— Ну, что я тебе говорил! — сказал мальчик.
Бабушка и внук так и остались сидеть возле открытого ящика, рядом с горкой странных сказок.
В это время проснулся дедушка и, потягиваясь, вошел в комнату.
— Что это вы ищете? Книжку хотите почитать? — спросил он.
— Уже почитали, — ответила бабушка. — Посмотри сам. — И протянула ему две книжки.
Остатки сна слетели с дедушкиного лица, как будто их сдуло ветром.
— Этого не может быть! — повторил он фразу, ранее сказанную бабушкой. — «Гадкий цыпленок»! Этого просто не может быть!
— Как видишь, может, — констатировала бабушка, — но непонятно отчего это произошло. Все книжки словно перемешались, сказочные герои живут не в своих сказках, и даже картинки в книжках поменялись местами!
— А может, им просто надоели свои сказки, — предположил мальчик Саша, — и они решили сходить в гости к друзьям, в другие сказки?
— Нет, тут что-то не то… — задумчиво сказал дедушка.
Откуда же, мои маленькие читатели, они могли знать, что же на самом деле произошло и какая страшная беда пришла в Книжное Королевство. Да, во всем был виноват тот самый Смерч, пронесшийся над Королевством! Это он, подняв к небу все книги, раскрутил их со страшной силой, и бедные маленькие обитатели Книжного Королевства, потерявшие твердую почву под ногами, в ненасытной утробе Смерча стали терять свои буквы и слоги, строчки, картинки и даже целые страницы! А после того как их с силой ударило о землю, они приобрели такой жалкий и растрепанный вид, что, глядя на них, хотелось заплакать. Не понявшие до конца, что же с ними произошло, книги растерянно бродили по окрестностям, не узнавая своего Королевства, по которому словно пронеслось стадо огромных африканских слонов…
Все домики были покорежены, многие валялись на боку без крыш и печных труб, двери и окна уцелевших домиков были выбиты и вырваны. На месте глубоких синих озер чернели маленькие грязные лужицы. Окрестные леса были поломаны бурей, а их обитатели кто попрятался по норам, а кто и совсем пропал в утробе Смерча…
Но ведь Саша и его бабушка и дедушка этого пока не знали.
А они тем временем решили заглянуть во взрослые книги и обнаружили, что в них царит такой же беспорядок и полнейшая неразбериха.
— Удивительно, — говорил дедушка, — что же произошло со всеми книгами? Ведь не мог же какой-нибудь Злой Волшебник прилететь и заколдовать все книги! Ведь волшебники бывают только в сказках!
— Волшебник это или не волшебник, но произошло что-то действительно серьезное, отчего все книги заболели и стали непохожи сами на себя, — отвечала бабушка. — Может, у них, например, книжный грипп, а может, даже книжная ветрянка!
— А давайте маму и папу позовем! — предложил Саша. И они позвонили родителям мальчика.
Когда мама и папа пришли, все увидели, что папа держит в руках Большую Книгу Сказок, ту самую, которую Саша начал читать вначале.
— Творится что-то неладное! — с порога сказал папа, и лицо у него действительно было очень озабоченное. Не менее взволнованной выглядела и мама.
— А вы знаете, — сказал дедушка, обращаясь к папе и маме, — что путаница не только в детских книжках, но и во всех взрослых?! Мы их тоже посмотрели, и там тоже полная неразбериха!
— Это что же получается? — серьезно сказала мама. — Если ВСЕ книги так изменились, люди никогда не смогут прочитать их, чтобы не запутаться. И никто не сможет узнать теперь истории Карлсона и Красной Шапочки? Дети не прочтут сказок, а взрослые не будут читать свои, взрослые книги, потому что в них так все запутано, что связать это между собой никто никогда не сможет?!
— Да-а! Ситуация… — задумчиво проговорил папа.
— Я предлагаю присесть и подумать о том, что же делать дальше, — сказала бабушка. И все с ней согласились.
В тишине залитой солнцем комнаты сидели и молча размышляли о случившемся папа с мамой, бабушка с дедушкой и мальчик Саша. Но он думал совсем о другом: как же могла Золотая Рыбка оказаться в сказке про Репку?.. Он рассеянно листал страницы Большой Книги Сказок, лежащей у него на коленях, и вдруг не ощутил под руками привычной шероховатости страниц. Его рука как будто погрузилась в глубину книги.
— Ой! Посмотрите! — воскликнул он, испуганно отдернув руку, и своим восклицанием вывел всех из состояния задумчивого оцепенения. — Моя рука залезает в книжку!