— Мам, а такое бывает? — Артемка почесал нос, недоверчиво наморщил лоб. — У нас даже в школе никто форму не носит постоянно. А тут по всей стране.
— В жизни — не знаю. Я же тебе сказку рассказываю. Тут все бывает. Слушай дальше. Не все согласны были с таким решением Царя. Были люди, которым не хотелось быть, как все, серыми и одинаковыми. Скучно им было и несчастливо. И начали эти люди других подбивать, чтобы все собрались и показали царю, что неправильно так жить, не по-человечески. Царь прознал про это от своих слуг да и заставил противников своих и сторонников собраться всех на одном из красивейших мостов Страны, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. Царь он или не царь, в самом деле?
За окном медленно всплывали на небо светляки-звезды. Через форточку потянуло ночной прохладой. Артемка уже что-то чиркал на салфетке карандашом. Кажется, мост.
— И собрались все люди в тот день. Выбрал царь для встречи с народом Хрустальный мост через самую глубокую пропасть, которую Бездонной пастью прозвали. Подготовил речь убедительную, успокоил стражу, чтобы не обижали никого — даже дети пришли в тот день на мост, чтобы царя увидеть и свое мнение высказать. Какая там стража! Он же все-таки был Царь, заботился о своем народе…Только одного не учел он. Слишком уж много людей пришло на тот мост…
Слишком многие узнали о последствиях, которые вызовет такая унификация. Помнишь? Мы так и не попали туда. Стояли у входа на мост в первых рядах, злые, расстроенные. Мост закрыли. На время, ненадолго. Со всеми теми, кто там уже собрался. Испугались наши правители, что народ взбунтуется после речи Царя, а все сторонники станут противниками…
— Не выдержала жемчужина Страны. Может, кто-то слишком сильно топнул, может, кто-то случайно ударил один из тросов, на которых мост висел. Хрустальный мост вдруг звякнул и…разбился. На мелкие-мелкие кусочки. И провалились все, кто там был, в самую глубокую пропасть Страны. В ту самую Бездонную пасть, до дна которой не достает даже самая длинная веревка. Замерли все, кто был по разные берега моста…
Замерли. Затихли. Никто просто поверить не мог, что Мост, который так долго стоял, который столько хвалили за его жесткость и крепость, вдруг сломается. Никакой он был не Хрустальный, конечно. Оттого и не верилось. А у нас с тобой под ногами остались оборванные тросы и крепления и вывороченные куски металла. И пустота.
— Потемнело небо, померкло солнце, умолкли птицы. Великой скорбью и тишью накрыло всю Страну. Даже Царь забыл все слова и все законы, которые придумывал всю ночь перед этим часом. Раскололась земля наша на две части — и не было больше между ними дороги.
Артемка начал тихо всхлипывать. Он всегда плачет в этом месте. По привычке. Или просто потому, что рассказываю хорошо. Натурально. Прочувствованно, как говорил товарищ.
— И воцарилась Скорбь над этой Страной на многие-многие годы. Так и жили они — Западная Сторона и Восточная Сторона. На одной прижились порядки Царя, ставшего теперь Главным председателем — все стали одинаковыми. Как болванчики на фабрике игрушек. А на другой была Свободная Земля. И не знали люди, что там, на другой стороне — потому что даже птицы не могли перелететь через эту пропасть.
Все так. Царская часть страны всячески обрубала все попытки организовать экспедицию в Свободную Землю. Потому что боялись, что режим рухнет. Они насаждали свою демократию и прочие западные штучки. Весьма своеобразную, надо сказать. Демократия, как говаривал современник, возможна только при низком уровне образования. Когда не люди перед Царем, а бараны. Вот так и получилось. Гибрид сказок Рэя Брэдбери и Оруэлла, помноженный на незнание истории и терминологии. Они же правда верили, что в их Стороне…демократия.
— И скоро стали те, кто остался на Западной половине, забывать про тех, кто остался с другой стороны пропасти. Не тем были заняты их умы. Все должно было быть одинаковым — даже мечты и мысли. А те, кто остался на Востоке, вдали от Царя, не могли поверить, что в их Стране, такой безоблачной и красивой, может погибнуть враз столько людей. Не могли поверить, что никогда больше не встретят своих друзей и близких, оставшихся на другой Половине. И начали они придумывать способ восстановить мост…Много лет трудились они над созданием чудо-прибора, который поможет им преодолеть пропасть. И…придумали.
— Да!! Большой изумрудный излучатель! — Артемка заулыбался, выполз из-под одеяла, скатился на шершавый скрипучий пол. — И стали ходить люди с одной стороны в гости к другой по лучам света, по воздуху, как по земле! Так же, мам? Так?
— Да, Артемка. Много радости было, когда пришли вдруг гости с другой стороны на Запад. Соединились семьи, наконец, встретились старые друзья, закатили пир на весь мир. Даже Царь и тот был рад — на Востоке остался у него сын. А тут — вернулся. Тот город, в котором придумали Излучатель, назвали Зоной U. Зоной Удачи. Ну, все…беги спать.
На кухне под абажуром лампы парили мотыльки. На плите остывал чайник. Ребенок, довольный, схватил кружку, кусочек сахара и убежал в свою комнату. Артемка, наш с тобой сын, семилетний мальчуган.
Он не знает, как двадцать лет назад рухнул тот самый чертов мост, унеся с собой добрую половину его будущих родственников. И моих друзей и коллег. Он не знает — и не узнает никогда, насколько расчетливым и черствым оказался тот самый Царь и как боялись экспедиторов с другой стороны, где в силу вступили законы общечеловеческие, вселенские. Он не знает, как сбивали наши самолеты и аэропланы, когда мы пытались приземлиться на том, другом краю. Он не знает, как глушили все радиосигналы с нашей стороны. Он не знает, как мы выжили в той самой Свободной стороне. Никто вообще не знает, что такое Свободная сторона. Наша Зона U.
Самая простая схема захвата мира — через детей. Рынок детского образования не иссякнет никогда. Ну а детское сознание гораздо четче отличает истину от лжи. И, с другой стороны, в него можно записать любые установки и ценности. Знают это все. Используют по-разному. Нет, мы не стали создавать частные школы, как мечтали с тобой тогда. Мы просто оказались запертыми на Восточной стороне, где были расположены практически все детские и подростковые лагеря страны. Мост рухнул летом. Все лагеря были забиты до отказа. Там отдыхали и росли дети элиты, дети простых рабочих.
Просто дети. Которых мы воспитали.
Мы научились выживать — и жить. Группа аспирантов, волонтеров, студентов и прочих молодых людей в самом расцвете сил, которые наводняют детские лагеря летом в качестве штата и бесплатной рабочей силы.
Мы мечтали вернуться домой. Но вернуться в свой дом оказалось не так легко. Так у нас появились Диверсанты. Легко работать, когда приходит вся твоя команда. А ты попробуй справься, когда ты один. Вся выстроенная система — адекватная в рамках наших ценностей — была тщательно подобранным инструментом для изменения ситуации. Меняли сперва сердце, потом голову. После — отправляли кружным ходом «забугор». Среди тех, кто был заперт на Востоке, оказались скауты. Навигаторы. Разведчики. Благодаря им и выжили. А заодно — нашли переход на другую сторону. Дальше — очень просто. Наши воспитанники возвращались в семью. И…распространяли «заразу», как говорили власти. Заставляли думать, мечтать, строить планы, двигаться по собственному желанию, в конце концов. Незаметно.