— Голубушка, язык у тебя больно длинный. Болтаешь много лишнего. Обижаешь птиц напрасно.
— Это я-то болтаю?! — встрепенулась сорока. — Неправда! Это всё куропаткины сплетни! Уж я-то её знаю! Сама видела: ночью куропатка из гнезда в тундру летала. Где это видано, чтобы порядочная птица…
— Постой! — остановил её орёл. — Ты же опять сплетни распускаешь!
— Да какие это сплетни?! Вот ворона вчера своему мужу каркала, что кукушка все яйца в чужих гнёздах побила…
— Да прекрати же ты! — грозно вскричал орёл. — Ты, видно, не понимаешь, где находишься.
— Это я-то не понимаю?! — тараторила сорока. — Да вы на глухаря посмотрите: вот он и вправду всякий стыд потерял. Взгляните, как он вырядился! Даже брови накрасил!..
— Хватит! — закричал орёл. — Видно, ты, сорока, неисправима. Подальше надо держаться от тебя. Пусть же за твоим длинным языком тянется и длинный хвост, чтобы птицы сразу узнавали тебя и остерегались.
С тех пор и носит сорока длинный хвост. Где она появляется, там птицы в кусты улетают — от греха подальше.
КАК ЗМЕЕВ ПОБЕДИЛИ
Жили на свете три сестры: старшая, средняя и младшая. И был у них брат Гончауль. А родители их давно умерли.
Сестры были самыми красивыми в округе, а Гончауль — самым сильным парнем в тайге. После смерти отца права хозяина чума к нему перешли. Да только в чуме ничего не было. Одни сёстры-невесты…
Многие парни заглядывали в чум, сватались, но Гончауль не соглашался отдать за них своих сестёр.
Однажды над чумом змей трёхглавый взвился. Чёрными крыльями машет. Ветер поднялся, а от того ветра сосны гнутся. Покружил змей над чумом, сел, громовым голосом зовёт Гончауля:
— Выйди, хозяин, ко мне!
Вышел Гончауль, спрашивает:
— Что тебе нужно, змей трёхглавый?
— Отдай старшую сестру за меня замуж!
— Нет, не отдам!
— Ну, так я украду её! — сказал так трёхглавый змей, взвился вверх и скрылся за горами.
Шесть дней и шесть ночей не спал Гончауль — сестёр охранял, а на седьмую ночь заснул. Проснулся, а старшей сестры уже нет. Плакали сестры, горевал брат, только слезами горю не поможешь.
А тут новое горе пришло. Через три дня над чумом змей двуглавый взвился. От крыльев его ветер поднялся, молодые сосенки гнутся. Покружил змей над чумом, сел, громовым голосом зовёт Гончауля:
— Выйди, хозяин, ко мне! Вышел Гончауль, спрашивает:
— Что тебе нужно, змей двуглавый?
— Отдай среднюю сестру за меня замуж!
— Нет, не отдам!
— Ну, так я украду её, как украл мой брат твою старшую сестру! — сказал так двуглавый змей, взвился вверх и скрылся за лесом.
Четыре дня и четыре ночи не спал Гончауль — сестёр охранял, а на пятую ночь заснул. Проснулся, а средней сестры уже нет. Рыдала младшая сестра, охал брат, но только горю этим не поможешь.
А горе снова пришло. Через день над чумом змей одноглавый пролетел. От взмахов его крыльев ветер поднялся, трава к земле приклонилась. Покружил змей над чумом, сел, громовым голосом зовёт Гончауля:
— Выйди, хозяин, ко мне! Вышел Гончауль, спрашивает:
— Что тебе нужно, змей одноглавый?
— Отдай младшую сестру за меня замуж!
— Нет, не отдам!
— Ну, так я украду её! — сказал так одноглавый змей, взвился вверх и скрылся за болотом.
Два дня и две ночи не спал Гончауль — сестру охранял, а на третью ночь заснул. Проснулся, а младшей сестры уже нет.
Сел Гончауль на пень и горько заплакал. Думает-гадает: как жить дальше? Как найти и выручить сестёр?
Вдруг откуда-то с небес голос раздался:
— Мы тебя научим!
Кто бы это мог быть? Смотрит Гончауль в высь поднебесную, видит: летают над ним два орда — один постарше, другой помоложе. Сели они на дерево, человечьими голосами заговорили. Старший сказал:
— Далеко-далеко у моря стоит высокая гора. Такая высокая, что на неё редко кто взбирается. На той горе золотой чум, в чуме живёт змей всех змеев по имени Шестиглавый. Многие пытались отрубить ему головы, но не смогли. Оттого и наши с тобой несчастья. А будут они до тех пор, пока на свете живут змеи. Рядом с золотым чумом стоит второй, берестяной чум. Тысячи змеев и сам Шестиглавый охраняют тот чум, а живёт в нём самая красивая девушка на свете — Олангмук. Кто к той девушке зайдёт — секрет победы над Шестиглавым узнает. Иди туда! И твои сестры снова будут с тобой!
— Только горсть земли родной в карман положи, — говорит орёл помоложе. — Она тебе поможет. Сыпь её змеям в глаза. А когда дойдёшь до той горы, вспомни о нас.