— Артур, если бы тебе предложили заняться любовью с мужчиной… — спросила Мира.
— Дал бы в рыло, — предвосхитил вопрос Артур. — А что?
— Ничего.
— А что я должен сделать?
— Я б, допустим, не дала в рыло, если б мне предложили заняться любовью с женщиной.
— Так и я б не дал… если б с женщиной, — согласился Артур.
— Неужели неинтересно? В порядке эксперимента…
— С женщиной? Конечно же интересно.
«Хорошо, что я потеряла телефон, — решила графиня и накрылась с головой одеялом. — Интересно, если рассказать Ханни все откровенно? Как есть, так и рассказать!.. Следующей ночью я буду спать в психушке?» Мира почти решилась вернуться в Слупицу, но не вовремя вспомнила холодный взгляд Валеха. По прошествии времени она не смогла понять, издевалось над ней это существо или искренне желало помочь? Одно графиня знала точно: помощь у потусторонних сил следует просить только в самом крайнем, смертельном случае, когда сделано все возможное и терять нечего. Эту мысль ей бы с готовностью подтвердили и профессор Боровский, и Артур… и любой здравомыслящий человек. Чертовщина должна была прекратиться сама собой, но она продолжалась, и Мира готовилась к жестокому выбору: либо жизнь, либо чертовщина!
Ночью графиня Виноградова сотворила мир заново, наполнила его счастьем, и убедилась в том, что это хорошо. Следующий день был призван воплотить убеждения в реальность.
— Одну минуту… — администратор снял телефонную трубку с позолоченного рожка «а-ля ренессанс». — Мадмуазель Виноградоу… — сообщил он в номер. — По какому вопросу?
Графиня улыбнулась.
— По личному.
— Мосье спустится? Одну минуту… Видите ли, — смутился администратор, прикрывая ладонью трубку. Они заняты до вечера. Если можно, перезвоните завтра с утра.
— «Они» пьют? — уточнила Мира. — Тем лучше. От того, что я «им» скажу, «они» в момент протрезвеют.
— Мадмуазель настаивает, — доложил администратор постояльцу.
— Дайте-ка, я поговорю. Чего-то у «них» с утра с головой непорядок.
— Мадмуазель, я прошу прощения… — сотрудник гостиницы встал грудью на входе.
— Передайте «им», что я не начинающая актриса, не поклонница «их» таланта и не коллекционирую автографы…
— Мадмуазель не актриса, она очень настаивает на аудиенции именно сейчас!
— Как смешно! Ладно, хватит! Скажите, что у меня лекарство для фрау Марты… — вздохнула графиня и прикусила язык.
Мира не собиралась использовать запретный прием, но ей не оставили выбора. Кто такая фрау Марта — не знал никто, ни один агент, даже Даниель не слышал от Ханта этого имени. Возможно, и Мира не услышала бы его, если бы не оказалась в нужном месте в нужное время. Если бы трава, из которой готовилось лекарство, не росла за Уралом. Если бы она на протяжении десяти лет не заказывала ее для фрау Марты, не отвозила и не отсылала по назначению.
— Пройдите, пожалуйста, на второй этаж, — администратор с облегчением повесил трубку. — Туда, прошу вас…
Когда юная графиня Виноградова сбежала к своему возлюбленному из материнского дома, отношения Ханта с Франческой расстроились окончательно. Она была последней женщиной, которая умудрилась стать законной женой маэстро. Она же в последствии отсудила немалое имущество бывшего мужа, да еще умыкнула картины, которые ей по суду не принадлежали. Если бы не беременность, Хант ни за что б не женился на этой даме. Его тайное желание стать отцом стало наказанием для обоих. Девочка родилась с тяжелым расстройством психики. «Это больше чем расплата за грехи, — заявил Хант, когда пришел в себя из запоя, — больше, чем пропуск в рай, это прямая дорога к канонизации мученика. Я расплатился за жизнь вперед. С Господом Богом мы квиты». О том, что наркоман со стажем стал отцом, не узнали даже близкие родственники. Он ухитрился скрыть этот факт от собственной матери, купил в горах дом, нанял Марту в качестве сиделки, и переводил деньги на ее счет. Откуда в жизни Ханта взялась фрау Марта, не знала даже Мира, хотя не раз общалась с этой женщиной. Мира находила с ней общий язык, не зная немецкого, и тайно мечтала, чтобы когда-нибудь на старости лет такая же добрая душа также нежно опекала Ханни. Юная Элизабет Хант, лишенная родительского участия, признавала только фрау Марту и кота Мартина. Она собирала букашек, выращивала цветы на альпийской горке, слушала музыку и танцевала. Когда фрау Марту клали в больницу, дом затихал. Миру признавал только кот Мартин.