— А чей это мед? — спрашивает черепаха.
— Моего отца, — отвечает заяц.
— Ну что ж, тогда пойдем.
Пришли они в лес, забрались на баобаб, выкурили факелом пчел и уселись есть мед.
А лев, хозяин меда, и на этот раз проходил мимо баобаба.
— Кто там наверху? — спрашивает он.
Заяц шепчет черепахе:
— Молчи.
Лев снова спрашивает. Черепаха испугалась, и говорит зайцу:
— Сейчас я скажу льву, что это ты пригласил меня есть мед. А, может быть, этот мед и в самом деле не твой?
В третий раз спрашивает лев:
— Кто там?
И тогда черепаха ответила ему:
— Это мы.
— Спускайтесь! — зарычал лев. Он был очень рад. так как уже много дней искал зайца и нигде его не находил. «Сегодня я поймаю его», — решил он.
А в это время заяц говорит черепахе:
— Посади меня внутрь факела и скажи льву: «Посторонись, почтенный лев, дай мне бросить факел и подожди меня внизу, я сейчас спущусь».
— Хорошо, — ответила черепаха, а про себя подумала: «Заяц хочет убежать и бросить меня на съедение льву, так пусть же он будет съеден первым».
Взяла черепаха зайца, посадила его внутрь факела и крикнула льву:
— Заяц спускается!
Лев поймал зайца, схватил его за лапку и спросил:
— Что же мне теперь с тобой делать?
А заяц ему в ответ:
— Если ты меня сразу будешь есть, то мое мясо покажется тебе жестким.
— А как же мне быть с тобой?
И заяц говорит:
— Возьми меня за хвост, раскрути посильней и ударь о землю, а затем уж ешь.
Лев поверил ему, раскрутил его за хвост, а когда хотел ударить его о землю, заяц вырвался и убежал. Так заяц во второй раз обманул льва.
Рассердился лев и говорит черепахе:
— Теперь твоя очередь, спускайся!
Когда она спустилась на землю, лев спрашивает ее:
— Ну что же мне с тобой делать?
— Положи, меня в грязь, чтобы очистить от панциря.
Понес ее лев в грязь, стал счищать панцирь, а черепаха и убежала. Разгневался лев и решил: «Сегодня я расправлюсь с зайцем во что бы то ни стало». Стал он спрашивать у зверей:
— Где находится дом зайца?
— Не знаем, — ответили они.
А заяц тем временем сказал своей зайчихе:
— Нам нужно переселиться в другой дом.
Долго бродил лев по лесу и всех спрашивал, не знает ли кто, где живет заяц. Наконец он узнал, что дом зайца находится на горе. Пришел лев к горе, но зайца не было дома.
Лев подумал: «Ну что ж, я поймаю его в его же доме, а если он придет с зайчихой, то расправлюсь сразу с обоими».
В это время подошли заяц с зайчихой. Они не знали, что лев сидит у них в доме, но по дороге увидели его следы. Тогда заяц говорит зайчихе:
— Возвращайся к зайчатам, лев проходил здесь, он ищет меня.
— Я не вернусь, я не могу покинуть тебя.
— У тебя двое маленьких зайчат, возвращайся к ним, — строго сказал заяц.
И она вернулась. Заяц же пошел по следам и увидел, что они ведут в его дом.
«Вот так раз! Лев в доме!» — подумал он.
Он тихо повернул обратно, отошел недалеко, остановился и закричал:
— Здравствуй, дом! Здравствуй, дом! — Но ничего не услышал в ответ, все было тихо. Тогда заяц закричал:
— Как же так, всякий раз, когда я проходил здесь, я приветствовал дом, а он мне всегда отвечал. Почему же сегодня он молчит; может быть, в доме человек?!
И опять лев попался на хитрость. Он откликнулся:
— Здравствуй!
— Смотри-ка! — закричал заяц. — Лев в доме, он хочет меня съесть. Слышал ли ты, лев, чтобы дом когда-нибудь говорил?
— Подожди меня! — крикнул лев, но заяц бросился бежать, как только мог. Долго лев гнался за ним, но догнать так и не сумел. И тогда лев объявил всем зверям:
— Заяц хитрее меня, я его больше не трону, — и отправился домой.
