«Вот Козел как раз для медведя, — подумала Лиса. — Когда дядя Мартин увидит Козла, он даст мне четыре мешка рыбы, а не один, как мы условились!» Она даже завиляла хвостом от радости. Подошла к Козлу и сказала медовым голосом:
— Добрый день, уважаемый Козел! Куда ты так спешишь?
— Белый свет посмотреть, друзей под стать себе найти. Видишь, какая у меня красивая борода!
— Вот хорошо, что мы встретились… Мы с тобой можем подружиться. Погляди-ка на мой хвост!
— Что правда, то правда — великолепный хвост, — ответил Козел.
Дальше они пошли вместе.
Шли они, шли… Наконец Козел устал от такой прогулки и улегся на полянке, среди цветов, а Лиса села около него. Она все обдумывала, как бы ей заманить Козла к медведю, как вдруг — гоп! — явился Волк.
Увидя такого прекрасного Козла, Волк взвыл от удовольствия, конечно, а не от чего-нибудь другого — уж очень ему захотелось съесть Козла. О Лисе он и не подумал. Ведь лисицы с тех пор, как стоит свет, еще никогда не ели козлов.
Посмотрел Козел на Волка, но ничего замечательного в нем не увидел:
Безбородый, хвост, как палка,
Шерсть свалялась, как мочалка.
Козел спросил Волка:
— А вы кто будете?
— Да ведь это Волк! Разве ты не знаешь, какие у него необыкновенные зубы? — удивилась Лиса. — Посмотри-ка!
Волк разинул пасть, а глупый Козел подошел к нему, чтобы рассмотреть получше. Ну и зубы же были у Волка!.. Козел и сообразить ничего не успел, как Волк схватил его за бороду и потащил в лес.
Лиса рассердилась, что пропала ее добыча, бросилась за Волком. Бежала, бежала, наконец догнала и ухватилась зубами за козлиный хвост.
Волк тащит за бородку,
А Лиса — за хвост короткий, —
изо всех сил тянут каждый в свою сторону.
А тем временем во дворе все очень волновались: куда ушел Козел?
Коза бегала туда и сюда:
— Ох! Ах! Где Козел?
Козлятки бегали за ней и тоже кричали. А Индюк вышел за ворота и спрашивал каждого, кто проходил мимо:
— Клип-далап-клил, ла-ла,
Вы не видели козла?
Спереди — бородка,
Сзади — хвост короткий
И густая шкура посередке.
Но никто не видел Козла. Никто, решительно никто…
Коза, козлятки и Индюк в тревоге побежали к дворовым собакам и просили их найти Козла.
Собаки сейчас же отправились. Как только они вышли из села, сразу же почуяли, что Козел ушел в лес.
А нашему Козлу плохо приходилось с такими приятелями, как Волк и Лиса!
Волк тащит за бородку,
А Лиса — за хвост короткий, —
тянут и тянут, пока не оторвали и хвост и бородку, а сами кубарем покатились на землю.
Как раз в эту минуту прибежали собаки, три большие сторожевые собаки.
Когда Волк и Лиса поняли, с кем им теперь придется иметь дело, они убежали в лес. Только их и видели.
Собаки помогли Козлу подняться. Рад был Козел, что его спасли. Но ему было очень стыдно.
Вернулся Козел домой без бороды, без хвоста, зато с капелькой ума-разума.
КУРОЧКА-ХОХЛАТКА
В один прекрасный день Петушок-со-шпорами сказал Курочке-хохлатке:
— Я думаю, в лесу уже созрели орехи. Пойдем поедим орешков, а то их все собирет белка и нам ничего не останется.
— Пойду с удовольствием, — ответила Курочка-хохлатка. Она была охотница погулять.
Выйдя со двора, они пошли полем, поднялись на холм и добрались до леса. День был прекрасный и орехи вкусные. Петушок и Курочка оставались в лесу до самого вечера. А когда они собрались уже уходить, Курочка-хохлатка вдруг сказала Петушку:
— Я не двинусь домой иначе, как на тележке!
— Да откуда же взять тележку? — спросил Петушок.
— Это дело твое! Иначе я останусь здесь, и пусть меня съедят лисицы!
Волей-неволей Петушок принялся за работу. И так как он был прилежен и смышлен, то сделал из ветвей орешника маленькую тележку с колесами из ореховой скорлупы. Курочка-хохлатка проворно забралась в тележку и требовательно сказала Петушку:
— Ну-ка, впрягайся поскорее, чтобы нас здесь не застала ночь!
