А жена на него и не смотрит!
— Дай же и мне вина! — просит он.
Взглянула жена на мужа, да так, что забыл бедняк и о еде, не то что о питье. А поп пьёт да пьёт.
— Раз уж так меня уважили, — говорит он, — скажите хоть имена ваши.
Толкнула жена мужа в бок, и назвался он «Этакое», а жену свою назвал «Хуже этакого».
Захмелел поп, да так, что на ногах не стоит.
— Сестра моя, — просит он, — уложи меня где-нибудь поспать.
Оттащила его женщина в тень, прислонила к дереву. Заснул поп.
— А ну, живей, — говорит жена мужу, — клади хурджин с золотом на мула, садись на него и скачи домой.
Так и сделали. Взвалил бедняк на попова мула хурджин, полный золота, и погнал вперёд. А поп знай себе храпит.
Побежала женщина к соседям, достала ножницы, подошла к попу. Спит поп — хоть стреляй из пушек. Отстригла она у попа полбороды, отнесла хозяевам ножницы и побежала за мужем.
Проснулся поп. Смотрит — ни крестьянина, ни его жены, ни мула, ни хурджина с золотом. Вскочил поп и понёсся вдогонку за мужем и женой. Бежит и видит — крестьяне в поле работают.
— Здравствуйте! — говорит поп.
— Здорово! — отвечают крестьяне.
— Не видали ли вы «Этакого», не проходил здесь?
Рассмеялись крестьяне.
— Нет, — говорят, — этакого не видали.
Побежал поп дальше. Снова видит — крестьяне в поле работают.
— Здравствуйте! — кричит, а сам еле дышит.
— Здорово! — отвечают те.
— «Хуже этакого» не видали?
— Хуже этакого трудно увидать, — смеются люди, — выстриг себе поп полбороды и бегает!
Схватился поп за бороду и всё понял.
— Ах, это они, муж с женой, этакое со мной сделали!
Так остался поп в дураках.
ХОЗЯИН И РАБОТНИК
Жили-были два брата-бедняка. Когда нужда их совсем доконала, они решили: пусть младший останется дома, а старший пойдёт наймётся в работники и будет заработок посылать домой. Как задумали, так и сделали. Младший остался дома присматривать за хозяйством, а старший отправился в чужие края и нанялся работником к богатому хозяину. Срок работы должен был, по уговору, истечь к весне, когда запоёт кукушка. Но хозяин поставил работнику такое условие: «Если до истечения срока уговора один из нас рассердится, пусть он платит неустойку: если ты рассердишься — плати мне тысячу рублей; а я рассержусь — плачу тебе столько же».
— Но ведь у меня нет тысячи рублей.
— Не беда, взамен прослужишь у меня даром десять лет.
Работник сначала испугался и не хотел идти на такие условия, но потом, поразмыслив, согласился.
«Что бы там ни говорили, не буду сердиться, а если хозяин рассердится — пусть платит мне по уговору», — подумал он про себя и нанялся в работники.
На следующий день рано утром хозяин послал работника в поле.
— Поди, — сказал он, — пока светло, коси и вернись с наступлением темноты.
Работник весь день проработал в поле, а когда вечером усталый вернулся домой, хозяин спросил:
— Почему это ты вернулся?
— Как — почему? Солнце зашло, вот я и вернулся, — ответил работник.
— Э, нет, этак нельзя! Я тебе говорил — покуда светло, нужно косить. Солнце зашло, но зато взошла его сестра — луна. Она также недурно светит.
— Как это можно? — удивился работник.
— Да ты, видимо, сердишься? — спросил хозяин.
— Не сержусь… что ты, а только сильно устал… отдохну маленько… — ответил работник заплетающимся от испуга языком и опять пошёл в поле работать.
Так косил он до захода луны, но вслед за ней взошло солнце. Работник, изнурённый, свалился наземь.
— Будь проклято и твоё поле, и твой хлеб, и твои деньги! — начал он с отчаянием поносить хозяина.
При этих словах откуда-то появился хозяин:
— Да ты это что, сердишься? Если сердишься — знай, уговор наш нерушимый, и понапрасну потом не болтай, что я беззаконно поступил с тобой.