Через несколько дней у нега умерла жена. Вновь пришли люди утешить его, но лев только посмеивался. Сказали об этом зайцу:
— У друга твоего умерла жена, а он смеется, не чувствует боли.
— Вы ходите утешать, а сами не умеете этого делать, — ответил заяц, — пойду-ка я сегодня, утешу его.
И заяц в сопровождении друзей отправился к льву.
Придя к льву, заяц схватился за голову и стал причитать:
— О великий лев, весь день мы будем разговаривать с тобой, мы будем есть с тобой; но с кем ты будешь разговаривать ночью, с кем ты будешь спать? Дневной голод кончится, но ночной голод страшен; кто утолит его? Жена твоя умерла. А какая она была хорошая, сколько дней прожили вы с ней в согласии!
И лев со слезами ответил:
— Правда, заяц, правда!
Люди очень удивились, увидев, что лев плачет, и тоже заплакали. Когда о«и кончили горевать, заяц стал прощаться со львом, но тот не отпустил его.
— Жена моя умерла, и нет никого, кто бы утешил меня разговором, кроме тебя, — сказал он.
И заяц остался и целый месяц утешал льва в его горе.
Когда заяц собрался домой, он спросил людей:
— Ну, видели, как плакал великий лев?
И те ответили:
— Да, правда. Ты знаешь, как надо обходиться со
львами.
СОБАКА И КОТ
Было такое время, когда выслеживать добычу по запаху умел только кот. И вот собака подумала: как хорошо коту, что он умеет находить пищу по запаху! Ведь все другие звери обязательно должны видеть ее глазами.
Решила собака попросить кота научить ее отыскивать разные вещи и находить дорогу по запаху.
Пошла она к коту и говорит:
— Научи меня своему делу — вынюхиванию запахов; уж очень мне трудно добывать пищу.
Кот согласился. Поселилась собака у кота, и он стал обучать ее.
Вот прошло некоторое время, и собака решила, что она уже всему научилась. И тогда попросила она своего наставника кота разрешить ей вернуться домой.
— Я хочу теперь сама искать себе пищу, — сказала она ему.
— Но ты еще не все знаешь, — ответил ей кот, — подожди немного.
Но собака настаивала на своем.
— Хорошо, — решил кот, — я тебя отпущу, но только не сегодня, а завтра.
На следующий день, утром, кот сказал своей жене:
— Когда придет моя ученица и спросит меня, ты ответь ей: «Наставника твоего здесь нет, сходи к нему».
Пришла собака и спросила кошку:
— Где мой наставник?
— Он ушел на охоту, иди туда к нему, — ответила ей кошка. Они хотели проверить, чему научилась собака.
Собака опять спросила:
— Где он?
А кошка ответила:
— Ищи и найдешь.
И вот собака понюхала, почувствовала запах кота и пошла по этому запаху. *
Долго шла собака и пришла к тому месту, где кот прыгнул незаметно с камня на камень, вошел в нору с одной стороны и вышел с другой, затем прыгнул на баобаб и уселся на нем.
Собака все это выследила по запаху, а когда пришла к тому месту, откуда кот прыгнул на баобаб, знания ее кончились.
Нюхала она, нюхала внизу, смотрела по сторонам, но кота не замечала.
Кот же сверху все видел и крикнул ей:
— А я вот где!
Так собака ошиблась, поспешив окончить учение. Она думала, что ей уже все известно. А как быть в этом случае — не знала.
— Сейчас, собака, ты умеешь находить по запаху то, что находится на земле, — сказал кот, — по если то, что ты ищешь, находится на дереве, то ты не можешь его найти. Это потому, что ты поспешила, и я тебя не успел научить.
Так до сих пор собаки и не умеют влезать на деревья.
ЗАЯЦ И ГИЕНА
Однажды заяц сказал гиене:
— Я хочу подружиться с тобой.
— Ты маленький зверь, а я большой, не годится нам дружить, — ответила гиена.
— Ну и что же, — сказал заяц, — большой корабль качает волна, и маленький корабль качает волна.
И они подружились. А когда подружились, заяц предложил гиене поискать пищу в лесу. И гиена согласилась. Отправились заяц и гиена в лес, поставили ловушки и поймали цесарок. Они убили их, развели огонь и зажарили. Тогда заяц сказал своему другу: