Вытащил парень верёвку, а на ней змея. Поклонилась змея парню до самой земли и уползла в лес.
— Тьфу ты нечисть, — рассердился совсем парень. — Не позволю я себя морочить. Пойду лучше спать! — и зашагал по лесу.
А помещик кричит ему вдогонку:
— Никого в яме, кроме меня, не осталось. Закинь ещё раз верёвку. Коли вытащишь, отдам тебе всё, что у меня есть.
Пожалел парень помещика, опустил шест в яму и вытащил хозяина. Помещик так ослабел от голоду, что идти не может. Был у парня в кармане последний ломоть хлеба. Вынул он его и говорит:
— На тебе, барин! Кушай на здоровье! А то вон как тебя подвело.
Съел помещик хлеб, парень взял его под руку и довёл до усадьбы.
Как стали они подходить к воротам, помещик и говорит:
— Иди-ка ты домой. Больше ты мне не нужен. — А о награде — ни слова.
«Ну думает парень, — надо дать ему хоть вздохнуть немного. Шутка ли, сидеть не евши с медведем три дня вместе в яме», — и тоже пошёл домой.
Наутро пришёл парень на барский двор и говорит:
— Барин дома?
— Дома. А зачем он тебе понадобился?
— Вытащил я вчера нашего барина из волчьей ямы. Обещал он мне щедрую награду.
Слуги побежали к барину.
Услыхал барин, что парень рассказал о том, что он в волчьей яме сидел, и приказал выпороть парня.
— Всыпьте ему двадцать пять плетей, чтобы не врал в следующий раз!
Схватили барские слуги бедного парня, затащили на конюшню и дали ему двадцать пять плетей.
Опечалился парень, пригорюнился и поплёлся домой.
Вошёл парень в избу, а навстречу ему медведь.
С испугу парень полез на печку. А там лежит змея, извивается.
Обмер парень с испугу. А медведь говорит ему человеческим голосом:
— Там в амбаре лежит зарезанный бык. Это тебе подарок на свадьбу.
Слышит парень — стучит кто-то. Открыл парень — на пороге стоит мартышка.
— Я тебе к свадьбе дров принесла, — и снова побежала в лес за дровами.
С печки сползла змея и положила к ногам парня драгоценный камень.
«Ну, — думает парень, — видно, много денег стоит этот камень. Пойду-ка я на барский двор, продай его и на эти деньги свадьбу сыграю».
Пришёл парень на барский двор и стал продавать этот камень.
— Сколько же ты за него хочешь? — спрашивают у парня.
— Сто рублей!
— А где ты его взял? Украл, поди.
Рассердился парень и рассказал всё, как было.
Не поверили люди парню, схватили его, связали по ногам, по рукам и отвезли в тюрьму. А там вскорости — суд.
Говорит ему судья:
— Говори всю правду. Как всё было, по порядку.
— Шёл я по лесу, слышу — зовёт кто-то на помощь. Подошёл поближе — мой барин кричит. Стал барин просить вытащить его из ямы, обещал щедрую награду. Раз закинул я верёвку — вытащил медведя, второй раз закинул — вытащил мартышку. Третий раз закинул — змею вытащил. А на четвёртый — своего барина. Отдал я ему последний кусок хлеба, довёл до дому, а он мне за всё всыпал двадцать пять плетей. Пришёл я домой, а звери меня с подарками встретили. Медведь быка приволок, мартышка дров натаскала, а змея подарила драгоценный камень, из-за которого меня теперь в тюрьме вместе с ворами держат.
— Э, — почесал в затылке судья, — может, и в самом деле всё так было. Да только суд без свидетелей не верит.
— А где ж я их найду?
Только сказал парень эти слова, распахнулись двери, и в суд ввалился медведь. На плече у него мартышка сидит, а на шее змея пёстрой лентой висит. Подошёл медведь к столу, где судьи сидели, и говорит:
— Парень всю правду сказал. Зря вы, люди, его обижаете. Жаль, что я того барина, сидючи в яме не задавил. Коли попадётся он мне на пути, заплачу я ему с лихвой за те двадцать пять плетей.
Выпустили парня судьи на свободу, нашли ему покупателя на драгоценный камень. Заплатил купец за тот камень хорошую цену.
Заплатил парень помещику за избу, справил свадьбу и зажил себе припеваючи.
