— Вот вам, великий хан, верёвка из пепла! — говорит она.
Усмехается хан и говорит, довольный:
— Не долго же ты думала, да хорошо сделала!
Хан приказал сварить тринадцать яиц, дал их Алтан-Хайше и говорит:
— Выведи-ка мне тринадцать цыплят из этих яиц!
— Хорошо, великий хан! — отвечает Алтан-Хайша. — Только цыплятам нужен корм. Возьмите эту кашу и посейте её. Пока цыплята вылупятся из яиц, из каши вырастите просо, обмолотите его, вот вам и будет корм для них.
Родители Алтан-Хайши испуганно озираются: вдруг хан разгневается за такие вольные слова и прикажет их заточить в темницу. А хан не гневается, только усмехается и думает про себя: «Долго я прожил на свете, но такой умной девушки ещё не встречал! Лучшей невестки мне не сыскать!»
Обернулся хан к отцу Алтан-Хайши и говорит:
— Хочу, чтобы ваша дочь Алтан-Хайша стала моей невесткой!
Старик растерялся и говорит:
— О, великий хан! Пожалей нас. У нас единственная дочь. Кто нас будет кормить, скоро мы совсем состаримся, за нами некому будет ухаживать да присматривать. Не можем тебе свою дочку отдать!
Хан говорит:
— Я прикажу вам новую юрту поставить, до конца ваших дней будут вас кормить, вы ни в чём не будете нуждаться.
Старик говорит:
— Надо ещё саму Алтан-Хайшу спросить — как она скажет…
Согласилась Алтан-Хайша.
Приехали за ней ханские посланцы, отвезли во дворец.
Устроили такую пышную свадьбу, каких ещё никогда не знала страна бурятская: мяса наварили целую гору, вина наготовили целое озеро, гостей пригласили со всех концов земли. Девять дней и ночей пировали, а на десятый день едва-едва разошлись по домам.
Довольны все: хан доволен молодой невесткой, ханский сын доволен красавицей женой, а Алтан-Хайша довольна молодым мужем: хотя он не удался умом, но зато пригож собой и сердцем добр.
После свадьбы хан говорит сыну:
— Собирайся, поедем на охоту!
Оседлав лучших коней, поехал хан с сыном на охоту. Приехали в одну падь, стали охотиться. Хан скоро убил косулю и говорит сыну:
— Я пойду в другую падь, ещё немного поохочусь, а ты оставайся здесь и приготовь нам обед.
Сын спрашивает:
— Как же я приготовлю обед? Ведь мы не взяли с собой ни котла, ни тагана!
— В лесу много деревьев. Обойдись деревянной посудой!
Хлестнул хан коня и ускакал.
Ханский сын достал топор, срубил дерево и стал делать котёл. Долго возился он, сделал неглубокую дыру в обрубке.
Тут хан, весёлый и довольный, вернулся с охоты, вторую косулю привёз. Видит он, что сын сидит на прежнем месте, обливается потом, мается, сосновый обрубок долбит — деревянный котёл делает.
Схватил хан плётку и стал хлестать неразумного сына. Потом вскочил на коня, приказал сыну домой возвращаться.
Сын едва-едва на своего коня взобрался и поехал за отцом.
Долго так ехали — хан впереди, а сын далеко позади плетётся. Оглянулся хан, видит — сын сильно отстал, и кричит ему:
— Эй, сын, тяни своего коня за хвост!
Сын соскочил с коня и стал тянуть его за хвост. Увидел хан, опять стал гневаться. Подъехал к сыну и принялся стегать плетью. Стегал до тех пор, пока сам не устал.
Приехали они домой, оба невесёлые, злобные, оба молчат. Сели молча за еду. Встали из-за стола, ханский сын сейчас же к себе отправился, лёг в постель и охает, стонет.
Алтан-Хайша спрашивает его:
— Что с тобой? Почему ты стонешь, охаешь?
— Ох, ох, кругом болит, всё тело ноет.
— Что у тебя болит? Не захворал ли?
— Нет, не захворал. Отец меня во время охоты долго плетью хлестал.
— За что же он тебя? — спрашивает Алтан-Хайша.
— Я сам не знаю. Видно, он помешался в уме на старости лет.
Приехали в одну падь, он убил косулю и говорит: «Готовь нам еду!» Я спрашиваю: «Как же буду готовить еду? У нас ни котла, ни тагана нет». Он говорит: «Обойдись деревянной посудой». Ну, я срубил дерево и принялся деревянный котёл выдалбливать. Подъехал он, увидел это, ничего не сказал и давай меня хлестать…
— А за что же он бил тебя во второй раз? — спрашивает Алтан-Хайша.
Ханский сын говорит:
— Когда мы возвращались с охоты, я отстал. Отец кричит: «Тяни своего коня за хвост!» Я и стал тянуть коня за хвост. Тут отец подъехал ко мне и опять долго плетью бил. Нет, видно, он совсем рехнулся…
Выслушала это Алтан-Хайша и говорит своему супругу:
— У твоего отца ум светлый, а у тебя не хватило ума понять его слова!