатой попоной, и его рабы сопровождали его.
И вот однажды Аута объявил, что он хочет взять себе вторую жену.
— Хорошо, но смотри не бери в жены плохую женщину, — сказала овца.
Аута . обещал ей жениться только на хорошей женщине. Но случилось так, что во время прогулки он встретил, такую красавицу, какой никогда не видел. Но она была дурная женщина. Пришел Аута к овце и стал просить разрешения жениться.
— Ну что ж, женись, — сказала овца.
Женился Аута на злой женщине и привел ее в свой дом. Однажды, когда Аута уехал, злая женщина сказала слугам:
— У нас нет сегодня мяса, нужно убить старую овцу.
Но один из слуг ответил:
— Нет, нет, овца была здесь еще до моего появления.
, — Убей эту овцу, не то я тебя продам! — пригрозила
хозяйка.
Тогда слуга схватил овцу и заколол ее. Когда с овцы снимали шкуру, вернулся Аута.
— Где вы взяли мясо? — удивился он.
Но никто ему не ответил.
■— Почему вы мне не отвечаете?
Тогда злая женщина сказала, что это она велела заколоть старую овцу.
Собрал Аута мясо и завернул его в шкуру. Потом он попросил свою первую жену дать ему белые
шаровары, белую рубаху, белый тюрбан и нож. Оделся он, взял мясо овцы и пошел в лес. Там он расчистил место, положил перед собой мясо, взял нож и сказал: