На следующее утро девушка продолжала сидеть у стены, там, где оставил её Северный ветер. От нечего делать она играла золотым яблочком.
– Сколько ты возьмёшь за это яблочко? – спросила её подошедшая к ней девица с носом длиной не меньше аршина. Это она собиралась заполучить в мужья красавца принца! – На золото его поменяешь или хочешь за него много денег получить? Говори, не стесняйся, – продолжала девица.
– Нет, – ответила девушка. – Это яблоко на золото не меняется и за деньги не продаётся.
– Что же тогда? Что ты хочешь?
Носатая принцесса никак не могла себе представить, что не сможет получить желаемого!
– Только одно, – сказала девушка, – проводи меня ночью в спальню принца и оставь с ним наедине – и яблоко будет твоим.
– Будь по-твоему, – сказала принцесса, у которой в голове мигом созрел хитрый план.
Так носатая принцесса получила золотое яблоко, а девушка беспрепятственно вошла в комнату принца. Войти-то она вошла, но, к своему отчаянию, никак не могла с ним поговорить, потому что принц спал. И не просто спал, а так, что невозможно было его добудиться. А дело было в том, что носатая принцесса ещё с вечера напоила его настоем сонных трав.
Бедная девушка трясла его и громко рыдала, но разбудить никак не могла. Утром, когда уже понемногу стало светать, вошла длинноносая принцесса и приказала девушке покинуть комнату.
– Твоё время вышло! – произнесла она сурово.
Девушка покинула комнату и снова села у стены дворца, поблизости от окошка принца. Она достала золотую расчёску и стала тщательно расчёсывать свои густые волосы. И всё повторилось, как в прошлый раз. Принцесса вновь спросила у девушки, что она хочет за расчёску – золота или денег, а та ответила ей, как и прежде, что ни за что другое не отдаст расчёску, а только за разрешение вечером зайти в комнату принца и побыть с ним наедине.
Но когда она вошла к нему, всё повторилось: принц спал беспробудным сном – как ни громко она его звала, как ни трясла и ни плакала. Он всё спал и спал, и казалось, что принц никогда не проснётся. И снова на рассвете длинноносая принцесса выгнала её вон. Девушка села у стены, достала золотую прялку и взялась за работу, чтобы хоть как-то заглушить свою жестокую печаль.
И конечно, принцесса с длиннющим носом была тут как тут и, как и раньше, начала торговаться: мол, заплатить тебе за прялку деньгами или хочешь золота? И снова девушка ей объяснила, что эта вещь не предназначена для продажи. А условия остаются прежними.
– Ладно, – сказала принцесса. – Я согласна. Можешь войти ночью в комнату принца, а золотая прялка станет моей.
Надо сказать, что во дворце, в комнате рядом со спальней принца, томились пленники. Это были христиане, которых злая колдунья-троллиха, его мачеха, заманила туда и держала взаперти. Они слышали, как две последние ночи в соседней комнате какая-то женщина звала принца и громко рыдала. Они об этом поведали принцу. Так что вечером, когда коварная принцесса явилась якобы с целебным питьём, принц заподозрил, что это снотворное зелье. Принц притворился, что выпил всё досуха, а на самом деле незаметно выплеснул напиток.
Когда девушка вошла в комнату принца, он не спал, а просто лежал с открытыми глазами. Она рассказала ему, с какими приключениями до него добиралась.
– Как вовремя ты появилась! – воскликнул принц. – Как раз завтра они собрались сыграть свадьбу, женить меня на этой длинноносой. Только ты можешь меня спасти! Я скажу им, что хочу посмотреть, на что способна моя невеста, и попрошу её отстирать с моей рубашки три восковых пятнышка. Она согласится, ведь она не знает, что эти пятнышки от твоей свечи и что только девушка-христианка способна их отстирать с моей одежды. Троллям эти восковые пятнышки неподвластны. Я скажу, что никто не будет моей женой до тех пор, пока пятна не будут удалены. А отмывшую их я и назову моей невестой.
Всю ночь принц, девушка и все узники его мачехи-троллихи провели в радостном ожидании. А утром он заявил мачехе и её длинноносой дочери:
– У меня есть дорогая рубашка, которую я хочу надеть на свадьбу. Но на неё случайно капнули три капельки от горящей свечи и оставили на ней пятна. Их надо отстирать. И я дал клятву, что женюсь только на той, кто сумеет это сделать, не оставив следов. А если не сумеет, мне она в жёны не годится.
– Ну, это пустяки, – решили мачеха и её дочь. Они даже не стали с ним спорить.