Но не знал Янек, что в это время верные кот и пес думали, как им разыскать и спасти своего хозяина.
Пес всю землю и воздух обнюхал и почуял, что Янек находится за синим морем. А кот увидал кольцо на пальце Мармушки.
— Ой, пан кот, не раздобыть нам кольца! Ведь его Мармушка днем на пальце носит, на ночь в рот кладет, — говорит пес.
Пестрый кот в ответ:
— Ой, пан пес, вы слишком простодушны, поэтому и считаете это дело невозможным. Я сам добуду кольцо.
Кот принялся душить мышей. Мыши перепугались и стали просить кота помиловать их.
— Добро, панове, — сказал кот, — я пощажу вас, но раздобудьте то кольцо, которое Мармушка на ночь в рот кладет.
Мыши стали спорить, как добыть кольцо. Прошло много Дней. Они все спорили.
А Мармушка в это время плакала о Янеке и потихоньку начала учиться готовить обед.
Она то и дело терла волшебное кольцо, посылала в башню копченые колбасы да пироги с яблоками. Даже свой портрет, где она была нарисована в фартуке возле очага, послала она Янеку.
Обрадовались ясновельможные паны, когда узнали об исчезновении короля-мужика. Но Мармушка сказала:
— Безделье — баловство. От безделья в голову лезут глупости. Живо идите работать!
Ясновельможные паны испугались, выбежали из дворца и принялись за работу. А Мармушка пошла на птичий двор, к старому Гвоздю, и все ему рассказала.
— Милая дочка, — отвечал старый Гвоздь, — если ты так горюешь о муже, то не лучше ли его вернуть во дворец?
— Ой, — заплакала Мармушка, — этого нельзя сделать! Янек отнимет кольцо и отправит меня в башню.
А между тем мыши надумали, как добыть кольцо.
Вы ведь помните, что ночью Мармушка держала кольцо во рту?
Стали мыши бегать возле кровати Мармушки, испугалась она, вскрикнула. Кольцо упало на ковер, мыши подхватили его и отдали коту.
Пестрый кот вместе со старым псом побежали на морской берег. Пес прыгнул в море, кот сел к нему на спину и крепко зажал зубами перстень.
Плыли они день и ночь. Наконец показалась белая башня.
Пес от радости залаял и спросил кота:
— Цел перстень?
— Цел! — ответил кот и выронил кольцо.
У подножия белой башни кот признался во всем старому псу и стал клясться, что он добудет перстень.
Сел кот на камень, принялся ловить рыбу и бросать на берег. Взмолились рыбы, стали просить помиловать их.
— Достаньте мне со дна морского перстень с красным камнем, — отвечал кот, — не то всю рыбу из моря выловлю.
Бросились рыбы искать перстень и сразу отыскали его.
Кот опять зажал перстень в зубах и полез на верх башни. Добрался он до крыши. Там через трубу увидел Янека, прыгнул к нему и прямо на ладонь Янека положил волшебный перстень.
Янек надел кольцо, потер огненный камень и сказал:
— Хочу я вместе с моими друзьями — котом и псом попасть на опушку, где стоит хата-избушка, что голодных путников угощает, бездомных встречает.
И сейчас же ветер подхватил старого пса, пестрого кота и короля-мужика, пронес их над синим морем, над желтым полем и опустил прямо на зеленую опушку, на порог белой хаты.
Вошли они в хату. Смотрят — сидят люди за столами, обедают. Сел Янек в сторонке, тоже за еду принялся, а сам на людей поглядывает.
Старик с длинными усами зачерпнул ложку борща и сказал:
— Если бы королева Мармушка умела так вкусно стряпать, мы не потеряли бы нашего короля-мужика. Эх, жаль, жаль короля Яна!
Вдруг слышат они, кто-то скачет. Подъехал всадник к белой хате, соскочил с коня, вбежал в дом и крикнул:
— Беда! Король Бимбаши опять пошел войной на Закричали люди:
— Кто спасет от Бимбаши польскую землю?
— Где наш добрый Янек?
— Где король-мужик?
— Здесь я! — сказал Янек.
Выбежал Янек в поле, потер огненный камень и превратил колосья пшеницы в усатых русых воинов с длинными пиками. И повел свое войско на Бимбаши.
Долго бились они. Победил Янек Бимбаши, снова превратил воинов в колосья и вернулся в столицу. Вошел во дворец. Бросилась Мармушка к Янеку, но вдруг остановилась и заплакала:
— Простишь ли ты меня, милый Янек?
Улыбнулся Янек:
— Вытри слезы, Мармушка, поедем к моим родителям. Пусть порадуется Мешко-мужик, на тебя поглядит. А матушка Репиха тебя работать научит.
ЗОСЯ И ЯНИНА
Жила-была когда-то в горной деревеньке жадная богачка, хитрая Янина. Старых и малых в округе она провела, в зеленой пуще лисиц обманула и самого пана волка заставила поплакать.