А помещик на люди стыдился показаться. Все над ним смеялись.
МАТТИ-ВЕСЕЛЬЧАК
Жили старик со старухой.
Было у них два сына — старшего звали Тойво-неулыба. Хороший он был, работящий, только уж очень хмурый. Никогда не засмеётся, никогда не запоёт, одно знает — трубку курит, пыхтит. Рыбу на озере ловит — молчит, сосну в лесу рубит — молчит, лыжи мастерит — молчит. Вот он какой был, Тойво-неулыба!
А младшего звали Матти-весельчак. Хороший он был парень. Работает — песни поёт, разговаривает — весело смеётся. Умел и на кантеле[37] играть. Как начнёт струны перебирать, как заиграет плясовую — никто на месте не устоит, сами собой ноги в пляс идут. Вот он какой был, Матти-весельчак!
Поехал раз Тойво-неулыба в лес по дрова. Отвёл сани в сторону, закурил трубочку, выбрал сосну хорошую и давай рубить. Пошёл по лесу стук да треск.
А возле той сосны медвежья берлога была.
Проснулся хозяин-медведь.
— Это кто стучит, мне спать не даёт?
Вылез из берлоги, глядит — парень сосну рубит, щепки из-под топора во все стороны летят.
Ух, рассердился медведь!
— Ты зачем в моём лесу стучишь, спать мне не даешь? Зачем куришь-дымишь? Убирайся вон!
Да как хватит Тойву лапой, — у того только куртка затрещала.
Выронил Тойво топор, покатился по снегу, перекувыркнулся да прямо в сани и свалился. Испугалась лошадь, дёрнула, и понеслись сани по сугробам, по пням, по полям, да и вывезли Тойву из лесу. Вот оно как было.
Приехал Тойво-неулыба домой — ни дров, ни топора, куртка разорвана и сам еле жив. Ну, да что поделаешь! Дрова-то нужны — печку топить нечем.
Вот поехал в лес Матти-весельчак. Взял топор да кантеле. Едет — играет и песню поёт.
Приезжает Матти-весельчак в лес и видит — стоит сосна, с одного боку надрублена, а рядом на снегу топор лежит.
«Эге, да здесь Тойво рубил!»
Отвёл сани в сторонку, поднял топор, собрался сосну рубить, да раздумал:
«Дай-ка сначала на кантеле поиграю — веселей работа пойдёт!»
Вот он какой был, Матти-весельчак!
Сел на пенёк, да и заиграл. Пошёл по лесу звон. Проснулся хозяин-медведь.
Вылез из берлоги, видит — парень на кантеле играет шапка на затылке, щёки румяные, глаза весёлые, сам песню поёт.
Запросились у медведя ноги в пляс. Заплясал медведь, затопал, заревел:
— Ух, ух, ух, ух!
Перестал Матти играть на кантеле. Перевёл медведь дух и говорит:
— Эй, парень, научи меня на кантеле играть. Вот бы у меня медвежата мои заплясали!
— Можно, — говорит Матти-весельчак, — отчего не научить!
Сунул медведю кантеле в лапы. А у медведя лапы толстые, бьёт он по струнам, ох, как худо играет!
— Нет, — говорит Матти, — плохо ты играешь. Надо тебе лапы тоньше сделать.
Повёл он медведя к толстой ели, расщепил её топором и в щель клин вставил:
— Ну-ка, хозяин, сунь лапы в щель да держи, пока я не разрешу вынуть.
Сунул медведь лапы в щель, а Матти по клину как стукнет! Вылетел клин — медведю лапы-то и прищемило. Заревел медведь, а Матти смеётся:
— Терпи, терпи, пока лапы тоньше не станут.
— Не хочу играть! — ревёт медведь. — Ну тебя с кантеле твоим, отпусти ты меня домой!
— А будешь людей пугать? Будешь из лесу гнать?
— Не буду, — ревёт медведь, — только отпусти!
Загнал Матти клин в щель, вытащил медведь лапы и скорей в берлогу свою забрался.
А Матти-весельчак нагрузил полные сани сосновых дров, взял в руки кантеле и поехал из лесу. Едет и песню поёт. Вот он какой, Матти-весельчак!
Стали с тех пор люди без опаски в лес за дровами ездить.
ШАХ-ПЕТУХ
В одном курятнике жил-был петух.