— Не видела, — ответила корова.
Когда лауме хотела дальше бежать, буренка из ноздрей в гору подула, пыль с песком вихрем подняла: в двух шагах ни зги не видать. Пока пыль осела, лауме добрый час промешкала, а ее собачонка только чихала и кашляла. Наконец, лауме добежала до яблони.
— Яблонька, сердечко, скажи, не пробегал ли тут Бебенчюкас?
— Нет, не видала! — ответила яблоня. Лауме бросилась было дальше, да яблоня распустила свои ветви, раскинула их на десять верст вокруг себя. Пока лауме сквозь ветви продиралась, все лицо и руки исцарапала, глаза себе повыколола. А когда она, наконец, пробралась сквозь ветви, уже не догнала дурочки. Так дурочка спасла брата и сестер.
С тех пор дурочку никто больше дурочкой не зовет, а Бебенчюкас по-прежнему на озере рыбачит.
МЕДВЕЖЬЯ ЛАПА
или-были старичок со старушкой. Ничего у них не было, жили бедно.
Вот раз и говорит старушка:
— Старик, старик, сходил бы ты в лес, авось там какой-нибудь листок, либо щавелю стебелек найдешь — щей сварим, все с голоду не помрем.
Взял старик лукошко и пошел в лес. Ходил-бродил весь день по лесу, да ничего не нашел. Повернул он к дому, вдруг глянул на кучу хвороста, видит — там медведь лежит. А у старика был с собой нож. Подкрался он потихоньку к косолапому и острым ножом отхватил у медведя добрый кусок ноги. Медведь и не шевельнулся. Положил старик медвежью лапу в лукошко и побрел домой.
— Ничего хорошего не нашел, старуха, — сказал старик, — только вот кусок медвежьей ноги: сварим, все с голоду не помрем.
Старуха обрадовалась, печь затопила, еще шерсть с медвежьей лапы сняла и свила кудель — будут и варежки. А мясо поставила в печь варить.
— Ты, старик, за огнем последи, а я прясть буду, — говорит старуха.
А медведь тем временем проснулся в лесу, хвать, а ноги то и нет!
Косолапый топ, топ, топ, — пошел по стариковым следам и пришел к его дому. Встал у ворот и затянул песню:
Услыхала старушка, как медведь поет, и говорит:
— Старик, старик, медведь за воротами!
— Что тут, старуха, болтаешь, — отозвался старик, а сам все хворосту в печку подкладывает, мясо варит.
А медведь в дверь лапами стук да стук — и опять свое:
— Ой, старик, медведь, медведь! — в испуге кричит старуха. — Уж дверь отдирает, уже в избу входит!
Испугался старик, залез под кровать, а старуха за печку, за дрова спряталась. А медведь вошел в избу, оглянулся, вытащил из горшка лапу, приложил, залечил, шерстью обложил. Потом стал искать старика со старухой. Старушку нашел за печкой. Потаскал, потаскал — потом всю целиком проглотил да еще приговаривает:
— Будешь теперь знать, как мою шерсть прясть!
Стал медведь дальше искать, нашел и старика под кроватью. Потаскал его, поворчал, потом проглотил и старика целиком да еще приговаривает:
— Будешь знать, как мою лапу варить!
Очнулись старик со старухой, видят: они в животе у медведя сидят.
Старик не растерялся и говорит:
— Знаешь что, старуха, давай медвежье брюхо сварим. Все с голоду не помрем.
ТРИ СИРОТКИ
или отец с матерью. У них было три дочки. Собрались однажды отец с матерью в гости, а дочки дома остались.
По дороге мать захворала и умерла. Что было делать бедному человеку? Похоронил он жену и вернулся домой вдовцом. А чтобы девочки не плакали, отец решил утаить от них смерть матери.
Когда он вернулся домой, дочери спросили:
— А где же наша матушка?
Отец опустил глаза и, не глядя на дочек, говорит:
— Не плачьте, доченьки, мама приедет, гостинцев вам привезет.
Ждали дочки день, другой, ждали неделю, месяц, а матери все нет, как нет. Плачут девочки целыми днями, по матери тоскуют.
Через год отец женился на другой. Тогда дети поняли, что их матушки уже и на свете нет.
Один раз старшая дочь говорит младшим: