— Как это тебе удалось из моря выбраться? — спросил он.
И парень принялся рассказывать:
— Когда вы меня бросили в море, я пошел ко дну и попал к хану драконов. Он дал мне все эти сокровища и отпустил домой. Жаль вот только, что я вошел к нему не через те двери, а то получил бы еще больше всякого добра.
Князь очень заинтересовался и стал расспрашивать, где живет тот хан, как к нему попасть и что ему нужно сказать. Он решил забрать своих приближенных и отправиться с ними к хану драконов.
И вот пришли они к берегу моря.
— Возьмите длинный шест и идите в море, — сказал хитрый парень. — Когда найдете что-нибудь — помашите шестом: пусть-де входят и остальные.
Князь вошел в море и долго брел, пока было мелко. Вдруг ноги его перестали ощущать дно, он взмахнул руками, и палка высунулась из воды. Чиновники же решили, что господин зовет их, бросились в море и утонули.
Так не стало в кочевье жадного, злого князя, и зажили араты[56] спокойно и мирно.
Дурное замыслишь — сам попадешься
Давным-давно на берегу одного большого моря жил паренек. Из ковыля построил он себе шалаш, питался травой-лапчаткой и запивал ее простой водой. А на другом берегу моря, в степи, счастливо и в довольстве жил богатый князь. У него было много скота и слуг. И близ того же моря, в большой пещере, на гребне Серебряной горы жил лама со своими пятью учениками.
Однажды князь пригласил ламу к себе в гости. А тот давно задумал обманом завладеть старшей женой князя. Придя, он совершил обряд жертвоприношения огню и под видом святой воды, дал младшей жене богача сонного зелья.
Когда он ушел, женщина стала без конца зевать и сказала, что ей хочется спать. Князь удивился.
— Что за странность? Не было случая, чтобы младшая жена спала днем.
И он отправился к ламе.
— О лама, исцеляющий многих, соблаговоли пожаловать ко мне. Моя младшая жена никогда днем не спала, а сегодня вдруг уснула.
Лама встал и вышел вслед за князем.
— Я, пожалуй, могу помочь вам. Но вы должны исполнить все, что я скажу.
— Хорошо, — ответил князь.
— Вот что я скажу вам, князь. Ваша старшая жена — ведьма; она собирается съесть младшую жену. Поэтому посадите ее в сундук, набейте его золотом, серебром и шелком, заколотите и бросьте в море.
Князь поверил ламе, посадил старшую жену в сундук, набил его золотом, серебром, шелками и бросил в воду.
А лама возвратился домой и сказал своим ученикам:
— Идите к берегу моря и ждите, когда приплывет красный сундук. Вытащите его из воды и несите в мою пещеру. Но помните: открывать сундук нельзя, в нем — ведьма.
Ученики, как им приказал лама, отправились к берегу моря и стали ждать красный сундук. Но первыми увидели жену князя не они, а тот самый паренек, который жил на берегу моря. Он копал лапчатку и вдруг заметил, как по воде плывет сундук. Паренек подбежал, вытащил его на берег и открыл. В нем оказались золото, серебро, шелк. Из сундука вышла невиданная красавица.
— Кто вы такая и почему плаваете в сундуке? —спросил ее юноша.
— А что же мне делать? Князь и лама сказали, что я ведьма, и решили погубить меня. Давай жить вместе, — сказала красавица.
— О, как хорошо, конечно, давайте! — обрадовался парень.
— У тебя есть что положить в этот сундук? — спросила женщина.
— Нет, — тихо сказал парень, взглянув на свой шалаш из ковыля.
Там стояла злая рыжая собака. Женщина увидела ее и сказала:
— Приведи собаку.
Парень привел собаку и посадил ее в сундук, а сундук набил ковылем и травой и заколотил его. Потом он бросил сундук в воду и зажил вдвоем с красавицей.
А сундук с собакой плыл, плыл и наконец приплыл к тому берегу, где сидели ученики ламы. Те осторожно вытащили сундук из воды и принесли в пещеру.
Лама очень обрадовался, предвкушая радость свидания с красавицей. Он решил открыть сундук ночью и сказал ученикам:
— Приготовьте получше угощение и принесите сюда. А сами пораньше ложитесь спать. Ночью я открою сундук и буду превращать ведьму в женщину. Вы ни в коем случае не должны входить сюда. Даже если женщина будет плакать и кричать, все равно не входите.
Ученики приготовили еду и принесли в пещеру. Лама созвал их и приказал снова:
— Если услышите ночью, что кто-то плачет и зовет на помощь, не вздумайте входить сюда.
— Понятно, — сказали ученики, поклонились своему учителю и улеглись спать возле пещеры.
Ночью лама осторожно открыл сундук, вытащил ковыль и траву, но ни золота, ни серебра, ни красавицы он там не нашел.