— Ты мне опять закат испортил, — Удачник со вздохом поднялся, стряхнув пылинки со своего полосатого костюма. Случай пожал плечами и с интересом уставился вниз, на мощеную улицу.
— Ты не ответил на вопрос. Ты опять ее поджидаешь?
Случай висел на высоте тринадцатого этажа, ехидно улыбаясь. С Удачником они были знакомы давно, почти что с самого Творения, когда Боги отправили к юным и наивным людям духов, чтобы те присматривали за молодым поколением. Удачник и Случай часто оказывались в одном и том же месте по долгу службы. За столько веков изучить характер друг друга было легче легкого.
— Как ты догадался, — смущенно буркнул Удачник, разглядывая с задумчивым видом раскрашенные золотом облака. Облака презрительно фыркали, заметив его уловку, и уплывали.
— Да у тебя на лбу все написано. Вот, кстати, она и идет. Ну что, готовься… — Случай ткнул пальцем куда-то вниз, в сторону разинутой пасти подземного перехода. Удачник метнулся к краю крыши.
— И как ты ее терпишь…Она же вечно во что-то впутывается. Найди себе задание потолковее, ты же так не дора…
— Замолчи. — Удачник внимательно рассматривал движущихся внизу людей. Наконец, он довольно крякнул и, встряхнув головой, спрыгнул вниз. Случай, посвистывая, отправился за ним. На его пухлощеком лице так и застыло выражение скуки.
-
- Агент 017.
— Да, сударыня.
— Здравствуй, Случай. — черноглазая девчушка в форме Небесной канцелярии подмигнула духу, протягивая очередной бланк с заданием. — Ты сегодня один работаешь. Дерзай.
Случай хмыкнул, взял тяжелый конверт, расковырял ногтем печать.
— Эй! Это же не мой подопечный!
Девчушка пожала плечами.
— Шеф так распорядился. Удачник в командировке. Его нужно кому-то подменить. Ты хотя бы знаешь, с чем можно столкнуться.
Случай обреченно вздохнул, вызывая лифт.
— За что мне это?
Время прибытия на место мерцало всеми цветами радуги — 13.45.
-
Ветхое здание больницы словно куталось в серое одеяло, проеденное молью. Даже небо над ним казалось темнее обычного. Хилые деревья вяло трепетали на ветру. Откормленные лекарствами больные чинно вышагивали по узким тропинкам сада при больнице, обсуждая свои болячки и врачей.
— Ну, Удачник…попадись мне сегодня… — Случай, зажав нос, пробирался по коридорам с облупившейся краской к последней палате.
- № 13…Как иначе… — настроение у духа было преотвратное.
Все началось полтора года назад, когда Удачник подобрал на своей крыше странный конверт. На нем, как и обычно, стояла печать Канцелярии, однако бумага сильно отличалась от той, что выдавалась на руки простым духам.
— Случай сложный, должна вас предупредить — важно пояснила ему Заведующая по распределению, пухлая бабулька с большими черепаховыми очками. — Однако вы сами подобрали этот конверт. Значит, заниматься этим делом придется вам.
Делом оказалась девушка. Крайне падкая на различные приключения и авантюры. Духи-негодники, что подчинялись Хаосу, крутились возле нее постоянно. Удачник уже много раз жалел о том, что подобрал тот конверт. А Случая и вовсе выводила из терпения новая подопечная друга.
— Ну сам посуди, как ты можешь ее терпеть? Ну вспомни — ты же вел ее до конца, давал такие подсказки! А она — просто шагнула в другую сторону. Зачем?? Перед ней столько знаков было! Я свой лимит на случайности на нее в тот день извел! А ее все равно машина сбила!
— Не сбила — хмуро отвечал Удачник. Он лежал на траве в парке, задумчиво жуя травинку. — Просто зацепила. У нее даже шрамов не будет.
— Да все равно! — кипятился Случай, — ты просто вытащил ее в последний момент из-под грузовика того! Ну а вспомни, вспомни, как она к той цыганке подошла? Ты и плащ на нее накидывал, и внимание отвлечь пытался — а она все равно пошла напролом, как баран! И всех денег лишилась!
— Опять ты преувеличиваешь. Не всех. Только 10 рублей пропало, остальное ей вернули.
