— Не могу я от стада отойти. Боюсь, на коров волки нападут, — отвечает пастух.
— Не бойся, — говорит старушка. — Пока ты у меня в гостях будешь, мои внучки-ящерицы стадо постерегут.
Пошел пастух следом за старушкой в большую темную пещеру.
Хлопнула старушка в ладоши — сразу стало светло. Увидал Владислав, что стоит в пещере два открытых сундука, оба полны драгоценных камней. В одном рубины лежат — от них струится красный свет, в другом сапфиры — от них льется голубой свет. Посреди пещеры растет яблоня, а на ней золотые яблоки.
Говорит старушка Владиславу:
— Возьмешь сундук с рубинами — самым красивым человеком будешь. Возьмешь сундук с сапфирами — самым важным и богатым будешь. Яблоню возьмешь — останешься бедняком, но зато станешь сам счастлив, матери любезен и людям полезен. Будет у тебя яблоня, — будет и дело, что тебе всего больше по душе.
— Какое же это дело, бабушка? — спросил Владислав.
Говорит старушка:
— Яблоня эта не простая. Каждое утро она цветами покрывается, каждый вечер созревают на ее ветвях золотые яблоки. Яблоки эти от любой болезни исцеляют. Только лечить надо даром.
— Дай мне, бабушка, яблоню! — говорит Владислав.
Махнула старушка рукой. Яблоня зашевелилась, отряхнула корни от земли и пошла за подпаском. Идет переваливается…
Посадил Владислав яблоню под своим окном и не стал хорошего дела откладывать: нарвал золотых яблок, пошел по Деревне, всех больных накормил яблоками. Все сразу и выздоровели. Выздоровел дровосек, которому перешибло спину сосной, встала с постели даже столетняя старуха Люцина, а ее никто и не помнил здоровой.
И полетела но Карпатским горам молва о мальчике, что стадо пасет, золотыми яблоками от всех болезней лечит, а денег ни с кого не берет.
Однажды ехал по горной дороге король. У короля был насморк. Лекарь-немец лечил — не вылечил, доктор-француз не исцелил, врач турецкий только рассердил.
Говорят слуги королю: так и так, здесь живет пастух, который лечит золотыми яблоками.
— Апчхи! — отвечал король. — Апчхи! Везите меня к пастуху.
Поехал король к пастуху. Гонца вперед послал — предупредить, что сам король к пастуху едет лечиться.
Подъехал король к хижине Владислава, и в это же время принесли к пастуху умирающего зверолова, которого медведь помял.
А на дереве осталось только одно яблоко.
— Лечи меня! — закричал король. — Я тебе по-королевски награжу. Зверолов подождет!
— Нельзя ждать зверолову — он умирает, — сказал Владислав и дал зверолову золотое яблоко.
Съел яблоко зверолов и выздоровел.
Разгневался король, расчихался. Не захотел до завтра ждать, когда новые плоды вырастут, и отдал приказ золотую яблоню из земли выкопать и в дворцовом саду посадить.
Стали яблоню выкапывать.
Как живая стонала яблоня, корнями упиралась, ветками своими королевских слуг Хлестала. Скрутили ее канатами, положили на телегу и повезли во дворец.
Пошел Владислав к пещере, позвал старушку-ящерицу, попросил дать другую яблоню.
— Другой золотой яблони у меня нет, — сказала старушка. — Дам я тебе разноцветные груши. С их помощью ты старую яблоню вернешь. Но сначала отведай сам эти груши и пойми их свойства.
Съел Владислав зеленую грушу. Вдруг на лбу у него выросли рога. Съел он красную — рога отвалились. Съел синюю — вырос огромный нос. Съел желтую грушу — нос стал таким, как прежде.
Взял Владислав разноцветные груши и пошел во дворец пленницу-яблоню выручать.
Придворные паны увидали разноцветные плоды и закричали:
— Ах, какие красивые груши! Продай нам!
— Эти груши не продаются. Берите даром какие хотите, — отвечал Владислав.
Взяли король и придворные паны синие и зеленые груши, стали есть. Вдруг подняли крик — у кого длинный нос, у кого рога выросли. У короля рога были похожи на оленьи и торчали из короны. А вельможные паны задевали носами друг друга. Поняли они тут, что пастух обманул их. Кинулись к нему, закричали:
— Спаси нас! Бери что хочешь!
— Хорошо, — отвечал Владислав, — я вам помогу. Но за это отдайте мне золотую яблоню.
Дал Владислав королю и придворным красные и желтые груши. Принялись они жевать — исчезли тотчас же рога и длинные носы.
Побежал Владислав в сад, где за серебряной решеткой росла золотая яблоня. Она стояла вся черная, будто обугленная.
— Ох, моя яблонька, ох, моя красавица, что ж ты увяла и засохла в королевском саду? — спросил Владислав.
А яблоня человеческим голосом отвечала: