Мира задумалась.
— Да, его отец тоже был историком… Если я ничего не путаю. Надо у мамаши спросить.
— У Лепешевского, с которым работала Сара, была молодая жена. Она вполне могла родить ему сына. Мира, мы можем поговорить с вашим академиком?
— Я вас умоляю, Натан Валерьянович. Отвезите меня в Москву, я сама все устрою.
Алиса Натановна проколола колесо на парковке и сильно расстроилась. Она терпеть не могла парковаться у мусорных контейнеров, но все места оказались заняты, а гвоздь, точащий из гнилой доски, был в сумерках незаметен. Алиса вспомнила, как выкинула из багажника запаску, чтобы разместить чемодан, и расплакалась. Библиотека закрывалась поздно, темнело рано, она собралась звонить отцу, когда в дверцу постучал мужчина, совсем не похожий на Аркадия Леопольдовича.
— Алиса? Рад вас видеть, — приветствовал девушку незнакомец.
Мужчина производил приятное впечатление, был вежлив, аккуратен и предупредителен. Типичный карьерист, который знал, как угодить профессору Боровскому перед предстоящей защитой. Алисе его лицо показалось знакомым, но имя от расстройства вылетело у девушки из головы.
— Здравствуйте, — сказала Алиса, вытирая слезы.
— Аркадий Леопольдович просил меня проводить вас в хранилище. Колесо?.. — заметил человек. — Запаска при вас?
— В том-то и дело, что нет.
— Я бы поставил свою, но она велика для вашей кареты. Вот что мы сделаем с вами, Алиса, — решил человек. — Вы займетесь поручением Натана Валерьяновича, а я улажу вашу проблему.
Алиса ушла в библиотеку, не сказав спасибо и не спросив, как звать подхалима. Она знала дорогу в хранилище, тамошний работник знал Алису. Для дочки Боровского был расчищен столик за стеллажами. Мужчина, заменивший Аркадия Леопольдовича и автомеханика, вскоре присоединился к ней, чтобы заменить архивариуса. Сам стал носить журналы и складывать по номерам, чтобы Алиса не утомилась работой. Они просмотрели все, но нашли лишь три статьи Лепешевского, к Уральским пещерам никакого отношения не имевшие.
— Придется ехать домой на электричке, — вздохнула девушка, увидев свою машину без колеса.
— Ни в коем случае! — возразил человек. — Я отвезу вас куда прикажете. Хотите, домой к матушке, хотите, к отцу на дачу? Заодно, я бы засвидетельствовал почтение Натану Валерьяновичу, — намекнул знакомый незнакомец.
— Вспомнила! — осенило Алису. — У нас на даче стояла ваша машина.
— Было дело, — улыбнулся человек. — Потом отец отогнал ее на стоянку и просил меня отдать вам ключи.
— Совершенно так.
— Я даже фамилию вашу помню… Зыков, да?
— Зубов.
— Точно… — согласилась Алиса. — Папа будет рад. Он и в больнице о вас спрашивал.
— Обрадуем вашего папу, если покажете дорогу. Мне помнится, улица Приозерная, семь…
— Запрудная, семь, — поправила Алиса. — Рядом с нами была запруда, поэтому улицу так назвали.
— Память никуда не годится, — пожаловался Зубов. — Решил, было дело, навестить вашего батюшку… час крутился по массиву без толку.
Алиса рассмеялась.
— Если вы крутились по Озерной улице, так это совсем другой массив, — сказала она. — Адрес надо записывать внимательно.
Память возвращалась к Алисе постепенно, малыми дозами. Пока она катилась по ночному загородному шоссе в машине малознакомого мужчины, ей удалось вспомнить то немногое, что имело отношение к человеку с фамилией Зубов. Она вспомнила, как отец получил инсульт после телефонного разговора, в котором упоминалась эта фамилия. Алиса вспомнила даже имя. «Жорж Зубов» связалось в ее представлении во что-то зловещее. Она вспомнила как накануне инсульта отец отогнал его машину на городскую стоянку, отдал Алисе ключи и сказал так: «если со мной случится беда…» Нет, он ничего определенного не сказал, только предупредил дочь, что с этим человеком общаться не стоит. Нужно отдать ключи и ни в коем случае не отвечать на вопросы, которые он, вероятнее всего, задаст. Желательно отдать ключи в людном месте, чтобы всегда была возможность позвать на помощь, и ни в коем случае не соглашаться на предложения, которые он тоже, вероятнее всего, сделает. Алиса Натановна поежилась на сидении. Ей захотелось выпрыгнуть из машины у патрульного поста или отпроситься за куст, чтобы убежать через лес. Человек по фамилии Зубов не думал пугать девушку. Он ехал туда, куда Алиса Натановна указала. Сама же Алиса терзалась сомнением, нужно ли присутствие Зубова на даче Боровских? Зачем этот человек разыскивает отца, если он даже не физик?
— Па, я уже подъезжаю, — ответила девушка на телефонный звонок.