— Добрый день, брат. Куда идешь?
■— В город, — ответил мужик.
:— Я тоже иду в те места. Давай пойдем вместе: за разговором и путь покажется недолгим, — предложил святой отец.
Так и сделали. Когда настала пора есть, отец Хайманот сказал мужику:
— Брат, давай поедим и попьем на берегу этого ручья, а потом продолжим наш путь.
Вынули они свои караваи: Такля Хайманот из-за пазухи, а мужик — из-за перевязи. Съели они каравай мужика и не наелись. Тогда стали есть каравай Хайма-нота и ели его до тех пор, пока не насытились, каравай же все не убывал, словно манна небесная.
Подивился мужик: «Его хлеб не более моего, а не кончается; мой хлеб был такой же, а кончился быстро. Как же так? Тут что-то неладно».
Подобрал Такля Хайманот крошки и сказал мужику:
— Ну, пойдем!
Когда они немного прошли, отец Хайманот спросил:
— Скажи, брат, когда ты выходил из дому, сколько караваев велела тебе взять на дорогу твоя жена?
Мужик был жадный и прикинул в уме: «Пока идем, буду есть его хлеб, а те два каравая, которые у меня еще остались, пригодятся мне в другой раз».
'Мужик-то думал, что Такле Хайманоту неизвестны его мысли, и потому ответил:
— Тот каравай, который ты видел и который мы вместе съели, был единственным.
Спустилась ночь, и они решили где-нибудь укрыться и переночевать. Святой отец предложил поужинать и достал свой каравай. На следующий день, когда они снова были в пути, отец Хайманот сказал:
— От твоего дома до города три дня пути; скажи, брат, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?
— Да право же, один-единственный каравай, который мы съели. Она не велела брать больше, — ответил мужик.
Четыре или пять раз повторял святой Хайманот свой вопрос и получал все тот же ответ.
Наконец дошли они до перекрестка дорог и увидели город.
Тогда Такля Хайманот сказал мужику:
— Раз ты собирался в этот город, то иди. А мне еще надо кое-что сделать здесь; потом я тоже приду туда. В жизни всякое бывает... Вот тебе две травки на память. Вот эта трава лечит человека, а та — убивает. А теперь прощай, может быть еще встретимся.
Затем Такля Хайманот еще раз спросил:
— Все же скажи, брат, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?
И мужик опять ответил:
— Только один, который мы съели.
После того каждый пошел своей дорогой.
Пришел мужик в город и стал расспрашивать, что
в городе нового. Люди сказали ему:
— Недавно вышло царское объявление — человек, который вылечит больную дочь царя, будет награжден золотым украшением, и ему отдадут треть царства.
Услышал это мужик и подумал: «Разве это пойдет мне во вред? Пойду-ка я побыстрее и скажу во Дворце, что вылечу царскую дочь».
Так и сделал. А царь сказал:
— Многие ученые люди не могли вылечить мою дочь... Ну, ладно, зовите этого человека, пусть он лечит ее, как умеет. Разве я не хочу, чтоб ей было лучше?!
Повели мужика к больной девушке, а он в спешке перепутал травы и вместо сока травы, которая лечит, дал ей сок травы, которая убивает. Скорчилась девушка от боли и сразу умерла.
Когда царь узнал об этом, он сказал:
— Я-то надеялся, что он вылечит ее, а он пришел ускорить ее смерть. Немедленно повесьте его!
И мужика тотчас увели, чтобы повесить. Пока готовились к казни, неожиданно появился святой отец Такля Хайманот и сказал:
— Братья, подождите, не вешайте этого человека, прошу вас. Я знаю, в чем дело. Оставьте его пока в живых. Доложите царю, что я вылечу девушку.
Ему ответили:
— Если мы не выполним приказа, нас накажут.
Но святой отец сказал твердо:
— Идите и передайте мои слова царю.
Когда передали его слова царю, тот печально сказал:
— Что теперь можно сделать с мертвым телом? Остается только похоронить его.
Царю возразили:
— О! Святой отец Такля Хайманот — великий человек, он сказал, что наверняка вылечит ее. Он просил пока не вешать того человека, которого было приказано повесить.
Тогда царь повелел:
— Проводите его и покажите ему покойницу. Я посмотрю, что он сделает с нею.
