Целый день проходили они по лесу, но ничего не нашли. Сидят голодные. Кабан заснул. Тогда лиса тихонько говорит волку и медведю:
— Сейчас мы съедим вкусного кабана.
— Как же мы его съедим, он же наш товарищ! — говорит медведь.
— Как же мы его съедим, посмотри, какие у него клыки! — говорит волк.
— Не бойся, волк, — говорит лиса, — нам не придётся с ним бороться. Мы его съедим с его согласия. Я сумею его перехитрить. Мы разбудим кабана и начнём говорить о еде. Я скажу: «Кто сейчас даст себя съесть, тому остальные осенью дадут по быку. Согласны?» Вы отвечайте: «Согласны». Я скажу: «Съешьте меня». Ты, волк, скажи: «Лисой разве наешься? И мала, и худа! Лучше съешьте меня». Ты, медведь, волку возрази: «Тобою тоже не наешься, мясо твоё жилистое и сухое. Лучше съешьте меня, я большой». Тогда я скажу: «Ты, медведь, и вправду большой, но у тебя слишком много шерсти, а кости твои не разгрызёшь. Может быть, кабан согласится, чтобы его съели, может быть, он хочет получить осенью трёх быков?»
Волк и медведь запомнили слова лисы. Разбудили кабана. Сказали всё, что придумала лиса.
Кабан выслушал, задумался. Потом говорит:
— Если вы и вправду осенью каждый дадите по быку, не обманете, то я согласен, ешьте меня.
Звери вмиг зарезали кабана. Медведь начал его потрошить. Лёгкие вывалились, упали в грязь. Волк подскочил, схватил лёгкие и говорит:
— Надо их в речке помыть, я сбегаю.
Он побежал на речку и проглотил лёгкие. Проглотил и вернулся.
— Где лёгкие? — спрашивает медведь.
— Их быстрая вода унесла, не удержал, — говорит волк.
— Крепче надо держать! — говорит медведь. — Это ведь наше общее мясо!
Тут выпала печень. Волк схватил печень и говорит:
— Надо её в речке помыть, я сбегаю. — И побежал.
— Крепче держи! — кричит вдогонку медведь. — Я тоже хочу печень попробовать!
Волк проглотил печень и вернулся.
— Где печень?! — кричит медведь.
— Опять быстрая вода унесла, — говорит волк.
— Ты врёшь, ты сам всё сожрал! — говорит медведь. — Сейчас я тебя научу честности.
Волк кинулся в лес. Медведь — за ним. Догнал. Стали они драться. Тогда лиса взяла кабанью тушу, оттащила в сторону и зарыла в яму. Присыпала землёй, пушистым своим хвостом заровняла — не заметишь. И вернулась на старое место. Села, ждёт товарищей.
Волк с медведем подрались, помирились, вернулись. Смотрят — ничего понять не могут.
— Где мясо? — спрашивает медведь.
— Где кабан? — спрашивает волк.
— Кабан ушёл, — отвечает лиса.
— Как ушёл? Как ушёл?
— А так. Оделся в шкуру и говорит: «Такие обманщики, которые друг у друга мясо воруют, такие разбойники, которые из-за еды грызутся, осенью не только быка — бычьего хвоста не дадут! Не верю я им. Уйду! Проживу уж как-нибудь без лёгких и без печени. Но с волком и с медведем знаться не хочу». Плюнул он и ушёл. Вот как было.
Медведь и волк переглянулись. Правду сказала лиса: обманщики они и разбойники. Ничего не скажешь. Облизнулись они и ушли в лес в разные стороны.
А хитрая лиса одна съела кабанью тушу.
КТО БОЛЬШЕ?
Было это или нет, не скажу. А старики говорят — было. Жили в наших землях три брата, и был у них такой огромный бык, что пасся он, не сходя с места, сразу на семи лугах, а воду пил из семи рек.
Однажды он выпил всю воду из семи рек, и братья погнали его на водопой на самую большую реку, на Кубань. Старший сидел впереди, на голове быка, средний — в середине, на спине, а младший — у самого хвоста. Навстречу ехал всадник. Он увидел необычного быка и закричал старшему из братьев, который сидел на голове меж рогов:
— Что за чудо! Куда ты его гонишь?
Старший из братьев, который сидел меж рогов, ответил:
— Я гоню нашего быка на водопой. Когда увидишь моего среднего брата — он сидит на спине быка, — передай, чтобы получше его погонял, нам надо спешить.
Всадник доехал до среднего брата только на другой день.
— Твой старший брат просил тебя получше погонять быка!
— Мне не справиться одному. Скажи об этом нашему младшему брату, он сидит возле хвоста! — говорит средний брат.
Всадник ехал до младшего брата ещё целый день. Он передал ему слова старшего, попрощался и уехал. А братья пригнали быка на Кубань. Бык как начал пить, так и пил не отрываясь, пока не осушил реку. Братья говорят:
— Наконец наш бык напился. Пусть немного отдохнёт, попасётся на лугу, и можно возвращаться домой.
Вдруг с неба ринулся орёл. Он схватил быка цепкими лапами и взмыл за облака. Братья удивились, опечалились и пошли домой пешком.