И таких споров было не счесть. Случай уже сам писал за друга отказ от подопечного. Однако на следующий день снова и снова обнаруживал Удачника с тем изумрудно-зеленым конвертом, от которого пахло дождем и сиренью. А вот теперь…Теперь Удачника рядом нет. И возиться с этим случаем приходится ему.
-
Дело № 13, Арина Ларина, 19 лет, Овен. Лежала в больнице уже неделю. Диагноз поставить врачам не удавалось.
Коротко стриженные волосы, большие серые глаза с зелеными прожилками, веснушки. Мириады фенечек, ниточек, бусинок, лоскутков вокруг нее. Ручки, карандаши, обрывки бумаги и бечевки — кавардак царил повсюду. Медсестры уже отчаялись заходить в эту палату.
Задание Удачника на этот день заключалось в том, чтобы помочь девушке собрать ее головоломку. Проблема — в том, что она и сама не знала, что из себя представляла головоломка. Случай со стоном сполз по стене.
— Главное-спокойствие…
Головоломка, казалось бы, увлекла девушку не на шутку. Даже таблетки Случаю пришлось перетащить к ней на кушетку — Арина заметила их только после того, как уронила стаканчик с дневной порцией лекарств на одеяло. После этого про кормление девушки обедом Случай предпочел забыть — еще кипятком обварится, недотепа.
Вся проблема заключалась в том, что девушка слишком часто отвлекалась. Ее мысль, которую тщательно выпрядала одна Муза, удобно рассевшаяся в изголовье кровати, прерывалась почти каждые полчаса, вдруг появляясь обрезком нити в другой стороне комнаты и светясь другим цветом. Муза деловито перебегала к месту появления Идеи и сматывала новый клубок. К вечеру таких клубков, сияющих, как пасхальные яйца, набралась целая корзинка. Идеи рождались у нее невообразимой скоростью. А Случай в это время только и делал, что отпихивал ножницы, сворачивал скотч, закрывал баночки с клеем и красками, подбирал иголки с одеяла и распутывал наушники Арины. Сам того не замечая, он уже начал предугадывать, что сделают духи-негодники в следующий момент. А когда девушка все-таки опрокинула на себя стакан с карандашами, Случай не на шутку разволновался. И разозлился. Духи-негодники предпочли скрыться с места преступления, избрав для пакостей палаты попроще.
Удачник, запыхавшийся, взъерошенный, появился в палате уже после заката. Случай сидел на столе, скрестив по обыкновению ноги, и что-то тихо напевал себе под нос, накидывая своим Случайным карандашом идеи следующего дня. Головоломка была собрана уже на одну треть — правда, понять, что изображено на этом чудо-полотне, было бы не под силу и Мастеру Искусств — тут был и мифические звери, и люди, и деревья, и буквы, и все-все-все, что могло прийти в голову молодой девушке.
— Я понял, в чем проблема, — будто бы между делом заметил Случай, краем глаза следя за вытянувшимся от удивления лицом товарища. — Все дело в музыке. Она меняется — меняется и идея. А жить в одном ритме твоя подопечная не умеет. Я уже пытался. — он указал на синяк, растекшийся под правым глазом.
Удачник фыркнул, широко улыбнулся. И сел на кровать рядом с девушкой. Положил руку ей на голову — Арина улыбнулась во сне, завернувшись в одеяло и промурчав что-то неразборчивое. Случай с умилением смотрел на эту картину. Потом, одернув себя, попытался напустить вновь серьезный вид. Удачник погрозил ему пальцем.
— Все-таки она не так плоха, как кажется. — Случай подошел ближе, засунув руки в карманы.
Удачник кивнул, с нежностью глядя на подопечную. Арине снилась радуга.
К месту назначения
"Не ждите чуда — чудите сами." — фраза дня была заботливо вытоптана на снегу прямо под окнами университетского корпуса, там, где когда-то летом золотились клумбы.
— Ой, девочки, я такой сон видела…Аж просыпаться жалко было. Такой мужчина…Высокий, волосы темные, прядь только одна седая, а глаза зеленые-зеленые. Как…как крыжовник! Никогда мне такого не встретить. — Галка растеклась по парте, обреченно свесив вниз унизанные кольцами наманикюренные пальчики. Группу магистрантов ждала очередная лекция по философии — самому обтекаемому и бессмысленному предмету, на взгляд Киры.