— Послушайте-ка, сестрицы! Я ночью видела чудной сон. Приснилось мне, будто явилась ко мне матушка, и будто она сказала, что похоронена она в зеленом лесочке, в глубокой яме, под белой березой, под зеленым мхом.
Тут мачеха услыхала, как сестры между собой шепчутся, и стала их бранить.
— Вот как я встану да отколочу вас хорошенько, перестанете тогда пустые сны пересказывать!
Обидно было дочкам слушать мачехину ругань. Стали они потихоньку причитать:
— Матушка ты дорогая, не чаяли мы, что малыми детьми-сиротками останемся, что мачеха будет нас бить да ругать!..
Легли опечаленные сестры спать. Но не успели они глаз сомкнуть, не успели заснуть, как приснилась им родимая матушка.
— Ой, мои доченьки, — сказала мать им во сне, — все то я слышу, все то я ваше горе горькое вижу, да только ничем пособить не могу. Приходить я к вам могу только темной ночкой, когда вы сладко спите…
Проснулись все три сестры и уселись в кружок. Старшая говорит:
— Сестрицы, опять я матушку нашу дорогую во сне видела. Вы оставайтесь дома, а я в темный лес пойду, стану под белой березой, буду нашу матушку звать.
Пошла старшая сестра в темный лес. Бродит по лесу и все об одном думает:
«Как же мне признать березку, под которой матушка лежит? Плакучая ли это береза с опущенными ветками, или высокая да прямая? Кабы я ту березку узнала, я бы под ней стала да матушку бы позвала».
Шла, шла старшая сестра, наконец, стала под самой высокой березой и начала жалобно-прежалобно звать:
— Где ты, наша матушка? Встань, сядь со мной рядом, скажи-расскажи, как нам трем сироткам горе мыкать, как без тебя нам на свете жить?
Долго плакала старшая сестра. Но вот зашумели на березе листья, заскрипел ствол, поднялись черные корни и показалось ей, будто мать села рядом, взяла ее за руки и заговорила:
— Доченьки вы мои милые, одна другую слушайте, одна другую учите, друг дружке помогайте, а я уж больше домой не приду. Вернись, доченька, домой, да скажи своим сестрам, чтобы они не горевали, понапрасну слез не проливали. Отца с мачехой слушайте, а как вырастете, другим помогайте и старого отца с мачехой не оставляйте.
Промолвила матушка эти слова и исчезла как сон. А старшая дочка домой вернулась к своим сестрам, к отцу, к мачехе…
ЗОЛОТАЯ ЯБЛОНЯ
или-были старик со старушкой. У них была дочка, Оните. Когда старики умерли, и Оните осиротела, нанялась она в богатый дом пастушкой. Хозяйка своих дочек холила да нежила, а Оните приставила корову пасти и работать с утра до поздней ночи.
Вот один раз хозяйка захотела, чтобы Оните за один день напряла и наткала десять связок льна.
Выгнала сиротка корову в поле, обняла ее шею и заплакала.
Корова спрашивает:
— О чем ты плачешь?
Оните говорит:
— Как же мне не плакать, не вздыхать? Хозяйка велела мне за один день напрясть и выткать десять связок льна.
— Подуй мне в одно ухо — будет спрядено, подуй в другое — будет выткано, — говорит корова.
Сиротка подула корове в одно ухо — вот и пряжа! Подула в другое — вот и холсты! Вечером девочка снесла ткань хозяйке.
На другой день хозяйка и говорит Оните:
— Вот тебе холстина: скрой и сшей из нее десять рубах, да смотри, чтобы к вечеру все были готовы!
Сиротка выгнала корову в поле, обняла ее за шею и заплакала.
Корова спрашивает:
— О чем ты плачешь, о чем так горестно вздыхаешь?
— Как мне не плакать, когда мне велено за один день сшить десять рубах, — пожаловалась Оните.
Корова и говорит:
— Подуй мне в одно ухо — будет скроено, подуй в другое — будет сшито.
Оните так и сделала. А хозяйкины дочки тем временем за дерево спрятались да и подглядели, как Оните кроит и шьет. Они все видели и тотчас матери рассказали.
Хозяйка разгневалась и крикнула на Оните:
— А, так-то ты кроишь да шьешь? Вот зарежем корову, и тебе самой придется работать.
Оните пошла к корове, обняла ее за шею и говорит, горькими слезами обливается:
— Коровушка, буренушка, тебя зарезать хотят. Что мне делать, как тебя спасти?
— Пусть режут, — говорит корова. — Только, как станешь мои косточки промывать, найдешь в них два золотых зерна. Ты их и посади, одно справа от ворот, на кочке, другое — слева.
Когда корову зарезали, Оните, перемывая косточки, нашла в них два золотых зерна. Она их посадила там, где указала корова. Из одного зерна выросла золотая яблоня, а другое стало колодцем, полным вина.