Взял Покатигорошек булаву, вернулся домой и говорит отцу:
— Брошу я мою булаву в небо и лягу спать, а вы меня через двенадцать суток разбудите. Когда булава будет вниз падать, я ее подхвачу!
Вышел во двор и забросил булаву вверх. После того вернулся в хату, лег и заснул.
Через двенадцать суток летит булава вниз, гудит вовсю! Разбудил отец Покатигорошка. Тот вышел, подставил мизинец. Булава как ударилась о мизинец, так и рассыпалась на мелкие кусочки.
— Нет, — говорит Покатигорошек, — не из моей булавки кузнец эту булаву выковал!
Пришел к кузнецу, велел другую булаву выковать — из своей булавки.
— А обманешь, так я тебя самого разобью молотом на наковальне!
Крикнул кузнец своим помощникам:
— Заметайте скорее кузню! Просевайте мусор, ищите булавку: я ведь ее на пол бросил!
Замели помощники кузню, собрали мусор в кучу, стали просеивать. Просеяли и нашли булавку.
Взял кузнец булавку, положил в огонь — и стала она на глазах расти. Принялся кузнец ковать. И такую булаву выковал, что и двадцати молодцам не поднять. А Покатигорошек взял ту булаву одной рукой, принес к себе во двор и подбросил в небо. А сам опять лег спать на двенадцать суток. На тринадцатые сутки летит булава вниз, гудит страшно.
Разбудил отец Покатигорошка. Тот вышел, подставил мизинец, булава о мизинец ударилась — только немножко погнулась.
— Ну, — говорит Покатигорошек, — с такой булавой можно куда хочешь идти!
Пришел он в хату, сел с отцом и матерью обедать.
Как пообедали, он и завел разговор:
— Были ли у вас до меня дети?
— Было у нас шесть сынов да дочка Оленка.
— А где ж они?
Заплакали старики:
— Погибли они все, пропали… Не иначе как их проклятый змей погубил…
— Ну, — говорит Покатигорошек, — если так, пойду я их разыскивать, выручать.
Стали отец и мать отговаривать его:
— Не ходи, сынок! Они вшестером пошли, да не вернулись, а ты один и вовсе пропадешь!
— Нет, — говорит Покатигорошек, — не пропаду. Как же я моих кровных братьев да сестру не выручу из беды? Не может того быть! Шейте мне суму да сушите сухарей на дорогу!
Нечего делать: сшила ему мать суму дорожную, насушила сухарей. Взял Покатигорошек суму, взял свою булаву, попрощался с отцом, с матерью и пошел разыскивать сестру и братьев.
Идет он да идет, видит — пастух стадо свиней пасет. Поздоровался Покатигорошек с пастухом. Пастух его спрашивает:
— Куда идешь, хлопец?
— Иду к змею — сестру и братьев выручать.
— Их змей забрал и тебя заберет! Вот если поймаешь самого большого кабана в моем стаде да съешь его, так победишь змея! А не съешь — лучше подобру-поздорову домой возвращайся!
Покатигорошек тут же изловил самого большого кабана, зарезал его, изжарил и съел всего. Поблагодарил пастуха и пошел дальше. Идет он да идет, смотрит — пастух пасет стадо коров и волов.
— Здорово, дядька пастух!
— Здорово, хлопец! Куда это ты идешь?
— К змею иду — братьев да сестру выручать!
— Э, да есть ли у тебя сила-то? Вот коли съешь самого большого вола из моего стада, так, может, и выручишь. А нет — лучше и не ходи к змею, сам пропадешь!
Заколол Покатигорошек самого большого вола, зажарил его и съел целиком, только кости оставил.
Поблагодарил пастуха и пошел дальше.
Идет да идет, видит — пастух табун коней стережет.
Остановился он, поздоровался:
— Здорово, дядька пастух!
— Здорово, хлопец! Куда путь держишь?
Рассказал Покатигорошек пастуху, куда и зачем он идет. Пастух говорит:
— Ну, если поймаешь вон того вороного жеребца да сядешь на него — есть у тебя сила, убьешь змея. А не поймаешь — самого тебя змей убьет!
Поймал Покатигорошек вороного жеребца, схватил за гриву и только вскочил на него — жеребец так и припал к земле.
— Э! — говорит Покатигорошек. — На таком коне далеко не уедешь!
