— Устали? Жалеете, что поехали? — догадался Артур.
— Откуда только вы силы берете языком болтать? — спросил Натан.
Преодолев еще один подъем, профессор подвернул ногу.
— О! — удивился Деев. — Кто-то здесь камней накидал. Неужто Зубов вернулся? Может, мы с ним ходим по одной тропе, только в разных временах? Как вы считаете, Натан Валерьяныч?
— Не знаю, Артур, — ответил профессор, — не могу вам сказать.
— Говорите хоть что-нибудь. Сам с собой я уж досыта наговорился. Меня уж тошнит от самого себя. Как здорово, что вы приехали. Идите за мной, а то заблудитесь.
Боровский прибавил шаг. Тропа была одна, заблудиться было трудно, склон просматривался во все стороны, но Артур не желал идти молча.
— Иногда я боюсь, что Жорж придет за машиной и напорется на римский легион. Трах-бах! Вместо тачки автоматная очередь! Представляете?
— Не думаю, что Цезарь вооружал войска автоматами, — усомнился Натан.
— Может, он прикупил их в чужом измерении? Как вы думаете, человек, умерший в другом времени, может ожить в этом?
— Не думаю, — ответил Боровский.
Профессор думал, что еще не поздно вернуться, что на трассе найдется подходящий мотель, где ему предложат ночлег и горячий ужин, а также электрическую розетку, чтобы он мог успокоить Розалию Львовну, сообщить, что она пока еще не вдова, и скоро убедится в этом.
— А вот и может! — возразил Артур. — Я у себя на хуторе бабу поймал. Сначала думал, почему она голая ходит? Дурная что ли? А она не дурная, она покойница. Я даже могилу видел. У меня же хутор рядом с кладбищем… — Боровский остановился. — Шучу, Натан Валерьяныч, — испугался Артур, — клянусь, пошутил! Больше не буду! Хотите, ни слова не скажу?
— Хочу, — признался Натан и пошел вперед.
Деев прикусил язык. Минуту он терпел, старался сдержать обещание, но мысли в его голове кипели и давили на череп.
— Что за дурак там с лопатой? — воскликнул он.
Действительно, навстречу путникам со склона спускался человек в рабочем комбинезоне с инструментом на плече.
— Фургон, что стоял у часовни… — напомнил профессор.
— Что он здесь делает?
— Коз пасет! — Натан снял с плеча футляр и присел у обочины.
— Не понял… — удивился Артур.
С горы спускалось еще трое рабочих, с касками на голове, с кирками и лопатами.
— Ну-ка, пойдемте! — Деев поправил рюкзак и ринулся на гору. — Что-то мне не нравятся эти рожи.
Натан Валерьянович нехотя последовал за ним. Рабочие шли вниз, грязные и усталые, не настроенные отвечать на вопросы. Деев несся в гору, объятый дурным предчувствием, и был абсолютно прав. На месте руин, которые он бережно охранял в ожидании Жоржа, зияла огромная яма, обнесенная забором и обставленная строительными лесами. По лесам беспечно разгуливал высокий монах, подпоясав рясу веревкой.
— Так я и знал! — закричал Деев. — Именно такой хрени надо было ждать!
— Не горячитесь, Артур.
— Вы не поняли? Они выкопали наш генератор! Вытащили и унесли!
— Не торопитесь с выводами.
— Это хуже, чем мистика! — возмущался Артур. — Это настоящее свинство!
— Вас могут услышать, — намекал Боровский на присутствующего монаха.
— Пусть слышит! Здешние попы языков не знают. Советская власть до них не добралась.
— А если знают? Погодите-ка распаляться, — Боровский подошел к лесам и обратился к монаху по-русски. — Прошу прощения… — сказал он. Монах любезно повернулся лицом к профессору и облокотился на доску, словно на перила балкона.
— Что вам угодно? — спросил монах.
Артур сопоставил в памяти его образ с образом огромного засранца, завлекшего Жоржа в монастырь, но к определенному выводу не пришел. Он впервые видел лицо монаха.
— Слышишь, мужик! Спустись на минуту, — попросил Артур. — Ну… Слезь, поговорить надо.
Монах усмехнулся. Лицо скрыла тень. Его черты превратились в серое пятно против света вечернего Солнца.
— Вы жили в монастыре до того, как он был разрушен? — спросил Натан.
— Этот жил, — подсказал Артур. — Кажется, это тот самый…
— Вы проводили раскопки? Можно узнать, для чего?