Посмотрел он, посмотрел на мертвых попугаев, потом возвратился в город и стал собираться в дорогу.
И вот наконец он благополучно вернулся домой и оделил своих домочадцев подарками — каждому привез то, чего он просил. Только попугаю не привез ответа на его салам — побоялся огорчить его вестью о смерти друзей и ничего ему не сказал.
Тогда попугай сам спросил его:
— Разве ты, хозяин, не передал моего салама? Почему я не слышу ответа на него?
— Салам твой я попугаям передал, — ответил купец, — но ответа на него не получил.
Попугай очень огорчился и спросил:
— Ну так расскажи мне, что ты видел на поле.
Волей-неволей пришлось купцу рассказать, как дело было.
— Дошел я до того поля, о котором ты мне говорил. Вижу — на дереве сидят попугаи. Но только я успел передать им твой салам, как вдруг они все как один замертво попадали с веток на землю. Вот почему мне нечего передать.
Как только он это сказал: попугай пошатнулся и замертво свалился с жердочки на дно клетки.
Купцу было очень жаль попугая, и он подумал: «Напрасно я рассказал ему о смерти друзей!»
Взял он попугая за лапки и выбросил в окно.
А попугай вспорхнул и улетел!
Тут купец понял, что дикие попугаи не умерли — они только притворились мертвыми, чтобы научить попугая в клетке, как ему вырваться на свободу.
Перевод с урду В. Крашенинникова.
РАДЖА И ЛОДОЧНИК
Индийская народная сказка
В давние времена жил в Индии богатый и могущественный раджа.
Однажды раджа сильно заболел. Со всех концов великой страны съехались во дворец знаменитые лекари, но никто не мог помочь радже. Больной с каждым днем чувствовал себя хуже и хуже.
Как-то раз пришел во дворец один мудрый старец и сказал радже.
— Я могу вылечить тебя, но за это ты должен будешь дать мне ровно столько золота, сколько весит твой самый большой слон.
Раджа поклялся дать старцу после своего выздоровления ровно столько золота, сколько весит самый большой слон.
Через несколько дней раджа был здоров. Настал день расплаты со старцем. Но тут возник вопрос: где взять такие огромные весы, на которых можно было бы взвесить самого большого слона раджи и затем отвесить столько же золота? По указу раджи со всех концов Индии были созваны во дворец все мудрецы и ученые. Большую награду обещал раджа тому, кто придумает такие весы, на которых можно взвесить большого слона и золото.
Три дня и три ночи думали мудрецы и ученые, но так ничего и не придумали.
На четвертый день ко дворцу подошел какой-то бедняк и попросил доложить радже, что он один, без весов, может взвесить любого слона и затем отвесить столько же золота.
Дворцовая стража избила бедного человека и выгнала за ворота.
«Раз уж придворные ученые и мудрецы ничего не могли придумать, то что может сделать этот грязный нищий!» — рассуждали стражники.
Раджа услыхал шум, вызвал к себе начальника дворцовой стражи и спросил, почему кричат во дворе.
— О великий раджа, — доложил начальник стражи, — только что приходил какой-то грязный безумец и заявил, что он один, без весов, сумеет взвесить вашего самого большого слона и затем ровно столько же отвесить золота. Это, конечно, обманщик. Ну, мы и прогнали его прочь со двора.
Раджа приказал немедленно вернуть и привести к нему того человека. Приказ был тут же выполнен.
Раджа приветливо встретил бедного человека, а затем спросил его, кто он и что ему надо.
— Я лодочник, — ответил незнакомец, — перевожу на своем баркасе людей с одного берега священной реки Ганг на другой и этим зарабатываю скудное пропитание моей семье. Можно легко и просто взвесить вашего большого слона, а затем отвесить ровно столько же золота.
— Как же ты это сделаешь? — спросил раджа.
— Великий раджа, — ответил лодочник, — сейчас вы сами все увидите. Прикажите только погонщику проводить вашего большого слона к берегу реки, где привязан мой баркас.
Раджа приказал погонщику слона выполнить просьбу лодочника. Сам он в сопровождении ученых и мудрецов также направился посмотреть это необычайное зрелище.
Вот привели слона на берег реки, и лодочник попросил ввести его на баркас.
Когда слон взошел на баркас, то баркас под огромной тяжестью слона погрузился почти до краев в воду. Лодочник взял мел, сошел в воду и провел мелом по наружному борту баркаса черту как раз в том месте, где вода касалась борта. Затем слона вывели из баркаса на берег, и лодочник сказал: