— Не дави меня, господин мой! Если ты меня съешь, мною ты все равно не насытишься. Если же ты меня отпустишь, голод твой не станет сильнее. Но зато, если ты мне подаришь жизнь, я тоже когда-нибудь подарю тебе жизнь. Не причиняй мне зла, не убивай меня, и когда-нибудь я спасу тебя от беды.
Лев посмеялся над мышью и сказал:
— Что же ты можешь сделать? Ведь никто на земле не сможет со мною справиться и причинить мне зло!
Но мышь поклялась ему:
— Клянусь, что избавлю тебя от гибели, когда придет для тебя черный день!
Лев принял все это за шутку, однако подумал: «Если я съем эту мышь, сытым я и вправду не стану!» И он отпустил ее.
И случилось так, что один охотник, который ловил зверей в западни, выкопал яму как раз на пути льва. Лев провалился в яму и попал в руки охотника. Опутал его охотник сетью и крепко связал сухими ремнями, а сверху перевязал ремнями сыромятными.
И вот связанный лев лежал в горах и горевал. Но судьба пожелала, чтобы шутка мыши стала правдой. Захотела она посмеяться над надменными словами льва и в седьмом часу ночи привела к нему маленькую мышку. Сказала тут мышка льву:
— Разве ты не узнаешь меня? Я та самая маленькая мышка, которой ты подарил жизнь. Я пришла, чтобы сегодня отплатить тебе тем же. Попался ты человеку в руки, но я избавлю тебя от гибели. Нужно быть благодарным тем, кто оказал тебе благодеяние.
И вот мышь принялась грызть путы льва. Она перегрызла все сухие ремни и все ремни сыромятные, которыми он был связан, и освободила его от пут. Потом мышка спряталась в гриве льва, и он в тот же час отправился с нею в горы.
* * *
Подумай о маленькой мышке, самой слабой из всех жителей гор, и о льве, самом сильном из всех зверей, живущих в горах!
Афганские сказки
Перевод З. Калининой, К. Лебедева, Юл. Семенова, Л. Яцевич.
ВОСЕМЬ ЛЕПЕШЕК
Шел по дороге юноша и увидел двух людей, которые закусывали, расположившись под деревом. У одного были три лепешки, а у другого пять. Увидели они юношу и пригласили закусить вместе с ними. Юноша с радостью согласился. Когда они съели все лепешки, юноша поблагодарил этих людей, дал им восемь рупий и удалился.
Начали тут люди делить деньги, а поделить-то никак не могут. Один говорит:
— Мне причитается пять рупий, потому что я дал пять лепешек.
— Нет, — отвечает второй. — Надо все разделить поровну.
Спорили они так спорили и до того доспорились, что пошли к судье. Тот выслушал их и сказал:
— Ты возьми себе пять рупий, а ты — три.
— Я не согласен! — возразил тот, у кого было три лепешки.
— Пусть он возьмет себе четыре рупии, и я четыре.
— А если так, — рассердился судья, — тогда тебе вообще полагается одна рупия.
— Почему?
— Вас было трое? Трое. Лепешек восемь? Восемь. Если лепешки разделить, то получится двадцать четыре порции, и на долю каждого выйдет по восемь порций. Из трех твоих лепешек вышло девять порций. Восемь из них ты съел сам. Значит, отдал всего одну. А из его пяти лепешек вышло пятнадцать порций. Восемь он съел сам — значит, отдал семь. Вот и выходит, что он должен получить семь рупий, а ты — всего одну!
ХИТРЫЙ ВОР
Поймали люди вора, который хотел угнать лошадь. А хозяин той лошади сам был не прочь научиться воровать. Вот он вору и говорит:
— Если ты научишь меня уводить лошадей, я тебя отпущу с миром.
Вор согласился.
— Смотри, — говорит, — учись!
Быстро оседлал коня, отвязал его от столба, вскочил в седло — и как свистнет! Конь помчался стрелой в горы. Только и успел вор крикнуть на скаку:
— Вот как это делается! Будь здоров!
ОСТОРОЖНЫЙ МУДРЕЦ
Однажды падишах вызвал к себе мудреца и сказал ему:
— Твоя мудрость известна всем, о старец! Я назначаю тебя городским судьей.
