Хозяин плотно поужинал в одиночестве, настроил приемник на последние новости, но поймал помехи. Он снял показания приборов, висящих на внешней стене, и не стал вносить их в статистическую таблицу, потому что показания не укладывались в статистику. Все говорило молодому ученому о том, что ночью будет гроза, а стало быть, дорога, ведущая в село от хутора пасечника, свернется в петлю и приведет обратно бестолкового путника.
— Слышишь, рыжий… — окликнул его голос из-за сарая, — как тебя? Оскар? Я тут переночую, а утром это… покажешь дорогу.
Оскар вынес из погреба бутыль, оплетенную лозой, и поставил на стол стаканы. Артур продрог, устал и созрел для ночлега с привидениями. Его лицо выражало отрешенность и спокойствие, характерное для постоянного жителя Слупицы.
— Первый раз, когда ты заявился сюда, Деев, — рассказывал Оскар, — Валех тебя убил, но твой Хранитель велел тебя откопать и доставить в больницу. Учитель сказал, что если Привратник сам кого выкопал, тому бояться по жизни нечего. Тот, считай, двести лет проживет. — В бокале с вином отражалось пламя свечи, на полке лежала фотография Учителя, замученного Деевым. Оскар выпил и распустил язык. — Все потому, что у тебя сильный Хранитель, Деев. Он Привратника предупредил: «Еще раз тронешь моего Артурчика — все! Тебе не жить! Земля под тобой гореть будет, и камни на голову падать!» Они сначала из-за тебя ругались, потом договорились, а о чем договорились, не знаю. Мы не должны им задавать вопросы, потому что, во-первых, не имеем права, а во-вторых, они все равно не ответят.
— За что он меня убил? — не понял Артур. — Что я ему сделал?
— Да ничего. Ты, Деев, отродясь никому ничего полезного не сделал. И вредного тоже. Ты у нас личность только потенциально опасная, потому как деструктивная. Валех сразу тебя распознал. Он мужик привередливый. Терпеть не может придурков. Он любит посидеть, за жизнь поговорить… Он, когда киснет от скуки, даже к пастухам ходит. А с тобой… о чем с тобой говорить, Деев? Ты все равно ни хрена не помнишь. Ты даже книжку не привез в подарок, и хочешь, чтобы Валех тебя уважал.
— Какую книжку?
— Какую-нибудь потолще… с приключениями и картинками. Он до этого дела страшный фанат. Ему надо ночным сторожем в библиотеке работать, а не храм охранять.
— Он тоже живет в моем доме?
— Видел за кладбищем постройку из камня? Так ты туда лучше не ходи. А то опять головой стукнешься. В следующий раз, когда с Валехом поругаешься, лучше при себе иметь какие-нибудь индийские сказки… или английские детективы. Дай ему книгу, дождись, пока он ею заинтересуется, и утекай на все четыре стороны. Здесь только так, — уверил Оскар, — место конечно паршивое, но небезнадежное.
— Я что, стукнулся головой?
— Ты не понял, Деев. Я же объясняю, что здесь аномальная зона и люди такие же аномальные, и ведут они себя аномально… и не только люди. Видел, у двери компас? Куда он показывает? Так вот, Деев, завтра он будет показывать на юг, а послезавтра на запад. Учитель говорит, здесь скапливаются такие мощные энергетические поля, что покойники не могут спокойно лежать в могилах, вылезают и шастают.
— Брехня, — ответил Артур, — так не бывает.
— Запомни, Деев, раз и навсегда, если хочешь сохранить со мной хорошие отношения: Учитель не брешет! Ясно? Чтобы я таких слов про Учителя больше не слышал!
— Покойники не могут шастать, — развил мысль Артур. — Это чушь!
— Покойник покойнику рознь! Грамотно умереть, Деев, тоже уметь надо. Кто не сумел, те места себе не находят. Здесь же не просто храм. Здесь святилище Хроноса. Точнее, ворота дехрона. Построенные черт знает когда. Мы даже век определить не можем, потому что монолиты, из которых сложены стены храма, старше всех известных археологии объектов.
— Ну, брехня!..
— Деев, я тебе объясняю, здесь мощная хрональная аномалия. Хроно-гео-магнитная. Учитель считает, что храм построен в первом веке христианами-эзотериками, которые после казни Иисуса Христа предрекли христианству коллапс. Они считали, что учение Христа неправильно истолковали, что мировоззрение будет развиваться не так, как нужно… ну и, наловили приключений. Бежали сюда от своих оголтелых единоверцев, и выбрали в качестве покровителя языческого Бога Времени. То есть, получается, и христианами-то быть перестали.