Иногда некоторые, особенно маленькие и непослушные книжки, играя, залезали в лужу, неосторожно отрывали свои странички или даже сажали на них чернильные пятна. Тогда за помощью обращались к Книгам-Докторам. Это были замечательные и добрые Доктора, которые знали и умели делать все, что нужно в таких случаях: как аккуратно вывести чернильное пятно или высушить промокшие страницы; как склеить порванный по неосторожности переплет и даже как вывести противных маленьких жучков, которые заводились в книгах от длительного лежания и ничегонеделания. Звали их почтительно — Медицинскими Справочниками, и их везде было очень легко отличить от других по картинке на обложке, на которой была нарисована змея, обвивающая чашу на высокой ножке.
Ах, сколько еще разных книг жили в этом Королевстве! Большие и маленькие словари, в которых можно было найти любое, даже самой редкое слово; книги о разных животных и растениях, книги о морях и океанах, реках и болотах, лесах и горах; книги о неведомых странах; книги о еде и о спорте; книги о разных диковинных машинах; книги о смешных и невероятных приключениях и путешествиях.
Но особенно мне хочется рассказать вам о книгах для самых маленьких детей и детей постарше, потому что, как дети, эти книги были добрыми и наивными, с трогательно-красивыми картинками и чудесными сказками, за что их так любят все дети во всем мире. Эти книжки жили своей детской, беззаботной жизнью, наполненной невероятными событиями и приключениями, совсем как читающие их мальчики и девочки. Они ходили в школу, играли, озорничали, учились разговаривать, чтобы рассказывать свои истории открывающим их детям. И что это были за истории! Да что я вам рассказываю, вы, наверное, и без меня прекрасно знаете замечательных героев этих книжек: Емелю и Ивана-дурака, Серого Волка и Красную Шапочку, Карлсона с Малышом и Винни-Пуха и всех его друзей. Раз за разом, открывая свои любимые сказки, вы опять встречаетесь с Маугли и Рики-Тики-Тави, Дядей Федором и его котом Матроскиным, Снегурочкой, Снежной королевой и маленькими гномами. А кто не знает сказок о Золотой Рыбке и Трех веселых поросятах? Наверное, нет на свете таких детей, кто бы не любил этих героев, добрых и злых, простодушных и хитрых, красивых и очень-очень страшных! А если и есть на свете такие дети, то милые и добрые книжки готовы немедленно их с ними познакомить и подружить, стоит только взять книжку в руки или попросить взрослых почитать их вам.
А я тем временем, кажется, представил вам почти всех обитателей Книжного Сказочного Королевства и хочу все же рассказать, что же случилось в нем в то прекрасное летнее утро. Так вот. В одно летнее солнечное утро, начавшееся так же, как и любое другое, ничего не предвещало страшных событий, приключившихся в Книжном Королевстве. И кто знает, чем бы все это закончилось, если бы… Но об этом немного позже.
Поднявшийся небольшой ветерок, казалось, не мог омрачить радости обитателей Королевства и нарушить их размеренной повседневной жизни, текущей изо дня в день, год за годом, столетие за столетием. Даже появление новых жителей в Королевстве воспринималось спокойно, и новые книжки постепенно становились старыми. Но вслед за поднявшимся ветром за лесом показался край темной грозовой тучи, и в воздухе запахло приближающейся грозой. Все книги поспешили укрыться в своих домиках, чтобы, переждав непогоду, опять заняться каждая своим чрезвычайно полезным делом. Солнышко тем временем скрылось за надвигающейся тучей, все лесные обитатели тоже попрятались в свои норки и гнезда; и весь мир притих, ожидая бурю и ворча на нее за испорченный летний денек. А туча все шире расстилала по небу свой черный покров, словно голодный лев, жадно пожирая остатки синего неба и редких белых облаков-барашков, мирно пасущихся на нем. Налетели первые порывы не по-летнему пронзительно-холодного ветра, от которых по всему телу бегут маленькие, противные мурашки, неприятно щекоча его и покалывая. Зашумели от дыхания ветра деревья, прощаясь навсегда с оторвавшимися листьями. Пригнули головы травы на лугах, колыхающиеся, как зеленые морские волны. Где-то вдали стали видны уже блестящие, огненные стрелы молний и до слуха все отчетливее стали доноситься барабанные раскаты грома. Буря вступала в свои недолгие права властительницы мира…