Правда, увидев Кощея, чуть снова в кому не впала… Но после привыкла и даже прониклась к нему тёплыми чувствами… Какое сердце не тронет мужчина, ищущий любви и мечтающий окружить заботой избранницу?
Но тут сам Кощей как-то заскучал… Белоснежка кормила птичек и поливала цветочки, ещё она любила гладить зайчиков и петь незатейливые песенки. И яблоки любила. На этом, собственно, всё. От умных разговоров она засыпала, а книжки любила только с картинками, на которых должны были быть… да-да — цветы, птички, зайчики и ещё принцессы в красивых платьях и принцы на белых конях.
Полюбовавшись пару дней на "счастье влюблённых", Яга и этот эксперимент признала неудачным, во мгновение ока окрутив Белоснежку с подходящим принцем. А на все (впрочем, вялые) возражения Кощея отвечала твёрдо:
— Будем искать!
И вот сегодня Яга объявила, что нашла ещё одну кандидатку.
— Третий раз — счастливый! — обнадёжила она Кощея и отправилась на переговоры — неизвестно куда и к кому, а Кощею велела ждать на полянке.
Изнывая от любопытства, волнения, нетерпения и множества иных чувств, Кощей на всякий случай принарядился, — вдруг Яга с невестой знакомить будет. Ну и прихватил друзей для моральной поддержки.
— Ну где же Яга? — не выдержал наконец Кощей, уже часа два маявшийся на полянке.
— Будет тебе Яга, — протянул задремавший было Баюн. — И невеста тебе, мурбудет…
— Откуда знаешь? — тут же подскочил к Коту Кощей.
— Вещун я, забыл, что ли? Вот и вещаю! Жди — и непременно, мур, дождёшься! — Кот издевательски ухмыльнулся.
Кощей приготовился с ним от души поругаться, но тут появилась Яга. Невесты при ней не было, но выглядела она весьма довольной.
— Ну что, поздравляю, Кощеюшка! — объявила она. — На этот раз — дело верное! Девица не особо юная, под тридцатник уже подвалило, но симпатичная. Читать любит — бульдозером из библиотеки не вытащишь! И с детства мечтает за какого-нибудь злодея замуж выскочить!
— За злодея? — озадачился Кощей. — Но я ведь…
— Ну да, ты у нас уже практически положительный персонаж и только со всякими гадами зверствуешь, но ей это пока знать не обязательно. Мечта у неё — чтобы настоящая любовь пробудила очерствевшее сердце и… всякая прочая муть.
— Ну почему же муть…
— Да потому! — рявкнула Яга. — Это только в книжках бывает, что замуж выходишь за Чудовище, а муж оказывается Прекрасным Принцем. В жизни всё наоборот обычно… И если уж жених с самого начала чудовище, то после свадьбы из него наверняка получится первостатейный монстр! Но твоей невесте мы на этот прискорбный факт глаза открывать не будем. Прикинешься пока… ну… вспомни себя в былые годы! Прикажешь там кого-нибудь схватить, казнить… Страшной казнью!
— Да ты чего, Яга?!
— Я сказала — прикажешь, а не казнишь! Ты не перебивай, а слушай. Уму-разуму, окромя меня, некому вас учить… Ничего вы в женщинах не понимаете. Я сказала — в женщинах, а не в кошках, так что не перебивай, Баюн. Значит, прикажешь казнить, но только обязательно при невесте, а она, натурально, начнёт тебя просить, уговаривать… окропит грудь слезами… Ну всё как положено! Поломаешься для виду и помилуешь… Ну и вот таким порядком… Понял систему?
— Понял — не дурак, — кивнул Кощей.
— Вот так вот будешь добреть с каждым днём. Только не торопись особо… Чтобы девица прочувствовала, как её любовь тебя изменила.
— А кто у нас девица? — оторвался от книг Горыныч.
— Ах да, я не сказала ещё… Это потому что вы всё время перебиваете! Дочка Красавицы и Чудовища. Младшенькая. Всё ищет себе на шею чудовище почудовищнее… на нормальных парней и не смотрит. Хочет любовью спасать, понимаешь ли! Ну вот и пусть спасает! И ей хорошо, и тебе. Согласен, что ль, Кощеюшко?
— Согласен! — расплылся в улыбке Кощей, наконец-то осознавший какое счастье ему привалило.
— Только ты ей улыбаться не вздумай, — погрозила пальцем Яга. — Посуровее держись. Месяца через три улыбнёшься — так она у тебя в обморок от счастья упадёт — гарантирую! Через четыре месяца цветочек какой-нито подаришь… Ромашечку там, незабудочку… Усвоил программу?
— А то, — расплылся Кощей. — Веди, Яга, к невесте, улыбаюсь последний раз на ближайшие три месяца!
Часть двадцать шестая. Только одно желание
Однажды Ваня Иванов, обычный российский школьник, отдыхая с родителями на море нашёл старинную лампу необычной формы — точь в точь такую, как в мультфильме про Аладдина. Ваня поднял странный предмет и потёр его — ну так, на всякий случай.
Внезапно лампа завибрировала у него в руках, а потом и вовсе вырвалась, упала на песок и из неё поднялся столб густого синего дыма, а в дыму показался самый что ни на есть натуральный джинн, похожий на Хоттабыча.
— Моё имя Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, — объявил джинн голосом, подобным громовому раскату. — Скажи, чего ты желаешь, смертный, и я исполню твою волю. Но помни, что желание может быть только одно!
Ваня задумался. Джинн молчал, но проявлял признаки нетерпения, грозно раскачиваясь из стороны в сторону и посматривая на Ваню недобрым взглядом.
— Счастья для всех, даром! — наконец решился мальчик. — И чтобы никто не ушёл обиженным!
Потрясённый, как начитанностью, так и широтой души высказавшего желание, джинн на несколько мгновений замер в неподвижности. Он давно знал, что люди злы, глупы и корыстны. И собирался сотворить какую-нибудь каверзу, чтобы тот, кто посмел потревожить его покой, горько об этом пожалел. Но такое…
— Слушаю и повинуюсь, повелитель, — серьёзно сказал джинн и почтительно поклонился.
Затем он с тяжким вздохом погрузил всё человечество в сладостный сон, в котором каждый видел исполнение своих сокровенных желаний.
К сожалению, (а сейчас джинн об этом действительно сожалел) другого способа сделать всех счастливыми просто не существовало…
Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб вероятно оставил бы людей смотреть сладостные сны до тех пор, пока все они не умерли бы, но… он подумал, что люди всё-таки не безнадёжны, раз кто-то из них способен так использовать выпавший ему шанс.
И джинн вскоре пробудил людей, стерев им память о тех минутах, за которые они успели увидеть осуществление своих самых смелых мечтаний, но постаравшись сделать так, чтобы они стали хоть капельку лучше, чище и добрее.
Конец