— Я не… — Саше опять захотелось провалиться сквозь землю.
— Ты, вероятно, был очень-очень занят! — Король грустно улыбнулся. — Но это не главное! Главное, что ты у нас в гостях, и мы все очень рады тебя видеть!
В голове мальчика вертелись какие-то мысли и обрывки фраз, а на глаза навернулись слезы, но он видел, что все собравшиеся действительно ему рады.
— Я тоже очень рад видеть вас всех… Правда рад! И простите меня, что я не нашел времени навестить ваше замечательное Королевство! — сбивчиво и смущенно проговорил он, а книги вокруг заулыбались.
— Ты не сделал ничего такого, за что нам нужно было бы простить тебя, Саша! — Король прервал мальчика. — Каждый идет своим путем и отвечает за свои поступки. Просто помни о тех, кто помнит о тебе!
— Я о вас помнил…
— Вот и отлично! Ты уже, наверное, в курсе событий, которые стали происходить в Королевстве с недавних пор? — спросил Король.
— Да, я рассказала ему все по дороге от ворот к замку, — подала голос Главная Ученая книга.
— Тогда я расскажу обо всем собравшимся здесь, а вы передадите остальным книгам, потому что пришло время рассказать и по возможности выяснить, что же происходит в Королевстве.
И он поведал то, о чем Главная Ученая книга рассказала мальчику по дороге в замок.
В Книжном Королевстве, как я рассказывал ранее, жили разные книги. Были среди них и те, кто не мог представить свою жизнь без путешествий. Они уходили далеко-далеко за границы королевства и приносили домой рассказы о дальних землях и их обитателях. Их переплеты были перепачканы пылью дорог и пахли дымом от ночных костров, а легкие палатки всю их жизнь заменяли им уют красивых ухоженных домиков с цветниками. Их рассказы о путешествиях были весьма познавательны для остальных жителей, потому что там, где они не были, не всегда все плохо, там просто не так, как они привыкли, но некоторые вещи, о которых рассказывали путешественники, были весьма разумны и интересны. Однажды одна из самых опытных и бывалых книг-путешественниц вернулась из дальней поездки, в которой ей довелось пересечь огромный океан. Эта книга, даже не заходя домой, сразу направилась в замок, потому что то, что она видела, было непонятно даже для нее. А все непонятное, как хорошо известно, — пугает! Она рассказала, что там, где она была, среди обычных книг появились полупрозрачные, светящиеся, не говорящие на общем языке существа, очень похожие на книги, но написанные только лишь с помощью двух символов — нуля и единицы! Эти создания общались только с себе подобными и жили в удивительно неудобных для проживания местах. Все бы ничего, но недавно эти странные книги появились и тут, пока немного, но их необычный вид и невозможность общения с ними пугали добрых обитателей Королевства.
— И вот теперь самый главный вопрос, — обратился Король к Саше, — сможешь ли ты помочь нам? Может, в мире людей ты найдешь какую-нибудь информацию об этих странных книгах и расскажешь нам?
— Конечно помогу! — не раздумывая воскликнул мальчик. — У меня есть интернет, и я сначала там поищу, а если что-то не пойму, то спрошу у папы — он точно должен знать, знаете, сколько он читает!
— Ну вот и славно! — поднимаясь со своего кресла, сказал Король. Он подал руку Королеве, они повернулись к мальчику, попрощались с ним и проследовали во дворец в сопровождении Главной Военной Книги и Советников. Лужайка стала пустеть, книги расходились по своим книжным делам, и Главная Ученая Книга подошла к растерянно сидевшему в одиночестве мальчику.
— Спасибо тебе, Саша, за то, что согласился помочь нам, — книга уселась на траву рядом.
— Да не за что пока, я же еще ничего не узнал. Я даже не знаю, с чего начинать поиски! — мальчик задумался, подперев подбородок рукой. — Вот если бы ты могла пойти со мной, но это, наверное, невозможно.
Они замолчали, рассеянно глядя вдаль, туда, где над кромкой растущих деревьев в голубом небе парила большая птица. Саша наблюдал за тем, как она постепенно поднималась вверх, становясь все меньше, пока не превратилась в едва различимую темную точку. Из этого расслабленного состояния его вывело восклицание Главной Ученой Книги.
— Эврика! — Книга вскочила на свои маленькие ножки.
— Кто эта Эврика? — спросил Саша в недоумении. — Я эту Эврику тоже недавно вспомнил, но не могу вспомнить, кто это.
— Плохо, когда не знаешь, да еще и забыл! — засмеялась Книга.
— Я знал! — обиделся мальчик.
— Ну не дуйся! Знал ты. Знал! — Книга хитро прищурилась. — Ты это еще в школе не проходил, только в следующем году на уроках физики пройдете. Но я могу тебе рассказать заранее — это легендарное восклицание Архимеда по случаю открытия им гидростатического закона. Кто такой Архимед ты, надеюсь, знаешь?