Мудрец, которому это пришлось не по вкусу, ответил:
— Великий падишах, я не гожусь для такой должности.
— Почему?
— Если я сказал правду, этого достаточно, чтобы не назначать меня судьей. А если я соврал, то разве может быть судьей лжец?
ПОЭТ И БОГАЧ
Однажды бедный поэт сидел рядом с богачом. Богач был недоволен тем, что рядом с ним сидит какой-то безвестный юноша, и, чтобы унизить его, спросил:
— Ну скажи мне, что отделяет тебя от осла?
Тот, взглядом измерив расстояние, отделявшее их друг от друга, ответил:
— Немного! Всего одна четверть.
ТРИ ЖЕЛАНИЯ
Однажды зимним вечером сидел старик со старухой в своем ветхом домишке и жаловался на судьбу.
— Эх, были бы у меня деньги! — вздыхал старик. — Открыл бы я лавку и торговал потихоньку.
— Нет! — возражала старуха. — Не хочу я никакой лавки! Я бы лучше купила, большой дом с садом… Вот если бы явилась нам добрая фея!
И только старуха это сказала, как у порога очутилась прекрасная женщина и проговорила:
— Я тут.
Услыхав ее нежный голос, старик и старуха вздрогнули и от удивления раскрыли рты.
А добрая фея сказала:
— Загадайте три желания, и все будет исполнено в тот же миг.
Сказав так, она улыбнулась и исчезла.
Старик со старухой долго не могли придти в себя от изумления. Наконец, мечтательно закрыв Глаза, старуха прошамкала:
— Ах, есть у меня одно желание! Не стать ли мне снова молодой и красивой, как цветущая роза?
— Роза скоро увянет, — возразил старик. — А к тому же в молодости легко заболеть и умереть. Лучше уж попросить долгой жизни!
— Зачем мне долгая жизнь без денег? — закричала жена. — Лучше уж подумаем, прежде чем просить!
Покосилась старуха в угол, где только что стояла фея, подошла к очагу и стала мешать дрова. Ярко запылал огонь в пустом очаге.
— Эх, цыпленочка бы сюда! — мечтательно протянула старуха.
И не успела она закрыть свой беззубый рот, как прямо перед ней очутился ощипанный цыпленок.
— У, ведьма! — разозлился старик. — Что б тебе этот цыпленок ко лбу пристал!
И в тот же миг цыпленок словно прирос ко лбу старухи. Как ни старалась она его оторвать, ничего не получилось.
— Дурень старый! — закричала старуха. — В твоей голове вместо разума трухлявая солома. Если ты не прикажешь сейчас же цыпленку от меня отцепиться, я брошусь с крыши!
И когда они попросили у феи снять цыпленка со лба старухи, все три их желания были исполнены.
Так они и остались в своем старом домишке с ощипанным цыпленком в очаге…
СКРЯГА
Сидел скряга у себя дома и ел хлеб с медом. Зашел к нему знакомый. Скряга засуетился, спрятал хлеб, а мед спрятать не успел.
«Ну, ничего! — думает. — Один-то мед он есть не станет!»
Подумал так скряга, подвинул гостю мед и предложил:
— Хочешь медку?
— Вот спасибо! — обрадовался гость и принялся уплетать мед за обе щеки. Долго терпел скряга, наконец не выдержал и говорит:
— Ты бы не ел так много меда! А то сердце будет болеть!
Гость улыбнулся и спросил:
— Чье? Твое?
ТЕЛЕНОК И МУДРЕЦ
У одного крестьянина был теленок. Очень любил он своего теленка и каждое утро выводил его на луг, где росла сочная зеленая травка.
Но вот наступила осень, траву скосили, и теленок начал худеть не по дням, а по часам. Привык он к зеленой траве, а желтая солома была ему совсем не по вкусу.
Загрустил крестьянин, не знает, что делать. Узнал об этом один мудрец, пришел к крестьянину и сказал ему так:
— Услыхал я про твое горе и хочу тебе помочь. Давай мне сто рупий, и я сделаю так, что твой теленок станет есть солому.
Согласился крестьянин, отдал мудрецу сто рупий и принялся гадать, что — же мудрец сделает?