Дева не ответила. Она была не так молода, как Артуру казалось издали, но так хороша собой, что он забыл про фонарь. Единственное желание овладело Деевым, желание убедиться, что перед ним не призрак, что объект имеет телесность адекватную образу, но Оскар свалился ему на голову с потолка.
— Бежим! — закричал он, тыча в лицо фонарем. — Быстро! За мной! — Оскар рванул напрямик через кладбище. Деев едва поспевал следом. Накрапывал дождь. Пятна неонового света скользили по струям воды, мелькали у Артура перед глазами. Вспышка молнии озарила храм. — Скорее, Деев! Скорее!
Оскар взбежал по тропе на верхушку горы и пронзил лучом долину, погруженную в кромешную темноту. Артур карабкался за ним, падая на четвереньки. Земля дрожала и выскальзывала из-под ног. Какого черта он тащился на гору за чокнутым физиком, Деев не понимал, но чувствовал, что мотивация этого безумного поступка кроется в прошлой жизни, в которой он насолил даже монахам и покойникам. «Теперь они заманили меня сюда, — осенило Артура. — Специально, чтобы отомстить».
Огненный шар ударил в крышу монастыря. Артур упал в траву и перекрестился.
— Учитель! — отчаянно голосил Оскар. — Все из-за тебя, Деев! Зачем я связался с тобой? Натан Валерьяныч, я здесь! — Раскат грома заглушил крик, еще одна молния, ярче Солнца, поднялась из травы, полетела над кладбищем, освещая каждую травинку, но Оскар продолжал шарить лучом в долине. — Натан Валерьяныч! Я здесь! Идите ко мне!
— Зачем раскричались? — услышали товарищи спокойный голос человека, идущего в гору. — Ну-ка, идите домой оба! — человек был закутан в плащ с капюшоном и опирался на палку. Он был больше похож на пастуха, чем на гениального физика. — Идите домой, — приказал Валерьяныч. — Что это вы? Пьяные что ли? И ты здесь, Артур… Немедленно в дом!
Человек пошел через кладбище к хутору, виноватый Оскар засуетился вокруг него.
— Что, Учитель? Вы дозвонились в лабораторию? Что они вам сказали?
Человек шел молча, хмуро поглядывая из-под капюшона. Артур также хмуро поглядывал на Учителя Валерьяныча. «И этот меня узнал, — догадался Артур, — определенно, узнал сразу, и ведет себя так, словно я ему денег должен. Сейчас меня и уроют! А в чем я виноват? Что я сделал им в прошлой жизни? Хоть бы объяснили!»
Дверь была заперта изнутри, но Натан Валерьяныч не растерялся и снял ее с петель, словно привык проникать в жилище именно так.
— Опять пришла… — упрекнул он Артура. — Ивонна, ступай к себе, — голая дама так и маячила у лестницы. — Ступай, детка, ложись спать. Зря ты ходишь. Гроза кончается, уходи… — Ивонна послушно прошла мимо Деева, не подняв ресниц, и скрылась в дожде. Ее голые плечи заблестели от влаги… — Артур, — окликнул Деева Натан Валерьянович, — не стой у порога.
Учитель снял плащ, и Деев узнал его тотчас же. Это был оживший лик с фотографии, который улыбался ему сутра. Тот самый человек, которого он, по словам Оскара Шутова, «довел до цугундера», и который должен быть трижды покойником. Артур представить себе не мог, что замученные покойники, как гулящие девки, в грозу вылезают из могил и посещают учеников. Деев не решался войти в комнату, пока Учитель не поднялся на второй этаж.
— Слышишь, — шепотом обратился он к Оскару, — я это… с покойниками не общаюсь!
— Кто тебя просит с ними общаться?
— Зачем ты пустил его в дом?
— Кого? Валерьяныча? Кто тебе сказал, что он покойник? — удивился Оскар. — Это я тебе сказал, что Учитель покойник? Деев, ты кретин!.. — он покрутил у виска указательным пальцем. — Учитель бессмертный!
— Ну-ка поднимитесь сюда, — раздался сверху голос Учителя. — Что за оргии здесь творились? — стол был завален объедками и грязной посудой, недопитая бутылка вина повалена на скатерть. Два виновника безобразия выстроились у лестницы. — Немедленно все убрать! Артур, вынеси мусор в печку, а ты, Оскар, возьми тряпку и протри здесь все. К кому она приходила? — Валерьяныч поднял брови на Деева. — Ты привел? Когда выходят мертвые, нужно держать на замке окна и двери! Ладно, Оскар — мальчишка, но ты, Артур, взрослый человек. Как ты мог пренебречь элементарным правилом безопасности? Они же не ведают что творят! Это все равно, что впустить к себе в дом буйных шизофреников. Вы должны были погасить свет и закрыть печь. Вы должны были затаиться…
— Натан Валерьянович, он не виноват, — заступился за Деева Оскар. — Ему опять отформатировали мозги.
— Опять? — рассерженное лицо Учителя стало печальным. Приятели кивнули одновременно и утвердительно. — И ты до сих пор не помог ему выбраться на шоссе?