– А чем вызвано такое предложение? – осторожно спросил папа.
– Конечно, я должен вам все объяснить, – с готовностью отозвался пес. – И начать нужно с истории планеты Собакилия.
Юля придвинулась к Гаф Гафычу и приготовилась слушать.
– Мы, собаки, попали на Собакилию с Земли.
Так что прародина у нас с вами общая. Несколько лет назад – по земному времени – на Земле появились собаки, которые обладали разумом. Как это произошло, неизвестно. Может быть, какой-нибудь ученый ставил эксперимент. А может, то была случайная, но очень хорошая мутация. Так или иначе, эти собаки быстро научились говорить по-человечески, читать, писать, считать и развивались очень быстро. Главным и самым мудрым среди них был пес Полкан. Во многом он оказался даже талантливее представителей человеческого рода. Он убедил своих соплеменников скрыть свои удивительные способности от людей и втайне от них продолжать учиться и развиваться. Тысячелетиями собаки преданно служили людям, но люди часто их обижали: мучили и даже били. И пришел момент, когда Полкан и его маленькое племя не захотели больше терпеть унижения. Они решили покинуть Землю, чтобы избавиться от обидчиков. Ну не воевать же им было с людьми?!
На одном из заброшенных заводов из собранных материалов им удалось построить космический корабль на основе Великого Энергетического Принципа Полкана, не известного никому из людей. На этом корабле разумные собаки улетели в созвездие Гончих Псов. Там они нашли планету, пригодную для жизни, и поселились на ней.
Время течет на Собакилии в тысячу раз быстрее, чем на Земле. Если здесь проходит пять минут, то на Собакилии – почти четыре дня. Поэтому за время, которое прошло с отлета первых собак-переселенцев, на Собакилии возникли города и заводы, были построены космические корабли. Теперь там существует развитое общество разумных собак. Но недавно мы поняли, что не избавились от главной собачьей черты – преданности человеку, желания служить ему. И это мучает нас. Мы не можем быть счастливы без служения человеку. Что же нам было делать? Где взять людей, чтобы служить им? Вернуться на Землю? Но у вас своя жизнь, а у нас – своя. Привезти людей к нам? Но они могут не захотеть, а насильно заставить быть хозяином нельзя. Кроме того, хозяин должен быть добрым, а вдруг люди снова начнут обижать нас? И тогда мы решили сами создать для себя человека. Наши ученые и конструкторы начали создавать Искусственный Человеческий Мозг, чтобы у нас был такой властитель, какого мы сами хотим, – с лучшими человеческими качествами. Но у нас возникли трудности. Дело в том, что мы не очень хорошо понимаем внутренний мир человека, и нам нужна помощь людей в воссоздании человеческой психики. Поэтому меня послали на Землю, чтобы я нашел здесь психолога и привез на свою планету. Я решил обратиться за помощью к вам. Если вы согласитесь, я доставлю вас на Собакилию за считанные часы.
Папа задумался.
– Понимаете, Гаф Гафыч, у меня же на Земле масса дел. Если я надолго покину планету, меня будут искать. К тому же куда деть ребенка? – Он кивнул на Юлю.
– Время, которое вы затратите на все путешествие, по земным меркам займет всего лишь несколько часов, – сказал Гаф Гафыч. – Хотя вы можете пробыть на Собакилии несколько месяцев. При вашем желании, конечно. Но, надеюсь, вы управитесь быстрее. А что касается ребенка…
– Что касается ребенка, – авторитетно заявила Юля, – то он отправится вместе с папой. Вы что думаете, я откажусь побывать на удивительной планете разумных собак?
– Юля! – строго сказал папа.
– Подумай, папа! К бабушке меня вести уже поздно. Она давно спит. Одну меня ты не оставишь. Что такого, если я буду с тобой в путешествии и мы вместе вернемся утром?
Папа выслушал ее и с улыбкой развел руками. Гаф Гафыч внимательно посмотрел на Юлю, и ей показалось, что он тоже улыбнулся. В этот момент никто из них не подозревал, что путешествие может оказаться совсем непохожим на легкую вечернюю прогулку…
О туфельке, которую не обуешь, и не только о ней
Серебряный шар с невероятной скоростью пронзал черноту космоса. Он мчался так быстро, что звезды расплывались за иллюминаторами, словно пролитые капли молока. В шаре было тесновато втроем, но полет обещал быть недолгим, так что не стоило из-за этого волноваться.
Гаф Гафыч сидел за приборами в кресле пилота, и его уши стояли торчком от напряжения. Юля с папой тоже сидели в креслах – прямо за спиной Гаф Гафыча. Эти кресла были не очень удобными, ведь они предназначались для собак.