Попрощался с пастухом и пошел дальше.
Долго по лесу шел и увидел большой-пребольшой двор.
Вошел во двор — тихо, в дом заглянул — тихо, никого не видать (змей-то в ту пору по свету летал, на добрых людей нападал).
Вышла девушка, спрашивает его:
— Зачем ты, хлопец, забрел сюда? Кто ты такой?
— Эх, дивчина, дивчина! Какая же ты недогадливая! Я твой брат Покатигорошек, пришел змея убить, а тебя и братьев домой увести!
— Какой же ты мне брат! Не знаю я тебя.
— Так я ж родился после того, как ты и братья пропали!
Рассказал Покатигорошек сестре об отце, о матери. Потом спрашивает:
— А где же наши братья?
Заплакала девушка:
— Пришли братья сюда, меня выручить хотели, да все тут и погибли… Избил их проклятый змей до полусмерти и в яму бросил, а яму тяжелым камнем завалил… И с тобой то же будет… Убегай лучше, пока его нету…
— Ну, — отвечает Покатигорошек, — не затем я сюда пришел, чтобы убегать. Пришел я, чтобы змея убить да вас всех из злой неволи вызволить.
Только сказал — затряслась, загудела земля.
— Ой, братик дорогой! — говорит Оленка. — Прячься скорее: змей летит!
— Нет, — отвечает Покатигорошек, — не буду я прятаться. Не в прятки играть я пришел!
Прилетел змей, закричал:
— Фу! Фу! Человечьим духом пахнет!
— Как же не пахнуть, — отвечает Покатигорошек, — когда я к тебе пришел!
— А ну, хлопец, чего тебе тут нужно? Биться или мириться пришел?
— С таким губителем не мириться, а только биться! — говорит Покатигорошек.
— Хо-хо! Вот ты какой! Ну ладно, будь по-твоему. Только сначала пообедать нужно!
— Что ж, я не против!
Приказал змей подавать обед. Подала Оленка.
— Погляжу я, каков ты силач, — говорит змей. — Можешь ли ты целого кабана съесть?
— А вот погляди! — отвечает Покатигорошек.
И съел кабана. Змей и глазом мигнуть не успел.
— А целого вола съешь?
— И это нетрудное дело.
Съел и вола.
— Молодец! — говорит змей. — А теперь посмотрим, как ты еще одно угощенье отведаешь.
И приказал принести мешок железных орехов; каждый орех — по кулаку.
Принесли орехи. Змей грызет по два ореха, а Покатигорошек — по четыре.
Как сгрызли они все орехи, змей и говорит:
— Ну что же, биться или мириться?
— Биться!
— Так идем на гладкое место, на площадку.
— Идем.
Пришли на площадку. Дунул змей — стала площадка медной. Змей и говорит:
— Бей ты первый.
— Нет, — отвечает Покатигорошек, — бей ты сначала: ведь ты тут хозяин, а не я!
Вот ударил змей Покатигорошка по голове — по щиколотки в медную площадку его вогнал.
Вытащил Покатигорошек ноги, как замахнулся своей булавой, как ударил змея — вогнал его в медь по колени.
Вырвался змей, размахнулся, ударил Покатигорошка что было сил — и его по колени в медь вогнал… Обрадовался, да рано: Покатигорошек сейчас же вытащил ноги, изловчился и ударил змея булавой — вогнал его в медь по пояс. Хотел было змей вырваться, да не тут-то было: Покатигорошек его еще раз булавой ударил. Не дал опомниться — в третий раз ударил и убил до смерти…
После того пришел к сестре и спрашивает:
— Куда змей наших братьев запрятал?
Привела его Оленка к камню — камень огромный, сотне казаков не сдвинуть. Покатигорошек толкнул его, камень так и отвалился в сторону, на мелкие крошки рассыпался.
— Живы ли вы, братцы мои родные? — спрашивает Покатигорошек.
А братья так ослабели, что и ответить не могут.
Вытащил Покатигорошек братьев из ямы, дал им с силами собраться и повел их всех к отцу, к матери. А змеев двор спалил, чтобы и памяти о змее не осталось.
Увидели отец и мать всех своих детей живыми-здоровыми — то-то обрадовались! Стали их целовать, обнимать, к сердцу прижимать.
ТРИ БРАТА.
Калмыцкая сказка
Перевод И. Кравченко.