— Вот тебе и на! Уж не моя ли это старуха?.. — вслух подумал старик.
Тут младенец сморщил личико и закивал головой: мол, это я самая и есть, бери меня!..
— Вот несчастье! Видно, хлебнула старуха лишнего из родника, пожадничала, вот и стала такой.
Но делать нечего. Сунул старик младенца за пазуху и понес домой.
А кимоно старухино тоже с собой прихватил — ей же на пеленки.
Перевод Б. Бейко.
САМЫЙ СИЛЬНЫЙ
Японская народная сказка
Один богатый и завистливый человек отправился на прогулку. Стоял полдень, и солнце жгло так сильно, что даже шелковый зонтик не мог защитить от его лучей.
Обмахиваясь веером, человек взглянул на небо и сказал, глубоко вздохнув:
— Самое слабое существо на свете — это человек. Все его могут обидеть: и ветер, и мороз, и солнце. Хотел бы я быть солнцем. Сильнее солнца нет никого!
И только он так сказал, как сейчас же превратился в солнце.
Взглянув на землю, человек-солнце оказал:
— Сильнее меня нет никого! Все, что взрастили на земле люди, я могу спалить в одну минуту!
— Напрасно вы думаете, что сильнее вас никого нет! — воскликнула, проплывая мимо, огромная темная туча. — Напрасно вы так думаете!
Туча распростерлась под солнцем и заслонила собой землю.
Как ни старалось солнце, лучи его не смогли пробить огромную темную тучу.
Загрустило солнце: «Значит, туча сильнее меня! Ах, как я хочу стать тучей!»
И едва подумав так, солнце превратилось в тучу.
Обрадовалась туча: «Сильнее меня нет никого на свете! Сейчас я закрою солнце и затоплю всю землю!»
И туча, закрыв солнце, разразилась ливнем.
Сразу же с гор побежали страшные потоки воды, реки вышли из берегов и хлынули на поля и хижины людей.
А туча смотрела на все это и радовалась: сильнее меня никого нет! Никого!
Но вдруг на тучу налетел ветер и понес ее в океан.
— Значит, не я, а ветер сильнее всех на свете! — закричала туча. — Как бы я хотела стать ветром!
Сказав так, туча сразу же превратилась в ветер. Завывая страшным голосом, ветер начал гонять по небу легкие облака, потом полетел на море и поднял до самого неба огромные водяные смерчи.
— Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря, я сильнее всех на свете! — ликовал ветер, — Сейчас я полечу в города и разрушу все, что сотворили там жалкие слабые людишки!
И, покинув море, ветер полетел на берег. Увидев гранитный утес, ветер закричал:
— Я сильнее всех! Сейчас я превращу тебя в прах!
И он налетел на утес. Но гранитный утес стоял непоколебимо.
— Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря! Сейчас я разрушу тебя! — злобно загудел ветер и снова налетел на утес.
Но утес по-прежнему стоял гордый, высокий, могучий. И тогда ветер понял, что ему не одолеть утеса.
— Значит, не я, а утес сильнее всех, — завыл ветер. — Как бы я хотел стать утесом!
Едва он так подумал, как превратился в прибрежный гранитный утес.
Огромная волна ударила его в грудь, но он даже не почувствовал этого. Свирепый ветер в ярости налетал на его вершину, но утес и этого не заметил. Солнце направило на него свои раскаленные лучи, а утес стоял по-прежнему высокий, могучий и радовался:
— Наконец-то я сильнее всех на свете! Никто не может теперь одолеть меня — ни солнце, ни море, ни ветер!
В этот момент утес почувствовал вдруг сильный удар. Один, другой, третий. И с каждым- ударом от его подножия отламывалась огромная глыба.
— Кто смеет прикасаться ко мне? — закричал утес и посмотрел вниз. Но он никого не увидел, потому что вершину утеса окутали густые облака.
А невидимое существо продолжало наносить ему удар за ударом.
— Значит, на свете есть существо сильнее солнца, сильнее моря, сильнее ветра, сильнее тучи, сильнее меня — утеса! Кто же этот великан-богатырь?
В это время ветер разогнал облака, окутавшие вершину утеса, и утес увидел у своего подножия… обыкновенного человека. Это был каменотес. Каменотес взмахивал молотом — и от утеса отлетали большие куски гранита.
— Как?! — воскликнул изумленный утес. — Я не дрогнул перед морскими валами, не пошатнулся от свирепого ветра, не испугался раскаленных лучей солнца, а сейчас ничтожный человек наносит мне удары и я ничего не могу поделать! Неужели этот каменотес сильнее меня?
Услыхав этот возглас, каменотес сказал:
— Конечно, я сильнее тебя, потому что я умею трудиться. Знай же, что на свете нет никого сильнее человека, который умеет трудиться!