— Если бы вернулся домой… Я так тоскую… Ужасно тоскую по Родине…
— Вот бедолага, — снова вытер глаза лапами окончательно расчувствовавшийся Лис. — Но ведь там тебя все обижали!
— Ну… там было не только плохое, но и хорошее. И с Лисой я подружился… Знаете, какая у нас там Лиса? О! Лиса Патрикеевна — уважаемый предприниматель! Я на неё работал — строил Ледяную Избушку.
— Постой-ка, так это твоя знакомая Лиса устраивает экскурсии в русскую народную Ледяную Избушку?
— Да-да! — радостно закивал Зайчик. — И она меня не обижала! Я так хочу домой… Наши ёлки лучше любых пальм! Наши Лисы — самые умные, наши Волки — самые хищные, а наши Медведи — самые добрые и сильные!
— М-да… Ну, патриотические чувства — это то, что я могу понять… Что же нам с тобой делать… Пожалуй, объявим сбор средств для возвращения тебя на историческую родину…
— О! Вы такой добрый! — воскликнул Заинька и, подпрыгнув, чмокнул Лиса в нос, а затем умчался, прежде чем поражённый зверь успел прийти в себя.
— Эти русские — такие странные… — пробормотал Братец Лис, потирая нос. — Сколько бы я ни встречался с Братцем Зайцем, он всегда сбивает меня с толку…
Часть двадцать первая. Горыныч
Горыныч вальяжно развалился в любимом кресле, изготовленном на заказ заморскими гномами, и раскрыл новую книгу сказок, автор которой без затей и лишней скромности наименовал себя Великим Сказочником.
— Ну-с… посмотрим… — пробормотала правая голова, которая всегда была настроена наиболее оптимистично.
— И чего же ты ждёшь, интересно? Шедевра? — издевательски спросила левая — уж она-то никогда не ждала ничего хорошего ни от мира в целом, ни от населяющих его живых существ.
— А вдруг? — осклабилась правая голова.
— Мальчики, не ссорьтесь, — вмешалась средняя, давно привыкшая к своей роли миротворца, ибо, если вовремя не вмешаться, то эти двое начнут до хрипоты и пожара выяснять отношения, а у неё потом голова раскалывается от их споров! — Сейчас почитаем и узнаем!
— Было б там чего узнавать… — недовольно проворчала левая голова, но больше ничего не прибавила.
Правая промолчала — следует отдать ей должное: она никогда не начинала конфликт первой и мирилась достаточно охотно.
Средняя голова принялась вслух читать сказки — со смаком и выражением.
— Хм… недурно, должен признать, — послышалось слева после первой сказки.
— Недурно?! — возмутилась правая голова. — Это же шедевр!
— Спокойно, ребята. Давайте-ка лучше продолжим.
На это никаких возражений не последовало.
— И эта хороша! — довольно крякнула левая голова, когда была прочитана и вторая сказка.
— Шедевр… — в восторге простонала правая.
— А вам не кажется, что мы что-то такое уже слышали? — спросила средняя голова, поднимая очки на лоб.
— М-да… а ведь и верно! Пожалуй… Правда, это было давно… — протянули справа.
— А ведь и точно! — рявкнули слева. — Это ж Баюн рассказывал, когда мы у него ещё в нежном возрасте гостили — лет эдак триста прошло…
— Каких там триста… Все пятьсот, — уточнили из центра. — Потому и не вспомнили сразу.
— Так-так… а как там подписан сборничек-то?
— Так это… "Великий Сказочник"!
— Может, Баюн псевдоним взял? — с надеждой спросили справа.
— Ага! И пластическую операцию сделал! Кардинальную! Ты глянь на эту самодовольную и наглую совершенно лысую рожу, которая вот тут — с задней стороны обложки ухмыляется! — взревело слева.
— Факт бессовестного плагиата налицо, — подытожил центр.
— Ну… — слева полыхнуло огнём, — ну…
— Похоже, кому-то не поздоровится, — с обманчивой мягкостью протянули справа.
— И это тоже факт! — подвели черту из центра.
Часть двадцать вторая. Сватовство Кощея
— Я тебе что, сваха? — возмущалась Баба Яга.
— Ну-у… не скажу, конечно, что это твоя основная специализация… — протянул Кощей и подпёр рукой впалую щёку, — однако… Скольким царевичам и дуракам ты личную жизнь устроила — и не сосчитать! А я чем хуже?
— Тем, что не дурак, — фыркнула Яга.
— Да-а, для семейной жизни это большой недостаток, не спорю, — иронически приподнял бровь Кощей. — Но ты уж постарайся. Ведь тех девиц ты, по большей части, как раз у меня и отбила, так что за тобой должок.
— Девиц у тебя Иваны отбивали. Я тебе не извращенка какая-нибудь, девицами не интересуюсь.
— Так чего бы они без тебя смогли, Иваны-то? Если бы не ты…
Баба Яга хихикнула.
— Жениться они смогли. И что характерно — без меня. Ни один на свадьбу не пригласил. Их счастье, что я добрая такая, да и шумные гулянки не особо жалую.
— Вот я и говорю, — упрямо гнул своё Кощей, — жениться каждый дурак может. А отбить невест у меня — без тебя ни один бы не смог!
— Так нечего было силком девок к себе тащить! От такого пердимонокля они за любого дурака готовы были замуж выскочить!
— Какого монокля? — удивился Кощей.
— Эх ты, темнота, всё над златом чахнешь! Хоть бы телевизор завёл, да Интернет подключил! Иначе от тебя любая убежит — с тоски загнётся!
— Заведу — не вопрос, — слегка обиделся Кощей, давно уж прикупивший домашний кинотеатр, но решивший об этом промолчать, дабы не рушить образ утончённого интеллектуала. — Но вообще-то я классику предпочитаю.
— Ага, вот на ней и женись тогда! Тургеневские барышни вымерли давно — где-то вскоре после динозавров.
— Ты мне, подруга дней моих суровых, зубы-то не заговаривай!
— Ты ещё голубкой дряхлой меня назови… — и сразу полетишь отсюда молодым голубем — быстрее звука и выше Горыныча!
— Не, не назову, я, можно сказать, только жить начинаю! — ухмыльнулся Кощей. — Ну так что, голубка юная моя, подберёшь невестушку по моему заказу?
— Эх, болезный… — пригорюнилась Яга. — Да разве ж я против? Но где я такое диво-дивное возьму? Любую подогнать могу, но такую, чтобы бескорыстно тебя любила… Это ты загнул… Вот таких, кто за твои богатства с тебя пылинки сдувать будет, пригоню хоть завтра целый гарем! На любой вкус и с любыми достоинствами!
— Да не интересуют меня их "любые достоинства"! — рявкнул Кощей. — Налюбовался уже за тыщщу лет. Любви я хочу, как ты не понимаешь?! Настоящей любви. Ну или хоть… доброго отношения… но чтобы от души! И пусть не красавица будет и даже… не очень молодая… и даже — не вполне девица… Ну неужто никак такую не найти?! Неужли я так плох и полюбить меня не за что?!