— Греаль!!! — воскликнул он. — Вы пришли, чтобы забрать Греаль? А почему вы решили, что он здесь, у меня?
— Не надо пылить по мозгам, профессор, — снисходительно произнес Артур, — гоните сюда эту хрень, да я пойду…
Боровский выбежал в коридор, хлопнул дверью и испугался эха. Уединившись на лестнице, он немедленно закурил, кивнул коллеге, шедшему в гардероб, отмахнулся от вопросов и поднялся на этаж, чтобы перейти в соседний корпус, но не решился войти в компьютерную, замер у окна вестибюля. Профессор смотрел на окно своего кабинета — последнее светлое пятно этажа, и искал рациональное объяснение тому, что объяснения не имело. На его столе по-прежнему горела лампа. Деев сидел неподвижно на том же месте, заложив ногу на ногу, словно это был не живой человек, а сломанный манекен. На стоянку крупными хлопьями валил снег. На тюке, притороченном к машине Деева, вырастал сугроб. Завороженный зрелищем, Натан докурил. Смерть не только гуляла с ним по одним коридорам и норовила здороваться за руку, она позволила ему выйти из собственной жизни, встать в стороне, и смотреть… Все, что двигалось вокруг, вдруг замерло в ожидании. Все, кроме снега. Натан наблюдал, снег падал и падал, Деев неподвижно сидел в кресле. Так могло продолжаться вечно. Боровский знал: пока он не вернется к себе в кабинет, тело в кресле не пошевелится. Если он не вернется совсем, оно окаменеет, а машина растает при первой же оттепели и утечет в городскую канализацию. Ирреальный мир его ученых фантазий вдруг подошел так близко, что напугал создателя.
Воротясь, Натан обнаружил, что Деев спит. Несчастный провел за рулем сутки и уснул сидя, как только остался один.
— Вот что, мой дорогой, — сказал Натан, — Греаль я вам не верну. А ночлег предоставлю. Собирайтесь-ка, поедем… Здесь не гостиница.
Сонного Артура Натан отвез на дачу на своей машине, а утром приехал навестить. Он надеялся, что за ночь проблема рассосется сама собой, но на всякий случай прихватил из дома термос с горячим кофе, и купил по дороге свежий батон. Натан Боровский вспомнил о своих планах разыскать родных Артура, чтобы было, кому молиться за упокой души, но хлопоты оказались пустыми. Потерянного человека с таким именем не нашлось, о нем никто не хватился, никто не обратился в полицию с заявлением. В последней переписи населения ближайших государств фамилия Артура Деева никак не упоминалась. Натан предполагал найти свою дачу пустой и запертой, но постоялец вышел к воротам, чтобы встретить хозяина.
— Ну и библиотека у вас, профессор, — пожаловался он. — Ни одного детектива. Всю ночь искал, чего почитать. Ни хрена не нашел.
— Чем вы занимались, Артур?
— Спал. А чего было делать?
— Я имел в виду, чем вы занимались в жизни? Что вы делали, пока не попали в историю с автобусом? — уточнил Натан, выставляя завтрак на кухонный стол.
— Родился… учился, женился, развелся, — доложил Деев.
— Учились?
— Слегка.
— Странно, что учились вообще. Присаживайтесь, прошу вас, — пригласил он и налил в чашку кофе, приготовленный Розалией Львовной.
На Дееве были только штопаные кальсоны и бинт. Он сел, вложил в себя половину батона, захлопнул челюсти и проглотил не жуя.
— Я учился-то ради матушки. Они с батей мечтали, чтобы я учился, а мне чё-то не пошло, — пояснил Артур. — Не, я, конечно, уважил родительницу, в колледж поступил, а когда она померла, бросил. Все равно без толку. Я если чего знаю, так знаю и так… А чего не знаю, так мне и не втемяшить.
— Стали бездельничать и скитаться?
— Путешествовать в поисках заработка. Совместил приятное с полезным.
— Что собираетесь делать дальше?
— Это самое и собираюсь. Я бы к вам в контору устроился сторожем. У вас тепло, отоспаться можно… Похлопочете за меня?
— Не думаю, что ваше призвание — сторожить университетский корпус.
— Ну, тогда давайте Герваль, да я поеду.
— Греаль, — поправил Натан.
— Мне по любому. Жорж меня убьет, если я не верну… Это ж его штуковина, он меня попросил.
— Вы ешьте, — угощал профессор.
— Да не… Натан Валерьяныч, поймите меня правильно, мне эта чашка на фиг не нужна. Перед Жоржем неудобняк… И перед вами неудобняк. Я-то думал, вы меня бросили… А что, и могила есть? Правда? Я от этой аномалии совсем охренел, а когда в больнице очухался, меня чуть в форточку не выкинули. Врач сказал, у него бланки кончились, выписывать мне документы о смерти. Если, говорит, еще раз отбрыкнешься на моем участке, в мое дежурство, я, говорит, сам тебя зарою, пока не ожил. Я тебя, говорит, выведу на чистую воду. Думает, я йог… фокусы ему показываю…