Богач вошел в юрту. Там ни души. Посмотрел на дверь — она исправна.
— Ну, поплатится теперь этот парень за свою ложь! Дома я его отколочу как следует.
Рассердился он и пошел обратно.
Тем временем парень подкараулил его жену и сказал ей:
— Ваш муж взбесился, схватил топор и побежал убивать ламу. Он и вас хочет убить.
Жена видела, как муж взял топор и куда-то пошел. она испугалась и бросилась бежать. Едва лишь хозяин возвратился домой, юноша кинулся ему навстречу.
— На склоне западной горы зарыто серебро в вазе. Ваша жена пошла откапывать его и вам велела идти туда, как только вернетесь домой! — крикнул он.
Услыхав о серебре, богач забыл про свой гнев, обрадовался и побежал вслед за женой. А та, думая, что муж гонится за ней, чтобы убить ее, побежала еще быстрее.
"Наверно, она нашла много денег и не хочет делиться со мной", — решил богач. Он рассердился и что есть мочи пустился догонять жену. Еле-еле нагнал. Тут-то и обнаружилось, что их опять обманули.
Хозяин с женой решили убить хитрого парня. Вернулись они домой, а того и след простыл: сбежал! А юноша, расставшись с отцом и матерью, много дней бродил вдали от родного кочевья. Наконец он зашел в одну юрту. В ней жили старуха с дочерью; они оставили юношу у себя.
Поблизости от них жил жадный, богатый и жестокий князь. И хотя он был очень богат, жадность его была такова, что он только и помышлял, как бы добыть еще денег и имущества.
Прошло несколько лет. Старуха умерла, а ее дочь и хитрый парень поженились и стали жить своей семьей. Однажды юноша нашел палку.
Он обернул ее хадаком[55] , положил в сундук и сказал жене:
— Завтра к нам придет князь собирать налог. Ты должна лечь и притвориться мертвой. Когда он войдет, я трижды ударю тебя по голове этой палкой. При первом ударе — вздохни, при втором — пошевелись, а при третьем — вставай.
На другой день пришел князь, но в юрте, кроме мертвой женщины, никого не нашел. Князь дождался хозяина.
— Твоя жена умерла, — сказал он.
Юноша сделал вид, будто не знал этого, и притворился, что плачет.
— Что вы говорите? Как же это так? Что же мне теперь делать?
Потом, как будто вспомнив что-то, вытащил из сундука палку и начал бить жену по голове. Ударил раз — она вздохнула, ударил два — она зашевелилась, ударил три — она встала.
— Дай мне эту палку! — стал приставать князь.
Просил он, просил, но парень ни за что не соглашался. Тогда князь предложил за палку большие деньги.
— Ну, что ж делать, пожалуй, я отдам вам эту палку, князь. Только вам, другому бы ни за что не отдал, — сказал наконец юноша.
И он получил за палку много-много денег.
А князь решил проверить соплу волшебной покупки. Он убил свою жену, но, сколько потом ни колотил ее палкой, женщина так и не ожила.
Понял князь, что его обманули, и решил придумать для юноши смерть помучительней. Стал он советоваться с чиновниками, какую бы казнь выбрать для парня. Но тот сказал:
— Я не виноват. Вы же сами просили у меня палку и жену убили сами. Что ж теперь делать? Можете завернуть меня в восемь шкур и бросить в море, можете убить каким-нибудь другим способом, мне все равно.
Князь подумал, что, и верно, самый лучший способ казни — завернуть обманщика в восемь шкур и бросить в море. Он сам приготовил мешок и потащил юношу к морю.
Но по дороге князь зашел к одному знакомому богатому торговцу и заночевал у него. А торговец этот был совсем плешивый. Он хорошо накормил и напоил гостя, а сам вышел во двор посмотреть, что — за подарок — да еще такой большой! — привез ему князь.
Только он стал рассматривать шкуры, как из них вдруг вылез человек.
— Как ты попал сюда? — спросил торговец.
— Я был совсем плешивый, — ответил хитрый юноша. — А наш добросердечный князь завернул меня в шкуры и понес лечиться.
Он ощупал свою голову.
— О, волосы-то у меня, кажется, уже отросли!
Торговец поверил всему услышанному и стал просить:
— У тебя волосы уже отросли, зачем же тебе опять лезть в шкуры? Позволь мне залезть вместо тебя.
— Ну, что ж поделаешь, пусть будет по-твоему, —как будто с неохотой согласился хитрый парень.
Торговец снял с себя всю одежду, залез в шкуры и завернулся в них. А юноша переоделся в его платье и вошел в дом. Князь был так пьян, что не узнал его.
Утром чуть свет князь взял шкуры и бросил в море. А парень забрал все, что было ценного в доме торговца, и вернулся домой.
Князь увидел его живым, здоровым, разбогатевшим и очень удивился.
55
Хадак — сложенная узкая шелковая ткань, которую подкосят в знак дружбы и при поздравлениях.