Алтрапка, смышлёный пёс, побежал к колодезной сохе, давай её выкапывать. Старикова сноха[6] кричит:
— Батюшка, глядите, ваш Алтрапка пришёл, колодезную соху подкапывает!
Федот кричит:
— Гони его!
Сноха подошла к Алтрапке, пнуть хотела, а пёс оскалил зубы, зарычал. Испугалась сноха, ушла подальше от греха. И кричит:
— Батюшка, он зубы скалит, ещё укусит. Глядите, он соху подкопал, упадёт соха!
Федот говорит:
— Сейчас я его убью!
Подошёл к собаке, глянул в яму, а там золота полным-полно! Федот ахнул. И давай золото собирать да приговаривать: «Спасибо, Алтрапка! Спасибо, милый!» Подозвал собаку, погладил. Потом приказал снохам:
— Алтрапку кормить только мягким хлебом, поить только свежим молоком!
Бабы кормят пса, а он лежит себе в тенёчке, позёвывает. Надоело это бабам, вот одна из них взяла да пнула его. А пёс-то старый был, с одного пинка и дух испустил.
Осерчал старик Федот:
— Моего благодетеля, моего кормильца убили, будьте вы неладны!
И пошёл к дьякону.[7] Говорит ему:
— Был у меня любимый пёс Алтрапка. Да сноха его убила. Хочу я пса на погосте[8] схоронить, по-человечески.
— Что ты, что ты! — закричал дьякон. — Виданное ли дело — пса на погосте хоронить! Нет такого порядку!
— А ты не серчай, отец дьякон, — говорит Федот. — Ведь Алтрапка-то мой был богатый пёс. Он тебе золотой при жизни отказал.[9]
— Мне — золотой? — удивился дьякон. — Покажи!
— Вот, бери.
Дьякон схватил золотой и говорит:
— Сам-то я решить такое дело не могу, а ты пойди к попу, посоветуйся.
Пошёл Федот к попу и говорит:
— Был у меня любимый пёс Алтрапка. Да сноха его убила. Хочу я пса на погосте схоронить, по-человечески.
— Аль ты сдурел?! — закричал поп. — Пса хоронить там, где крещёные люди лежат!
— А ты не серчай, батюшка, — говорит Федот. — Ведь Алтрапка-то мой был богатый пёс. Он при жизни тебе пять золотых отказал…
— Пять золотых? Где они?
— Вот, бери.
Поп взял деньги и говорит:
— Я б тебе, Федот, это дело разрешил. Да ведь пёс Алтрапка не сам подох, а его убили. Тут без полиции не обойтись. Сходи к уряднику,[10] спроси у него разрешения.
Федот пришёл к уряднику. И говорит:
— Был у меня любимый пёс Алтрапка. Да сноха его убила. Хочу я пса на погосте схоронить, по-человечески. Был я у попа, а он говорит, нужно ваше разрешение.
Урядник кричит:
— Ты, старик, видно, не в себе! Кто тебе даст такое разрешение? Нет такого закона, чтобы пса на погосте хоронить!
— А ты не серчай, — говорит Федот. — Ведь Алтрапка-то мой был богатый пёс. Он при жизни тебе золотой отказал.
— Давай золотой! — говорит урядник.
— На, бери.
Урядник сунул золотой в карман и говорит:
— Моя б воля, я б разрешил, да права не имею. Надобно тебе, старик, пойти к приставу.[11]
Федот пришёл к приставу. Всё ему рассказал. Пристав вскочил, ногами затопал:
— С каким делом ты, болван, ко мне пришёл? Пьяный ты или сумасшедший? Эй, взять пьяного старика, в холодную[12] посадить, чтобы в другой раз умнее был!
— А ты, барин, не серчай, — говорит Федот. — Вот пять золотых. Это тебе мой Алтрапка отказал, когда жив был.
Пристав схватил деньги, взял лист бумаги и спрашивает:
— Как покойника-то звали?
— Алтрапка.
Пристав написал: «Разрешаю похоронить Алтрапку, как желает его хозяин Федот». Потом свою подпись поставил, потом печать приложил.
Отдал бумагу Федоту. Тот отнёс её попу.
Поп говорит:
— Принеси пса, как стемнеет, чтоб никто не видел, кого хороним.
Вечером Алтрапку честь по чести похоронили, как положено. И хоть в тайне всё было, а слух по селу прошёл: поп, мол, похоронил, пристав разрешение дал.
И вдруг архиерей[13] и исправник[14] вызывают в уезд[15] попа и пристава. Те сразу догадались: попадёт им за Алтрапку. Пристав приехал к Федоту:
— В уезд нас вызывают, и ты с нами поедешь, денег прихвати.
— Деньги есть, — говорит Федот.
Вот приехали в город. Исправник спрашивает пристава:
— Правда ли, что ты закон нарушил, пса разрешил похоронить как человека?
Архиерей спрашивает попа:
— Правда ли, что ты похоронил паршивого пса на погосте, рядом с людьми?