И святого отца проводили в комнату умершей. Такля Хайманот помолился, разбудил ее от сна смерти и вылечил.
И царь и все люди удивились. А царь сказал:
— Прими вот это золотое украшение и треть царства.
— Самому-то мне ничего не надо, — ответил Такля Хайманот, — прошу только одного: прости того бедняка, которого приказал повесить.
— Хорошо, да будет так!—согласился царь.
Взял Такля Хайманот мужика с собой и ушел.
А люди сильно удивлялись тому, что сделал Такля Хайманот, и говорили:
— Нашелся же человек, который отказывается от богатства, не принимает его и уходит!..
Когда Такля Хайманот и мужик остались одни, святой отец спросил:
— Брат мой, когда ты уходил из дому, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?
— Отец мой, был только один, который мы съели в начале пути, — ответил мужик.
— Ну что ж... — сказал Хайманот, — пойдем дальше.
Пошли они по дороге, а потом свернули с нее и подошли к скале. Благословил святой отец скалу и сказал ей;
— Стань золотой!
И стала скала чистым золотом. Тогда святой Хайманот спросил мужика:
— Брат! Половина этого золота твоя, но скажи мне правду: когда ты уходил из дому, сколько караваев дала тебе на дорогу жена?
Оглядел мужик золото и ответил:
— Отец, был только один каравай, который мы съели вместе.
После этого святой отец сказал так:
— Отдаю тебе и вторую половину золота, только скажи мне правду.
И только когда мужик узнал, что вся золотая скала будет принадлежать ему, он ответил:
— Отец! На самом-то деле жена дала мне три каравая. Но мой каравай быстро кончился, когда мы первый раз ели вместе. А твой каравай, сколько мы его ни ели, не кончался. Я удивился и подумал: если так будет и дальше, то караваи пригодятся мне в другое время. Я и спрятал их. Пожадничал я!
Не успели эти слова вылететь из его рта, как Такля Хайманот исчез. Мужик посмотрел во все стороны, но не увидел ни единого живого существа.
Поглядел мужик на золото и задумался: «Если кто-нибудь случайно увидит золото, то отберет его у меня, а меня убьет».
Потом он быстро забросал золото травой и листьями. «Одной заботой меньше», — подумал он. Но тут же пришла на ум тревожная мысль. «Ведь мне не унести эту скалу. Надо выйти на большую дорогу и сговориться с погонщиками верблюдов, они там часто ездят». Вышел он на большую дорогу и стал ждать. Вскоре показались погонщики. Он сказал им:
— Братья мои, не возьметесь ли вы довезти груз?
Они ответили:
— Отчего же, если сойдемся в цене. Ведь это же наша работа.
Тогда мужик сказал:
— Хорошо. Надо свезти очень большой кусок меди. Так его не погрузишь, надо разделить его на части. Идите в город и принесите инструменты, которые необходимы для этого: кузнечные молотки и зубила. Тогда мы разрубим кусок и погрузим его. Насчет цены мы сойдемся, не поссоримся. Я заплачу хорошо за вашу работу.
Погонщики согласились, пошли в город, принесли инструменты для работы. Он показал им золото, и они начали разрубать его. Но погонщики вскоре удивились и стали переговариваться между собой:
— Он сказал нам, что здесь медь, а ведь это — чистое золото, такого и во дворце не найдешь. Кто же дал этому бедняку столько золота? Откуда он достал его?!
Потом один погонщик сказал:
— Погодите-ка! Что зря разговаривать! Давайте сделаем вот как: погрузим золото и поедем. Когда заедем в низину, то мужика этого убьем, золото разделим между собой и разъедемся по домам. Дураками будем, если все золото свезем в дом мужика!
На том и порешили. Владелец золота велел погонщикам принести ему на дорогу пшеничной муки. Они принесли. Мужик-то тоже был не дурак и подумал: «Я заплачу им за работу по разрубке золота, а сам тем временем смешаю сок травы, которая убивает, с мукой. Потом пусть они погрузят золото, а я дам им поесть хлеба из этой муки; они умрут, и я сам свезу золото к себе домой». Наконец погрузили они золото и отправились. В первом же удобном месте погонщики заставили верблюдов лечь и убили мужика. Потом один погонщик сказал: