ЧУКОТСКИЕ СКАЗКИ
БЕЛАЯ МЕДВЕДИЦА
Жил когда-то мальчик-сирота. Была у него бабушка. И ещё был дядя, который их с бабушкой кормил. Он в море охотился, нерпу добывал.
Парень подрос, начал охотиться вместе с дядей. А потом и сам стал ходить за зверем. Привозил нерп, бабушка их разделывала.
Однажды он долго ходил, долго искал — не мог зверя найти. Далеко по льду ушёл, оглянулся — страшно стало. Назад поспешил. Пурга поднялась. Льдину оторвало, понесло в открытое море. Бегает бедный парень по льдине туда-сюда. Смотрит во все стороны. А что толку? Кто поможет? Вдруг белая медведица вынырнула. Залезла на льдину, пошла к парню.
— Откуда ты? — спрашивает.
— Откуда я? Сам не знаю откуда. Земли не видно. Не знаю, в какой стороне дом, — говорит парень.
Медведица говорит:
— Я тебя спасу. Домой отвезу. Хочешь?
— Хочу, — говорит парень-сирота. — Но как ты спасёшь?
Медведица говорит:
— Садись ко мне на спину. Крепко за уши держись. А глаза зажмурь.
Медведица спустилась в воду. Парень сел к ней на спину, ухватился за уши, зажмурил глаза. Медведица поплыла, быстро поплыла. Вот и берег близко. Парень открыл глаза и увидел свою землянку. Подошли к прибрежному льду, выбрались на него, пошли к берегу. Медведица провела когтем по льду. Лёд треснул, высыпали нерпы. Как много! Парень никогда столько не видел.
Медведица говорит:
— Здесь охоться. Здесь всегда будет нерпа. А ты не мог зверя взять, потому что бабушка твоя нерпу не уважает, не даёт зверю ни поесть, ни попить.[129]
Парень убил нерпу и пошёл к дому. Медведица идёт рядом. А когда ступили со льда на землю, медведица вдруг сняла белую шкуру и стала красивой девушкой. Шкуру она свернула и спрятала в трещине во льду.
Парень пришёл домой вместе с девушкой.
— Бабушка, — говорит он, — теперь у меня будет жена.
Старуха спрашивает:
— Откуда ты её привел?
— Не знаю откуда, — говорит внук.
Девушка стала жить с ними в землянке. Парень-сирота, как и прежде, ходил на охоту, нерпу добывал, но теперь он стал самым удачливым охотником на побережье. Никогда без добычи не возвращался. Мяса и жиру впрок заготовили надолго.
Прошло время. Молодая жена родила сына. Хорошо они живут, много едят. Вот однажды парень-сирота ушёл на охоту, жена его дома сидит, еду готовит. Старуха смотрит. Молодая жена еду готовит, а сама жир ест. Большими кусками ест. Старуха говорит:
— Ты что это такими большими кусками жир ешь? Разве так можно? Ты ешь, как медведица! Да ты, наверное, не человек. Ты белая медведица.
Опустила голову женщина. Ничего не сказала. Сына позвала, стала его одевать. Сын спрашивает:
— Куда мы пойдём?
— Мы уходим навсегда, — отвечает мать.
Пришли они к берегу моря. Подошли ко льду.
Мать сунула руку под лёд, достала белую медвежью шкуру. Встряхнула она шкуру, надела на себя и стала медведицей. И пошла с сыном по льду в открытое море.
В это время муж её с охоты вернулся, нерпу принёс. Кричит:
— Бабушка, напои нерпу, плесни ей на морду не много воды!
Старуха молчит.
— Где вода? — спрашивает охотник.
Старуха молчит. Потом говорит:
— Я ведь тут одна.
— А где жена, где сын? — спрашивает охотник.
— Они ушли, — отвечает старуха.
— Куда ушли?
— По льду ушли, в море ушли, совсем ушли, — отвечает старуха.
— Ты, наверное, жену мою обидела, что-нибудь ей сказала?
— Ничего такого я не сказала, — говорит старуха, — сказала только, что жир она ест, как медведица. Сказала, что она, наверное, белая медведица. Ну, она обиделась и ушла.
Сирота стал собираться в дорогу. Положил в мешок лук, стрелы, копьё, гарпун. И пошёл за женой и сыном по следу, быстро пошёл.
Скоро он их нагнал. Медведица говорит:
— Зачем ты здесь?
Сирота говорит:
— Я за тобой пришёл. Хочу тебя вернуть.
Медведица говорит:
— С людьми жить не хочу. Люди грубые. Пойду к своему народу.
Сирота говорит:
— Я пойду с тобой.
Медведица говорит:
— Медведи не любят людей. Они тебя убьют.
Сирота говорит:
— Без тебя я давно бы умер. Я не боюсь.
Медведица говорит:
— Если так, пойдём.
Они дошли до конца льдины, подошли к разводью. Медведица перевезла их на другую льдину. Опять долго шли. Опять разводье. Опять медведица перевезла. На третьей льдине она сказала:
— Здесь мой дом.
Дом был огромный. Вошли. А там медведей — не сосчитать! Когда медведицу увидели — все обрадовались, закричали. Встретил их у входа старик медведь, отец медведицы.
129
Древние охотники верили, что зверь приходит к ним в гости, оставляет им свою плоть, а душа его возвращается в море, обретает там новую плоть. Добытого морского зверя перед свежеванием «кормили» крошками мяса и «поили» пресной водой.