Мыши накрыли нерпу. Подошёл Кукки.
— Что нашли? — спрашивает.
— Ничего, дедушка, не нашли, — отвечают мыши.
— Но ведь что-то тащили по берегу! Вон след тянется! — говорит Кукки.
— Это мы корневище из моря вытащили. Дрова будут, — отвечают мыши.
Кукки говорит:
— Давайте я вас прокачу. Хватайтесь за мои волосы.
Мыши схватились за его волосы. Самая маленькая мышка вцепилась в волосы у затылка. Тут Кукки встал и тряхнул головой — все мыши полетели в воду, удержалась только самая маленькая. Она заплакала:
— Зачем ты головой тряхнул? Зачем ты мышей в воду сбросил?
Кукки говорит:
— Не утонут, выплывут. А ты теперь давай показывай, что от меня спрятали. Что там под травой?
— Корневище, тебе же сказали, — отвечает маленькая мышка.
Кукки сбросил морскую траву и увидел нерпу.
— Ай-ай-ай! От дедушки нерпу спрятали! — смеётся Кукки. — Так не годится. Давай-ка мы её поровну разделим. Одну половину — мне, другую половину — вам. Согласна?
Маленькая мышка глупая была. Говорит:
— Согласна.
Кукки вынул нож, разрезал нерпу вдоль. Взял половину и потащил домой. Тут и мыши выплыли из воды. Видят, лежит половина нерпы. Потащили её к себе.
Кукки подошёл к дому. Навстречу — сын Ауппали.
— О, отец! Что это ты такое тяжёлое несёшь?
— Вот, посмотри, нерпу добыл! — с гордостью говорит Кукки.
Ауппали закричал:
— Отец нерпу добыл! Надо благодарственный обряд исполнить!
Мити посмотрела на нерпу, начала танцевать и петь, хозяина моря благодарить. Она пела:
Кукки услышал эту песню и говорит:
— Хватит, хватит петь! Лучше свари поскорее мясо да выставь его в котле наружу.
Мити сварила мясо и вынесла котёл из яранги. Кукки говорит:
— Теперь все пойдём спать.
Мити хотела мяса поесть. Дети тоже хотели мяса. Но раз Кукки говорит спать, значит, надо спать. А Кукки думал: «Когда все заснут, я встану, выйду из яранги и съем мяса сколько влезет». Но он тоже заснул, когда все заснули.
А мыши притащили домой половину нерпы. Говорят бабушке:
— Мы нашли на берегу нерпу, да дедушка Кукки половину отобрал.
Бабушка-мышь говорит:
— Когда Кукки заснёт, сходим к нему и всё наше заберём назад.
Стемнело. Мыши пошли к яранге Кукки, увидели котёл с варёным мясом, взяли мясо и убежали. Кукки проснулся и говорит жене Мити:
— Принеси-ка мяса, очень мяса хочется.
Мити заглянула в котёл:
— Там пусто!
Кукки говорит:
— Это мыши утащили! Сейчас я им покажу!
Он пришёл к яранге мышей и давай её трясти. Вот-вот упадёт яранга. Бабушка-мышь выглянула, говорит:
— Ты что детей пугаешь! Заходи!
Мыши говорят:
— Садись, дедушка, сейчас мы тебя вкусными корешками угостим, толкушей угостим.
Кукки начал есть. Наелся. Откинулся назад. Заснул. Бабушка мышатам говорит:
— Приклейте ему на ресницы красные лоскутки.
Мышата приклеили. Кукки проснулся, пошёл домой. Подходит к дому, опустил глаза вниз, красные лоскутки ему глаза прикрыли. Кукки закричал:
— Пожар! Земля горит! Мити! Где ты! Беги скорей! Туши огонь!
Навстречу ему выскочил сын Ауппали. Кукки схватил его и давай им размахивать, направо-налево бить — огонь тушить. Ауппали кричит, выскочила Мити, еле вырвала сына из рук Кукки.
— Ты что делаешь? — кричит Кукки. — Разве не видишь? Пожар! Всё горит!
Мити сорвала красные лоскутки с его ресниц. Смеётся:
— Это мыши над тобой подшутили.
Кукки говорит:
— Пойду к мышам опять. Я им покажу!
Пришёл к мышам. Опять трясёт ярангу. Вот-вот яранга упадёт. Бабушка-мышь говорит:
— Опять детей пугаешь! Перестань трясти, заходи!
Мыши говорят:
— Садись, дедушка, ешь. Вкусные корешки, вкусная толкуша.
Кукки взялся за еду. Забыл, что пришёл ругаться. Много съел. Наелся. Заснул. Бабушка-мышь говорит:
— Разрисуйте ему нос.
Мыши разрисовали ему нос — провели на нём три полоски. До утра проспал Кукки. Рано утром встал, пошёл домой. Идёт — пить захотел. К речке подошёл, наклонился, чтобы попить, и увидел своё отражение. «О, какая там красивая женщина живёт! — подумал он. — С тремя полосками на носу! Вот на ком я женюсь! Хватит мне жить с Мити!»
— Подожди меня! Сейчас я вернусь! — крикнул он отражению в воде и побежал домой.
Дома он взял кроильную доску, деревянный пестик, каменный пестик и полог[126] со стойками. Прибежал к воде. Смотрит. А красавица с тремя полосками на носу смотрит на него. Кукки бросил ей кроильную доску. Доска поплыла вниз по течению. «Не берёт доску, — думает Кукки. — Есть у неё доска». Бросил деревянный пестик. И пестик поплыл. Бросил каменный пестик. Пестик утонул. Кукки обрадовался: «Взяла мой подарок!» Он завернулся в полог и прыгнул в воду. Река вынесла его в море. А море выбросило на берег.