Артуру Дееву понравилось ездить на машине больше, чем гулять по музеям. Дорога успокоила его, привела мысли в порядок. Он катался до вечера с перерывом на обед, и с вечера до ночи с перерывом на ужин. Утром его спугнул телефонный звонок. Артур спустился к администратору и снова попросил машину. Вечером он сильно напился в баре, а когда очнулся, не нашел в своем номере ни часов, ни валюты. Только использованный презерватив красноречиво висел на спинке стула. Он еще раз посмотрел на себя в зеркало. Балканские горы медленно поднимались над горизонтом. Расстояние между ним и Слупицей стремительно сокращалось, подозрительное прошлое Артура Деева готовилось предстать перед ним. «Может, сдаться полиции? — спросил свое отражение Артур. — Они уж точно скажут, кто я такой». Человек опять заказал машину и скрыл свою подозрительную физиономию за темным стеклом.
Утром Артура Деева снова спугнул телефон, а администратор подкараулил на лестнице и напомнил, что номер оплачен только за трое суток.
— Ваша кредитная карточка аннулирована, — сообщила Артуру кассирша, — пожалуйста, свяжитесь с вашим банком…
Артур Деев понятия не имел, который из банков его, и спросить не решился. Только взбодрился от предчувствия свободы, словно в каменные джунгли мегаполиса проникло дыхание морского ветра. Он вернулся в машину, вытряс из карманов остатки наличности и приказал везти себя на юг, но водитель лимузина довез клиента до кольцевой дороги и вышвырнул на обочине.
— История человеческой науки есть история парадоксов, — сказал Учитель. — Сначала мы придумали сказку о трех китах, а потом не могли поверить, что Земля круглая.
— Поверили? — удивился Привратник.
— Это было невероятно, но поверить пришлось. Только в этом случае наше мировоззрение сводило концы с концами.
— И продолжаете верить, что она круглая, до сих пор?
— Отказаться от этой идеи будет еще сложнее… человеку, который фотографировал Землю из космоса.
— Ерунда! Сначала он фотографировал землю плоской, и то, как Солнце падает в море, тоже фотографировал… С тех пор техника фотографии продвинулась вперед, но не повлияла на понимание бытия.
— Вы считаете науку заблуждением?
— Дорогой мой Человек, когда ты сочинял закон всемирного тяготения, твой Ангел пил валерьяну; когда ты ковырял атомное ядро, Ангел держал дубину наготове; но когда ты связал пространство и время в единое целое…
— Ангел рассмеялся, — продолжил Учитель.
— Если физика идет по такому пути, то ступай и проповедуй. Зачем тебе нужен мой храм? Фотографируй Землю из космоса, только не удивляйся, если однажды на снимке проявится то, чего твоя физика объяснить не сможет.
— Человек принял правила игры, которую ему навязали. Если профессор истории лжет с кафедры, глядя в глаза студентам, это называется публичной политикой. Но когда профессор физики делает то же самое, это сговор с сатаной, и я не хочу в нем участвовать.
— Что же ты скажешь студентам, если вернешься?
— Я скажу им, что жизнь коротка, что надо успеть построить дом, завести семью, научиться печь хлеб. И большинство из них воспользуются советом.
— Меня интересует меньшинство, — уточнил Привратник.
— Оставшимся я объясню, что время — философская категория, я же занимаюсь квантовой физикой.
— И понадеешься, что тебе поверят?
— Они от меня отвернутся, — вздохнул Учитель.
— Нет. Они будут ждать каникул, чтобы послушать на природе лекции о свойствах магнитного поля, которое влияет на ход часов, об аналогиях магнита и хронала…
— Нет, нет, я не проводил аналогии, — запротестовал Учитель. — Я лишь предположил, что время — это физическое поле, которое возникает в процессе движения так же, как магнитное поле возникает под действием тока. Я только допустил, что эти поля схожей структуры. Я бы предложил студентам сделать расчет, чтобы они сами убедились в несостоятельности моих суждений…
— О сходстве магнита и хронала? — уточнил Привратник.
— Их родстве… если магнит рассматривать, как частный случай хронала. В конце концов, не важно, что движется: частица в вакууме или табун по прерии… разница в характеристиках поля, которое движение образует вокруг себя.