Очутился работник меж двух огней: и тысячи рублей нет, чтоб дать их хозяину, и работать у такого человека десять лет немыслимо.
Думал он, думал и наконец дал хозяину письменное обязательство уплатить ему тысячу рублей и с пустыми руками вернулся к себе домой.
— Ну что, как дела? — спросил младший брат.
Старший подробно рассказал ему всё, что с ним случилось.
— Не беда, не горюй, — сказал младший брат. — Теперь ты оставайся дома, а я пойду наймусь в работники.
Хозяин опять поставил условие: до весеннего кукованья кукушки. Если рассердится работник — заплатит хозяину тысячу рублей или проработает на него бесплатно десять лет, если же рассердится хозяин — он платит работнику тысячу рублей и отпускает его на волю.
— Нет, этого мало: если ты рассердишься, ты мне платишь две тысячи рублей, а если же я — дам тебе две тысячи рублей или стану работать на тебя даром двадцать лет.
— Ладно! — радостно согласился хозяин, сейчас же заключил условие, и младший брат поступил к нему в работники.
На следующий день солнце поднялось, а работник всё ещё спит.
Хозяин стал его будить:
— Помилуй, скоро полдень, а ты всё лежишь.
— Ты что, сердишься? — приподнимая голову, спросил работник.
— Не сержусь, — ответил хозяин, — я хочу сказать, что надо пойти в поле косить траву…
Наконец работник встал и начал медленно натягивать на ноги лапти.
— Поторопись же, братец, этак нельзя!
— Да что ты, сердишься?
— Нет, и не думаю. Я хочу лишь сказать, что опаздываем на работу…
— Это дело другое. Смотри, наш уговор нерушимый!
Покуда слуга надел лапти и пошёл в поле, наступил полдень.
— Стоит ли работать теперь? — сказал он хозяину. — Видишь, все обедают — давай-ка пообедаем и мы.
Сели они обедать. После обеда работник говорит хозяину:
— Люди мы трудовые, а потому нам нужно малость поспать, набраться силы, — и, уткнув голову в траву, заснул до вечера.
— Послушай, побойся ты бога. Уже темнеет, все скосили свои поля, лишь наше осталось нескошенным!.. Да чтоб сломалась шея того, кто тебя ко мне прислал! Что это за наказание! — начал было с отчаянием хозяин.
— Да ведь ты сердишься? — подняв голову, спросил работник.
— Нет, не сержусь, а лишь хочу сказать, что стемнело, пора домой.
— Это другое дело, пойдём. А уговор остаётся.
Вернувшись домой, хозяин застал гостя. Послал он работника на скотный двор зарезать одну из овец.
— Какую? — спросил работник.
— Какая попадётся.
Слуга вышел. Прошло немного времени — и вот бегут к хозяину люди и говорят, что его работник с ума сошёл — режет овец одну за другой. Выбежал хозяин из дому, видит — и впрямь зарезано всё его стадо. Тут он вышел из себя и стал кричать:
— Да чтоб обрушился твой кров, что это ты наделал!..
— Ведь ты же сказал: «Какая попадётся, такую и режь». Я так и резал, и ничего дурного не сделал, — спокойно ответил работник и спросил: — Но, как вижу, ты сердишься?
— Нет, не сержусь, но мне жалко, что ты зря истребил моё стадо…
— Ладно — не сердишься, так буду работать.
Младший брат проработал так несколько месяцев и до отчаяния довёл своего хозяина. Тот решил как-нибудь избавиться от работника. По уговору, работник должен был уйти с весенним кукованием кукушки, между тем начиналась зима, и до весеннего кукованья кукушки было далеко.
Подумал, подумал хозяин и решил обмануть хитрого работника: повёл он жену в лес, поднял её на дерево и наказал куковать, как только он придёт в лес с работником. Сам же пошёл домой и велел работнику собраться с ним вместе в лес на охоту.
Как вошли они в лес, жена хозяина и давай куковать:
— Ку-ку! Ку-ку!
— Ого! Поздравляю тебя: кукушка кукует — твой срок службы истёк.