— О, какие мы стали богатые! — сказала старушка мать.
— Мы станем ещё богаче! — ответил старший брат. — Надо поровну разделить наш заработок и ещё пойти попытать счастья.
— Что ж, давайте разделим, — сказал средний брат.
Они разделили своё богатство. Каждому достался козёл и каравай хлеба. Старший брат говорит:
— Я пойду первым.
Он взял козла и хлеб и пошёл по большой дороге. Во всех аулах он спрашивал, не нужен ли работник, но нигде его не наняли. Он вышел в огромное поле и увидел великана. Тот пахал землю. Старший брат подошёл к нему, поздоровался и спрашивает:
— Скажи, великан: не нужен ли тебе работник?
Великан оглядел его, потом посмотрел на козла, на хлеб и говорит:
— Как раз такой работник, как ты, мне и нужен. Нанимайся на год. Дам сундучок золота.
Старший брат обрадовался и говорит:
— Я сейчас же готов приступить к работе. Что надо делать?
— О, дело я тебе найду. Вон видишь, под горой моя сакля? Иди туда, разожги огонь, поджарь своего козла, нарежь хлеб. Вместе поужинаем.
Старший брат пришёл в саклю, приготовил ужин. Разделил его на две части. На закате вернулся с поля великан. Он хотел сесть за стол, но в сакле не на что было сесть. Великан говорит:
— Поищи во дворе что-нибудь, на чём я мог бы сидеть. Но смотри, это сиденье должно быть не из камня, не из земли и не из дерева!
Старший брат вышел из сакли и огляделся. Он не увидел ничего такого, что было бы не из камня, не из земли и не из дерева. Долго работник ходил по двору, а когда вернулся в саклю, весь ужин был съеден.
— Где же моя доля? — спросил он.
— Да, правда, где же твоя доля? — усмехнулся великан. — Видно, я и не заметил, как съел её, очень уж хотелось есть… Я съел твою долю и не наелся. Придётся тебя съесть на закуску! — С этими словами он схватил своего нового работника и проглотил.
Братья не дождались старшего. И тогда средний сказал:
— Теперь моя очередь пойти попытать счастья.
Он взял козла, каравай хлеба и пошёл по той же дороге. Нанялся в работники к тому же великану, и так же, как старшего брата, его проглотил великан.
Пришла очередь Малыша. И он нанялся в работники к этому великану, и ему великан приказал приготовить ужин. Малыш поджарил козла, нарезал хлеба, разделил ужин пополам. Потом он вырыл ямку у стены сакли и прикрыл её хворостом и травой. На закате вернулся с поля великан.
— Ну, приготовил ужин? — спросил он.
— Да, приготовил, — ответил Малыш.
— Тогда поищи во дворе что-нибудь, на чём я мог бы сидеть. Видишь, стол у меня есть, а лавки нет. Но смотри, сиденье должно быть не из камня, не из земли и не из дерева!
Малыш огляделся и быстро сообразил, что делать. Он втащил в саклю железный плуг великана.
— Садись, вот тебе железное сиденье! — крикнул он.
Великан удивился смекалке Малыша. Они начали есть. Великан быстро пожирает свою долю мяса и хлеба. Малышу столько не съесть, он незаметно бросает куски в ямку. Великан видит, что еда у них уменьшается одинаково, и ещё больше удивляется новому работнику. «Какой прожорливый попался!» — думает он. Не успел великан доесть свою долю, а у Малыша уже нет ничего.
— Дай мне кусочек, я всё съел и не наелся, — говорит Малыш.
— Хватит, ты и так слишком много съел! — отвечает великан.
— Разве много? — смеётся Малыш. — Да я и тебя могу съесть на закуску!
Великан поверил и притих.
На другой день они вместе пошли в поле пахать. Малыш только делал вид, что работает, — пахал один великан, а работник его лишь покрякивал да покрикивал. Вечером есть было нечего, великан лёг спать голодный, а Малыш ночью тихонько съел то, что припрятал в ямке.
На третий день великан понял, что с этим работником ему не сладить.
— Что делать? — спросил он жену. — Надо от него как-то избавиться. Наш новый работник не только необыкновенный силач и обжора, но он ещё и невиданный хитрец. Давай сегодня ночью придавим его огромным камнем.
Малыш, конечно, слышал все эти слова — от тихо сидел в своей яме.
Великан и великанша ушли в горы за камнем. Малыш тем временем приготовил связку камыша, положил её на свою постель и прикрыл одеялом, а сам спрятался в яму. Великан с великаншей притащили целую скалу.
— Вот хорошо, наш работник уже спит, — сказал великан.
Они с великаншей опустили скалу на постель Малыша. Камыш затрещал.
— Захрустели его косточки! — засмеялась великанша.