— Ааа, Мудрый Енот! Сынок мой, Бельчонок, заболел! Чем мы его только ни лечили, что только ни делали! И врачей лучших вызывали! И фей волшебных приглашали! Ничего не помогает!
Енот выслушал Белку, задумался на секунду, и, подняв лапы, обратился к затихшей очереди:
— Друзья! Я понимаю, что все вы хотите попасть ко мне и как можно скорее. Но я должен отлучиться. У Белки заболел Бельчонок. Когда я вернусь- не известно! — с этими словами мама Белка и Мудрый Енот повернули на извилистую лесную тропинку и скрылись в густой листве.
В очереди зашептались, но спорить никто не стал. Все понимали, что здоровье ребенка всегда на первом месте. В Серебристом лесу чужих детей не было. И, конечно, согласились ждать столько, сколько понадобиться. А Зеленый Эльф стоял в сторонке, тихонько все в блокнотик записывал. И припустил следом. Вот тут то он и узнает, действительно ли Мудрый Енот такой мудрый?
Вот это удача! Вот это репортаж для газеты будет!
Какое-то время петляли они по лесу, только серебристый платочек между зеленых веток и кустов поблескивал, и, наконец, вышли на светлую полянку, посреди которой росла огромная старая ель. Ее ствол был такой толстый, что даже целый хоровод из ста жителей Серебряного леса не сможет вокруг нее сомкнуться. Сама она была такая высокая, что верхушки ее не было видно. Ель была домом для многих существ и животных, которые жили на разных ее «этажах» в уютных дуплах. Белка, вильнув рыжим пламенем хвоста, ловко скакнула по раскидистым веткам вверх, Мудрый Енот не отставал от нее в ловкости, а вот Эльф весь изкряхтелся, перепрыгивая с одной толстой ветки на другую и когда они добрались до Белкиного дупла так вспотел, что промок насквозь. К тому же, он очень боялся высоты и, поглядев вниз, от страха начал громко стучать зубами.
Тук- тук- тук!
Тут то его и заметил Мудрый Енот, немного удивившись, что Эльф до сих пор рядом.
— Ну и хорошо! — с секунду подумав, воскликнул он. — Пойдемте со мной, будете записывать. Этот случай очень интересный.
Они зашли в уютный беличий домик. Там пахло ароматной грибной похлебкой и гренками. Белка проводила гостей в маленькую комнатку, украшенную разноцветными поделками из ореховой скорлупы. В кроватке, средь воздушных перин, лежал Бельчонок и тихонько вздыхал, уткнувшись в стенку. На тумбочке рядом столяла нетронутая миска с похлебкой. Из бормотаний всхлипывающей Белки Еноту и Эльфу стало известно, что Бельчонок уже пятый день отказывался от еды, а нос был таким горячим, что на нем можно было без труда жарить оладьи. А ведь скоро экзамены в Школе Летательных Прыжков! Если он не поправится к тому времени и не сдаст экзмен, то не сможет свободно передвигаться по лесу, как все его ровесники. Енот выслушал ее и задал только один-единственный вопрос:
— Есть ли у вас цветной резиновый мяч среднего размера? — и показал лапами какой ему нужен мяч.
Мячей конечно было пруд пруди, белки обожают играть с мечами.
Енот попросил Белку удалиться, а Эльфу разрешил остаться, чтобы тот записывал. Когда дверь за мамой закрылась, Бельчонок повернулся, с облегчением выдохнул и даже сел на кровати. Он думал, что все ушли. Увидев в комнате гостей, которые сидели тихо-тихо, он вздрогнул и нырнул обратно, с головой накрывшись одеялом.
— Здравствуй! — тихо произнес Мудрый Енот. — Мы пришли к тебе по важному делу.
— Вы пришли меня лечить? — обреченно пропищал он из одеял.
— Нет, — покачал головой Енот, — ты ошибаешься. Мне нужна твоя помощь.
— Какая такая помощь? — Бельчонок вынырнул и заморгал большими глазами цвета золотистого ореха. В них блеснули огоньки недоверия и интереса.
— У меня скоро экзамен по прыжкам на мяче. Твоя мама сказала, ты в этом виртуоз!
— Мама правда так сказала? — но при слове «экзамен» Бельчонок вздрогнул и хотел, было, снова скрыться в пушистом одеяле, но тут Енот вскочил на обе лапы и выкатил из угла комнаты мяч. Он неуклюже взобрался на него и, сделав два прыжка, запнулся и шлепнулся об пол, да так, что с полок посыпались шишки, поделки из скорлупок и другая мелочь, которая часто бывает на полках детей.
Бельчонок прыснул со смеху, а Зеленый Эльф, старательно записывавший все в свой блокнотик уже не скрываясь, от удивления выпучил круглые глаза, захлопал длинными ресницами и икнул. От неожиданности.
— Нет, не так! — Бельчонок откинул одеяло и в два прыжка настиг ускакавший от Енота мяч. Он ловко на него взобрался, охватил его всеми четырьмя цепкими лапками, пригнулся, взмыл вверх, сделал в воздухе кувырок и приземлился точно на мяч. — Вот так нужно!
— Здорово! Но у меня так не получится… — грустно пожал плечами Мудрый Енот.