Бабка лихо вспрыгнула на крыльцо, хлопнула дверью и была такова. Артур перелез через забор, но дверь не поддалась.
— Эй, соседка! — он взобрался на подоконник и закричал в форточку. — Монах, я спрашиваю, приходил? Длинный, волосатый? Эй, ты где?!
— Уйди, паразит, — зашипела бабка из темноты. — Я полицию вызвала!
— Да погоди ты с полицией. Я ж только спросил!
— Уйди! — она схватил кочергу, и стала размахивать ею перед форточкой. — Уйди с окна, сейчас морду твою покалечу!
Артур проник в дом по пояс.
— Бабуля, родная, скажи мне, кто приходил?! Кого ты видела?
— Меня Роза просила за домом присматривать, — гнула свое бабуля, — а ты сгинь, я тебя не знаю! Поди прочь отсюда!
Артур получил кочергой по носу, поскользнулся и едва не упал.
— Ах ты, старая карга! — выругался он.
Хозяйка вновь привела кочергу в боевую готовность.
— Хулиган! Черт лохматый! Думаешь, баба старая — можно безобразить… Я вот сейчас!..
— Я же друг Валерьяныча, — признался Артур и получил кочергой по лбу. — Ну, ты, старая ведьма!
— А ты сунься еще, сунься!
— Я же здесь жил, пока Валерьяныч не того… — Артур стал вспоминать, как называется болезнь, которая повергла его товарища в кому, но получил такой удар по почкам, что потемнело в глазах.
Его стащили с подоконника за ноги, треснули по ребрам и также, за ноги, поволокли к дороге, где стоял полицейский фургон. Наручники захлопнулись на его запястьях. Однажды Артура уже пихали в похожую машину и возили носом по полу. Правда, на следующий день отпустили и велели искать работу. Это было в прошлом мире, который был прост и ясен. В этом все было не так.
— Сам встанешь или помочь? — спросил голос дознавателя, встреченного Артуром в кабинете Натана.
Так мог разговаривать человек, абсолютно уверенный в своей правоте. Артур же был уверен в обратном, но не смог разомкнуть челюсть. Он поднял глаза и не увидел ничего, кроме огромной Луны. Даже Луна оказалась не той, что освещала его детство. Артур вгляделся в огненный диск и замер. У него перехватило дыхание, капли пота выступили на лбу.
— О, ё!.. — воскликнул он, обращая взгляд к ночному светилу. — Ни хрена себе… Ё!.. — повторял Артур, пока не получил толчок в спину и не ушибся о деревянный настил кузова. Небо закончилось. Над его головой образовалась низкая крыша.
— Ее огромные глаза закрыты, черты напряжены, Луна поет, разинув крошечный рот, и жуткий голос будоражит Землю, словно завывание ветра в пустыне.
— Ты пугаешь меня, Валех.
— Я ломаю твое мировоззрение. Проверяю на вшивость все, что нажило человечество. Лицо Луны можно увидеть лишь, глядя на живую Луну. Вот парадокс: фотографии не могут сохранить лица. Почему?
— Все зависит от точки наблюдения.
— От веры. Чему вы верите больше, глазам или фотобумаге?
— Не понимаю, чем тебе досадило человечество, Валех? Мы верим, что под фундаментом слупицкого дольмена что-то есть. Что физическое свойство пространства не берется из ничего. Допустим, это не генератор, а что-то другое, что ты выкопал, не желая показать Натану.
— Я выкопал могилу для его иллюзий.
— Ты хочешь превратить ученого в мистика?
— Нет такой совершенной машины, которая позволит человеку стать Богом, нет такой эволюции, которая приведет ничтожество к абсолютному совершенству.
— Должно быть, абсолютное совершенство возникнет из абсолютного хаоса абсолютно случайно?
— Ты тоже веришь бумаге? Ты думаешь, у мартышки вырос хвост потому, что она миллионы лет пыталась зацепиться голым задом за ветку?
— Нет, я думаю, что Бог сплел этот хвост из проволоки.
— Всякий, кто перестает верить и начинает искать истину методом доказательств, однажды находит тупик и принимает яд. Если я спас твоего героя, то не ради науки. Я дал ему время подумать, а тебе — найди для него уютный монастырь на свежем воздухе, пусть пасет баранов и учит псалмы.
— Я знаю монастырь на свежем воздухе. Если ты не против, вместо баранов он будет пасти пчел.
— Укус пчелы бывает смертельным.
— Можно подумать, у бедняги есть выбор.
Деев проснулся от боли в спине. Вместо потолка над его ложем были толстые прутья решетки, вместо стен — такие же прутья. Рядом пустовали нары, вокруг не было никого, лишь высокие окна коридора, выкрашенного зеленой краской, дверь с вывеской «дежурный» и Луна. Она была такой же яркой и одинокой в утреннем небе, также жмурилась, чтобы не видеть страданий человеческих, только забыла укатиться за горизонт. Из дежурной вышел человек в плаще и быстрым шагом направился к лестнице.