— Почему? — удивился Оскар. — Он выполнил твою просьбу. Первую… а две сразу тебе никто не обещал. Разве твое желание не сбылось? — печальный физик поглядел на Артура заплаканными глазами. — Ты хотел, чтобы голубцы «отгреблись» от их сиятельства? Вот они и отгреблись. А уж что там графиня пожелала, не знаю. Не присутствовал.
Артур отодвинулся от молодого человека и замер, как парковая скульптура с окурком, дымящимся в гипсовых пальцах. Оскар вышвырнул мокрую салфетку и вытер сопли рукавом свитера.
— Дай покурить, — попросил он, взял у товарища сигарету и затянулся так, что дым повалил из носа. — Идем. Идем, Деев, спать. Постелю тебе на диване. Мне сегодня лучше не ложиться, только кошмары смотреть…
Прежде чем злоупотребить гостеприимством Оскара Шутова, Артур долго сидел под фонарем. Сидел, пока сам себе не стал напоминать привидение. И утром он был необыкновенно молчалив и задумчив. Артур не острил, не мучил графиню Виноградову разговорами, он молча пил кофе, созерцая пространство внутри себя.
— Барбос, ты здоров? — спросила графиня.
— Здоров, — ответил Артур.
— Не выспался?
— Выспался.
— Может, проголодался?
Кусок не полез в горло Артура Деева. Пока компания собиралась в институт к Натану Валерьяновичу, Артур курил, рассматривая погасший фонарь и скамейку, словно плаху, с которой катилась его голова. Настроение Оскара было таким же паршивым. Графиня Виноградова с доктором Русым понять не могли, как эти двое, выйдя из дома на пару минут, умудрились так сильно испортить друг другу настроение. Артур со вчерашнего дня ни с кем не обмолвился словом, только подозвал к себе Оскара и доктор забеспокоился, что день начнется с хорошего мордобоя.
— Слышишь, — сказал Артур Оскару. — Что делать-то теперь?
— Что-что! Камень искать надо, — ответил Шутов. — Или того, кто это камень достал из ствола.
— Найдется твой камень! Ты лучше скажи, что делать мне? Как жить-то дальше? Если Мирка догадается — мне капец!
— Дубина ты бамбуковая! — вздохнул Оскар. — Графиня может до старости лет не догадается, а мне уже капец! Я потерял то, ради чего жил, а ты еще не потерял ничего. Где справедливость, Деев? Пошли, Учитель нас ждать не будет.
— Да погоди ты, — Артур погасил окурок, вынул из-за пазухи серебряную пепельницу в форме кленового листа и подал Шутову. — Держи подарок.
— За что? — не понял Оскар.
— Чтобы не рыдал по своим кристаллам. Вообще-то мы с Женькой везли ее Валерьянычу показать, но раз уж вытрясли твой камень, бери и пользуйся.
Оскар посмотрел на кленовый лист, на желтое пятно посреди листа, перевернул пепельницу кверху дном и обнаружил, что желтый металл просочился сквозь лист серебра. Металл, подозрительно похожий на золото.
— Вообще-то я бросил курить, — признался он. — А что за пятно? Золото что ли?
— Оно самое. Вообще-то Женьке эта вещь дорога, но он хотел, чтобы вы, как физики, репы свои почесали и объяснили нам…
— Что объяснить, Деев? Откуда в серебряном блюде золотое пятно?
— Ну да. Вам виднее, откуда берется золото?
— Золото? — Оскар поставил пепельницу на подоконник. — Этот металл существует в Земле со времени ее образования. Нет, есть какая-то теория, что золото образуется в космосе при столкновении нейтронных звезд… при высокой концентрации нейтронов, но я не знаю, я специально этим вопросом не занимался.
— Ага, — кивнул Артур, — у доктора на подоконнике оно тоже образуется и нехило. — Оскар еще раз пригляделся к пятну. — Не парься, Женька носил его к ювелиру. Золото высочайшей пробы. А теперь спроси, отчего оно там взялось?
— Отчего? — спросил Оскар.
— От маленького красного кристалла. Лежал себе всю ночь, лежал не безобразничал, а когда луч Солнца поймал, пропорол тем лучом дом насквозь, и такой вот след оставил на память. Мы бы не заметили, если б соседка не пришла, не сказала, что у нее дыра в полу и в потолке. Да я бы этот кристалл привез, если б знал… Мы ж поздно хватились.
— Деев!!! — воскликнул Оскар и хлопнул Артура по плечу. — Ты не врешь, Деев?
— Я б его сразу вам с Валерьянычем отдал, что мне, жалко?
— Да! Да! Да! — закричал Оскар и запрыгал от счастья. — Все верно! Ты умница, Артур!!! Ты… ты… Ты не представляешь, как здорово, что вы приехали!