Они так и сделали. Те, кто не услышал его слов, спрашивали, что случилось. Им отвечали:
— Наш негус был сумасшедшим, а теперь исцелился.
И снова и снова раздавались радостные крики. И пока длилось тяжелое время, люди оставались безумными. А когда настали добрые времена, все вернулось на свое место: люди возвратились к своим прежним делам, стали подчиняться старым правилам, водворился -порядок при дворе, — словом, все стало по-прежнему.
И вот однажды, когда негус с мудрецом, как и прежде, сидели за обеденным столом, мудрец стал хвастать:
— А ведь я превзошел тебя в дурные времена!
— Нет, это я превзошел тебя! — ответил негус и добавил: — Как же это ты мог превзойти меня?
—- А вот как, — ответил мудрец. — Разве не я дал совет напиться приносящей безумие воды и уподобиться всем остальным? Если бы мы не сделали этого, ты бы умер и потерял царство, а умри я—все бы мы погибли напрасно.
— Может быть, — сказал негус в раздумье. — Но я превзошел тебя тем, что сразу подчинился совету и выпил приносящую безумие воду.
И до конца дней своих они жили в мире и согласии.
Здоровый человек спокойно выслушивает сумасшедшего, даже если тот говорит совсем уже несуразные вещи. Безумец же ненавидит здорового только за то, что тот непохож на него. Безумец говорит о здоровом человеке так: «Это дурной человек. Душа его — потемки. Он плут».
Если же здоровый уподобится безумцу, тот хвалит его: «О, это несравненный человек!»
Вот, например, один вид безумия: родители негодуют, когда их дети, которых они с трудом вырастили, уходят в солдаты.
Но сколько же еще писать?! Эту притчу можно применить ко многим случаям жизни.
Жил когда-то человек, который добывал себе пропитание хлебопашеством. У него была красивая жена, а у нее был друг — староста деревни. Крестьянин, муж этой женщины, работал у старосты. Однажды крестьянин засевал поле на быках старосты, а семенное зерно кончилось. Остановил он быков и побежал домой за зерном. Войдя, он крикнул жене:
— Скорее дай мне зерно, у меня кончились семена, а быков я оставил на поле в упряжке.
— Будто ты не знаешь, где семена! — ответила ему жена.
— Хорошо, будь я проклят! — сказал он, взял зерно и поспешил на работу.
А староста-то в это время был у них. Уже много раз крестьянин заставал старосту у себя дома и видел, как он разговаривал с его женой. И с тех пор, как жена стала ему перечить, крестьянин понял, что она обманывает его. Разозлился крестьянин, но не стал ссориться со старостой и не разошелся с женой. Он очень любил ее да, к тому же, был простаком.
После ухода крестьянина староста сказал его жене:
— Позволь мне взять тебя в свой дом. У тебя будет много украшений и нарядов. Я дам тебе все, что ты пожелаешь, ни в чем не будет у тебя недостатка.
— Зачем? — ответила она. — Мой муж — хороший человек, здесь все делается, как хочу я. Это мой дом. Разве что-нибудь дурное случилось со мной, что я должна бросить своего мужа?!
Но староста был злой человек, он задумал затеять ссору между мужем и женой и развести их. Он спросил ее:
— А не сказал ли твой муж «этуб», когда приходил за семенами?
— Да, кажется, — ответила она.
— Так ты, глупая, вели ему принести «этуб», когда он придет вечером, — посоветовал староста.
Говорят, что человек, которого посылает женщина, не боится гиены. Вечером, когда пришел муж, она стала ворчать и задевать его. Муж сказал:
— Послушай! Сегодня я тебя побью за то, что ты сделала.
Она ответила ему сердито:
— Оставь меня в покое! Лучше принеси мне «этуб».
Он опешил, а она еще больше рассердилась и сказала:
— Отныне, с этой самой минуты, ты и я — не муж и жена до тех пор, пока не принесешь мне «этуб»!
Муж всегда был простаком, поэтому сказал:
— Дай же мне поискать «этуб»!..
Затем он ушел искать этот «этуб».
Соседи смеялись над ним и говорили:
— Как же он глуп!
Шел крестьянин, шел и увидел, как какой-то человек запрягал пару быков. Один бык заупрямился и лег. Человек не тронул упрямого быка, а стал пороть другого быка, который стоял смирно. Крестьянин остановился в удивлении от того, что увидел. Он не мог удержаться и спросил:
— Скажи, брат, почему ты бьешь смирного, а не ■упрямого быка? Мне это удивительно.
Хозяин быков сказал ему:
— Не твое дело, иди своей дорогой!.. Я бью смирного быка для того, чтоб он боднул строптивого своими рогами и заставил его подняться.
— Ну и дела! — сказал крестьянин и пошел своей дорогой.
Наконец стемнело. Крестьянин зашел в какой-то дом и попросился переночевать. На ужин вся семья ела хлеб и сыворотку, а собакам дали хлеб с творогом. Гость спросил хозяина: