Чагай-бай бросился за нею, но собака была проворнее ожиревшего бая, и он не догнал её.
Вечером Алдар-косе лёг пораньше и снова притворился спящим.
Чагай-бай стал советоваться с женой: как бы отделаться от непрошенного гостя.
— Зарежь его коня, — посоветовала ему жена.
Алдар-косе беспокойно заворочался под халатом.
Заметив это, Чагай-бай с женой притихли. Алдар-косе змеёю выполз из юрты и помчался к лошадям, пасущимся невдалеке от юрты. Он тихонько свистнул. В ответ раздалось ласковое ржанье, и к Алдар-косе подбежал его конь.
Алдар-косе замазал сажей белое пятно на лбу своего коня и снова пустил его в табун.
Затем он подошёл к лошадям Чагай-бая, выбрал лошадь, похожую на свою, и намазал мелом её голову. Довольный своею выдумкой, Алдар-косе незаметно вернулся в юрту и уснул.
Перед рассветом его разбудил крик Чагай-бая:
— Гость, вставай, твою лошадь укусил кара-курт![18].
— Так зарежь её скорее, чтобы не пропало мясо, — ответил Алдар-косе.
Чагай-бай побежал к своему табуну и зарезал лошадь с белым пятном на голове.
Утром Алдар-косе и Чагай-бай направились свежевать лошадь. Алдар-косе, опустившись на колени, стал жаловаться на судьбу, отнявшую у него последнюю лошадь, и незаметно стёр мел с её головы.
Тогда он радостно вскочил на ноги:
— О благодарение судьбе! Добрейший Чагай-бай, вы ошиблись, это не моя, это ваша лошадь!
Недолго думая, Алдар-косе помчался к табуну, поймал своего коня, стёр с его головы сажу и подвёл к изумлённому Чагай-бай.
— Вот она, моя лошадь!
От злости Чагай-бай кусал губы и сжимал кулаки, но делать было нечего!
Наконец, к большой радости Чагай-бая, Алдар-косе стал собираться домой. Он снял с себя рваные сапоги и попросил у Чагай-бая биз[19]. Чагай-бай торопился в степь к своим стадам и ответил:
— Жена, дай ему то, что он просит!
Хитрая улыбка промелькнула на губах Алдар-косе. Он вежливо подошёл к байбише и сказал:
— Чагай-бай приказал отдать мне вашу дочь, Биз.
Старуха стала браниться:
— Ах ты, оборванец! Ты сошёл с ума! Разве я отдам ненаглядную красавицу Биз нищему?
— Не кричите так, байбише, — ответил Алдар-косе, — и не плюйтесь, подобно верблюду! Ваш муж приказал, ваше дело слушаться!
— Мой муж ещё не выжил из ума. Он не станет отдавать даром единственную дочь какому-то бедняку.
— Давайте спросим его, байбише!
Они побежали вдогонку за Чагай-баем. Алдар-косе крикнул:
— О добрейший Чагай-бай! Байбише не хочет дать мне биз!
Чагай-бай крикнул жене:
— Отдай ему биз, и пусть убирается!
Байбише от удивления разинула рот. Алдар-косе быстро взнуздал лошадь, посадил впереди себя девушку, которая и сама была рада покинуть скупого отца, и скрылся в степи… А старуха так и осталась стоять с разинутым ртом.
В степи Алдар-косе повстречалось большое стадо баранов.
— Аселям-алейкум! Чьё это прекрасное стадо?
— Это бараны жадного Чагай-бая, — ответил пастух, голова которого была покрыта коростой.
— Что с твоей головой, бедный пастух? — спросил Алдар-косе.
— Этот скряга Чагай-бай дал мне такой рваный чапан[20], что горные ветры свистели в его дырах. Всю зиму дрожал я от холода. Однажды я простудился, и голова моя покрылась коростой.
— Твоему горю легко помочь, — сказал Алдар-косе, — надо обернуть голову свежей шкуркой молодого ягнёнка. Только при этом надо лежать неподвижно целые сутки, иначе это средство не поможет.
— Как же мне быть со стадом? — спросил пастух. — Ведь бараны все разбегутся.
— Ничего, я за тебя покараулю, — сказал Алдар-косе.
Пастух обрадовался, зарезал ягнёнка, обернул свежей шкурой голову и прилёг на траву.
Алдар-косе набрал горсть маленьких беленьких камешков и, выбрав ровное местечко, сложил из них письмо:
«О добрейший Чагай-бай! Благодарю вас за прекрасный свадебный подарок, который вы мне прислали. Мы с вашей дочерью здоровы и шлём вам привет».
Весело улыбаясь, Алдар-косе вскочил на коня и погнал всё стадо перед собою.
Вскоре он встретил человека, пахавшего землю на громадных сытых быках.
— Аселям-алейкум! Чьи эти прекрасные быки?
— Чагай-бая, чтоб я увидел его смерть, — злобно ответил старик.
— О добрый человек! Почему ты с такой злобой отзываешься о своём хозяине?
— С раннего утра и до поздней ночи я работаю на него, и каждый раз при расчёте он обманывает меня. Я уже стар, и сил у меня мало.
Алдар-косе вздохнул:
— Бедный старик! Отдохни немного, а я за тебя поработаю.
Старик обрадовался и лёг спать, а Алдар-косе принялся усердно пахать землю.
Когда измученный старик уснул, Алдар-косе отпряг быков, отрезал им хвосты и закопал их в землю, оставив торчать самые кончики. Затем он набрал горсть мелких беленьких камешков и, выбрав ровное место, сложил из них письмо:
«О любезнейший Чагай-бай! Пользуюсь случаем сообщить вам необыкновенное происшествие. Ваши быки, спокойно пощипывающие траву, вдруг насторожили уши и понемногу стали уходить под землю. Вскоре от них остались лишь самые кончики хвостов. Бессильный вам чем-либо помочь, до гроба ваш Алдар-косе».
Задыхаясь от смеха, Алдар-косе вскочил на коня и, гоня перед собой быков и баранов, помчался в свой аул.
Чагай-бай, узнав о проделке Алдар-косе, вне себя от гнева сел на коня и пустился в погоню.
По дороге он увидел неподвижно лежащего пастуха, а невдалеке от него белело письмо, сложенное из мелких камешков.
Чагай-бай прочёл письмо и задрожал от бешенства. Он поднял пинком больного пастуха на ноги и, потрясая кулаками, помчался дальше.
Вскоре он увидел спящего старика, а рядом с ним опять белело письмо из мелких камешков.
Прочтя письмо, Чагай-бай с яростью схватился за кончики хвостов, торчавшие из земли, потянул их из всех своих сил и шлёпнулся навзничь.
Усевшись на корточки, Чагай-бай бессмысленно смотрел на бычьи хвосты, оставшиеся у него в руках, пока не лопнул от злости.
Так была наказана жадность.
Алдар-косе безбедно зажил со своей женой, и слава о его хитрости жива до сих пор.
МАСТЕР АЛИ
Много лет назад жил на свете хан. Он был такой жестокий и злой, что люди боялись даже в разговоре произносить его имя. А если случалось ему проезжать по дорогам, то жители убегали из селений в степи и прятались где могли, чтобы только не попасть ему на глаза.
Близких слуг своих он казнил без жалости за всякую провинность. Друзей у него не было: никто не решался быть в дружбе с таким жестоким и свирепым ханом.
Жена хана давно умерла с горя и тоски. Но у хана остался сын — единственное существо на земле, которое любил жестокий старый хан.
Смелый Хусаин — так звали сына хана — больше всего любил ездить в горы на охоту за дикими зверями. Сколько раз возвращался он домой радостный и довольный, а слуги несли за ним его добычу.
Старый хан беспокоился за сына и не любил, чтобы тот далеко уезжал в горы.
— Незачем тебе показывать свою удаль в этих опасных забавах, — повторял он, встречая сына.
Но Хусаин только смеялся. Он был уверен в своей силе и ловкости.
Долгое время всё шло хорошо. Но вот однажды Хусаин снова собрался на охоту в горы. На этот раз он отправился один, не взяв с собой никого из слуг. Только старому конюху он сказал, что едет за диким вепрем, который недавно показался в этих местах.
Испугался старый конюх:
— Берегись, Хусаин, как бы не напал на тебя вепрь.
Засмеялся юноша:
— Полно, старик, не бойся! Разве в первый раз я отправляюсь на такую охоту!