И на рыбок хорошо смотреть, когда вместе с тобой их разглядывают другие ребята. А так что же? Плавают, ну и пусть себе плавают…
От нечего делать Маша вышла в раздевалку. Она по очереди открывала и закрывала шкафчики для одежды. Все были сейчас пустыми. И только в том, на котором была нарисована морковка, висело Машино пальтишко, стояли Машины калоши и лежала Машина шапка с красным шарфиком.
Тут Машеньке вдруг стало так скучно, так скучно!.. Почему же за ней никто не идёт? Она села на стульчик и уж собралась было заплакать…
Но дверь из коридора тихонько приоткрылась, и в раздевалку вошёл кот. Он был очень чёрный, а глаза у него были совершенно зелёными.
Он посмотрел на Машу и сказал:
- Мяу!
Маша тоже посмотрела на кота, но ничего ему не сказала. Тогда кот, осторожно ступая, подошёл к Маше, вспрыгнул на стульчик, который стоял с ней рядом, и ещё два раза сказал:
- Мяу, мяу!
Машенька поняла: «Стыдно плакать!»
- Ну, вот ещё, - ответила она чёрному коту. -Вовсе я не собиралась плакать! С чего ты взял? - и сунула обратно в кармашек фартука носовой платок, который только что вынула.
А кот заговорил уже совсем понятными словами:
- Пошли на кухню?
- А зачем? - удивилась Машенька.
- Тётя Паня праздничный каравай месит.
- Пошли,-согласилась Машенька. - Тебя звать Антоном?
- Антоном,- ответил чёрный кот с зелёными глазами.
- Я тебя давно знаю, - сказала Машенька.
И они вместе- кот Антон впереди, Машенька за ним - отправились на кухню.
Но едва лишь они переступили кухонный порог, как тётя Паня, повариха детского сада, сердито крикнула:
- Брысь отсюда! Сколько раз тебе говорено: не ходи на кухню!
Это, конечно, она на кота Антона так закричала. А у Машеньки она спросила:
- За тобой, Маша, разве ещё не пришли?
- Нет, - ответила Машенька. - За мной ещё никто не пришёл - ни мама, ни пана, ни бабушка.
- Ну, тогда помоги мне месить каравай. Ведь завтра у нас в детском саду праздник!
- Ладно, - сказала Машенька.- помогу!
А сама подумала: «Кот Антон, оказывается, правильно сказал, что тётя Паня ставит праздничный каравай».
- Машенька, ты вот где! -сказала Паня Николаевна, заглянув на кухню.- Можно ей побыть с вами? -спросила она тётю Паню. - Никак не могу дозвониться к ней домой. Никто не подходит к телефону.
А на кухне было очень интересно! Во-первых, тётя Паня дала целое блюдце изюма.
- Ешь, - сказала она Маше.- Он мытый.
И, пока Машенька ела изюминку за изюминкой, тётя Паня клала в огромную кастрюлю с тестом то сахар, то взбитые яичные белки, то ещё что-то и всё месила, месила…
- Ну вот,- сказала она наконец. - Теперь наш каравай немного подойдёт, и можно печь! Ты, Машенька, посмотри за ним, чтобы он не ушёл, а я схожу в кладовку, возьму на завтра продукты.
- Ладно, - сказала Машенька,-я посмотрю.
- Хорошенько смотри, - ещё раз наказала тётя Паня. - Я на тебя надеюсь!
Но едва она вышла из кухни, как Машенька услышала: «Мяу»- и увидела кота Антона.
- Ты всё-таки пришёл? - спросила Маша.
- Мяу! - снова сказал кот Антон и неуверенно заглянул в кухню.
Машеньке стало его жалко.
- Ладно уж. иди! Только не мешай мне стеречь каравай. Тётя Паня велела. Завтра у нас в детском саду праздник Первое мая!
- Я тебе помогу! - сказал кот Антон, вошёл в кухню и уселся на соседнюю табуретку.
Так они оба и сидели: Маша на одной табуретке, кот - на другой. И оба глядели на кастрюлю с праздничным караваем.
А в кухне было тепло-претепло, и на стене, тихонько пришёптывая, тикали ходики.
- Надоело стеречь. - сказал кот Антон и зевнул.- Никуда он всё равно не убежит. Давай играть в кошки-мышки?
- Нет, - ответила Машенька.- Раз я обещала тёте Пане, я буду стеречь. Ты один играй.
- Одному скучно, - сказал кот Антон. Он ещё раз зевнул и, свернувшись клубком, положил голову на хвост, зажмурил один глаз, потом другой.
И тут вдруг крышка у кастрюли слегка приподнялась, и из щёлки высунулась изюминка. Маша сперва так и подумала, что это всего-навсего простая изюминка. Но нет! Крышка сдвинулась ещё больше набок, и весёлый глазок, похожий на изюминку, глянул на кота, а потом на Машеньку.
- Сторожишь? - спросил каравай Машеньку.
- Сторожу, - ответила Машенька.
- А он спит? - спросил каравай, посмотрев на кота.
- А он спит, - ответила Машенька и строго прибавила:- А тебе нечего вылезать! Сиди смирно, а то тётя Паня рассердится.
И Маша как следует прикрыла кастрюлю крышкой.
Каравай угомонился, но ненадолго. Машенька услыхала: «Пых, пых…» - и на неё снова глянул весёлый глазок, похожий на изюминку.