— Уж очень ты умна, Хохлатка! Лучше я вернусь домой один, чем впрягусь в тележку! — сказал Петушок. Он очень рассердился.
Пока они спорили, подошла к ним Черепаха:
— Эй, нехорошо вы себя ведете!
— А ты не вмешивайся! — крикнула Курочка.
Черепаха сделала вид, что не слышит, и сказала:
— Садись-ка и ты, Петушок, в тележку, и если вы помиритесь между собой, то я вас повезу, потому что мне все равно надо идти в ту сторону.
Черепаха впряглась, и тележка загрохотала по дороге так, что любо было посмотреть. Ехали они, ехали и видят — кто-то идет им навстречу. Это была Швейная Игла. Очевидно, она шла от портного, и ночь застала ее в пути.
— Возьмите и меня с собой в тележку, — попросила Швейная Игла. — А то, когда совсем стемнеет, я не смогу сделать ни шагу и потеряюсь в пыли.
— Мы не возьмем тебя, тетушка, — сказала Курочка. — Я боюсь, что ты меня уколешь.
Но Петушок не согласился с Курочкой.
— Садись-ка, путница, — сказал он. — Ты ведь худенькая, много места в тележке не займешь.
Швейная Игла села, и тележка поехала дальше. А когда совсем стемнело, наши путешественники остановились на постоялом дворе, потому что ночью нехорошо ехать по дороге. Но Черепаха очень спешила, поэтому она простилась с ними и отправилась к речке — там у нее были какие-то неотложные дела.
— Спасибо тебе, Черепаха! — закричали Петушок и Швейная Игла.
— Счастливо оставаться, дорогие мои! Но посмотрите внимательно на хозяина…
Действительно, перед постоялым двором стоял хозяин. Но так как он спрятал хвост под длинный передник, а на нос надел очки, то наши путешественники не узнали в нем старого Лиса.
— Прошу пожаловать, именитые гости! Какая красивая Курочка!
Курочка-хохлатка зачванилась и горделиво вошла во двор. За нею вошли Петушок и Швейная Игла. На постоялом дворе было много всяких других проезжих.
— Чем вы заплатите мне за еду и ночлег? — спросил хозяин.
— Денег у нас нет, — сказал Петушок, — но утром Курочка снесет тебе яичко.
— Ладно, — сказал хозяин. — Яичко тоже за деньги надо покупать.
— А я могу тебе что-нибудь сшить, — прибавила Игла.
— Хорошо, хорошо, — ответил хозяин. — Я вижу, что вы приличные путешественники.
Курочка-хохлатка, Петушок-со-шпорами и Швейная Игла поужинали и пошли ложиться спать.
— Я лягу на полу, — сказала Швейная Игла, укладываясь около двери.
Петушок и Курочка сразу уснули. Но Швейная Игла не могла заснуть. Может быть, у нее болело ушко, за которое ее таскал портной…
Вдруг вошел в их комнату хозяин. И когда он зачем-то нагнулся, Швейная Игла заметила у него лисий хвост и еще увидела, как хозяин украдкой посмотрел на спящих. Но, вероятно, хозяин торопился, потому что сейчас же вышел. Тогда Швейная Игла подошла к Петушку и слегка уколола его, чтобы разбудить; потом разбудила и Курочку. Курочка закудахтала:
— Разве для того я взяла тебя с собой в тележку, чтобы ты меня колола, негодница?
— Замолчи! — прошептала Игла. — Сюда приходил хозяин. Это — Лис, и я видела, как он вас разглядывал.
— Ай, что же нам делать? — заплакала Курочка.
— Мы выскочим в окно, — сказал Петушок-со-шпорами.
В эту минуту Игла услышала, как кто-то из постояльцев просил у хозяина уголек, чтобы закурить трубку.
Игла зашептала:
— Я выручу вас из беды. Петушок, скорее отнеси Курочкино яичко туда, в очаг. Прикрой его золой… А теперь не шевелитесь.
Только они это сделали, как вошел хозяин с трубкой. Наши путешественники притворились, будто спят. Хозяин прошептал: «Сейчас я раскурю трубку, а потом покажу вам, сколько стоят у меня еда и ночлег!» Но когда он стал искать в золе уголек для трубки, яичко, которое уже испеклось, лопнуло, да с такой силой, что Лйсу засыпало пеплом глаза. Лис зашатался и стал протирать глаза, а его хвост вылез из-под передника. Швейная Игла изо всех сил уколола его, и Лис подумал, что у него загорелся хвост. Он выскочил из дома и убежал в лес.