— Я буду выяснять, кто он. И странную географию этой местности, тоже буду изучать. И камни буду таскать в лабораторию на анализ, если потребуется. В селении сказали, что видели человека, который шел сюда, не спрашивая дороги, и назад не вернулся…
— Конечно, не вернулся, — подтвердил Оскар. — Учитель, вы не поверите, это опять Деев!
— И опять без памяти?
— Ладно бы! Теперь он требует, чтобы я рассказал ему всю его жизнь, как будто я знаю, что рассказывать. Он мне угрожал, между прочим. Сказал, что не уедет, пока не узнает о себе все. Пойдемте, полюбуетесь на этого хама.
Грустный профессор побрел к хутору.
— Учитель, я этого Деева когда-нибудь закину в дехрон и подопру ворота. Клянусь, достал! Давайте его туда… вместо «будильника». Вернется и все нам расскажет.
— Не думаю, что вернется.
— Этот вернется! — уверял ученик. — Этот точно вернется!
Когда поутру сонный Артур спустился на первый этаж, его уже ждали. Стол был накрыт белой скатертью, грелся чайник, в миске лежали разломанные куски батона, которые Оскар Шутов жадно поедал, обмазывая вареньем. Рядом с Оскаром возвышалась угрюмая фигура профессора, сошедшая с траурной фотографии.
— И…здрасьте, — растерялся Артур.
— Здравствуй Артур, — ответил Натан, — присаживайся, угощайся. Деев сел и придвинул чашку. — Хочешь узнать о себе? — Деев кивнул и покосился на хлеб, который тоже не прочь был… обмазать вареньем и положить в рот. — Угощайся, Артур, не стесняйся, ты дома. Это мы, с твоего позволения, загостились.
— Да, это ничего… — с облегчением произнес хозяин, — это вы, пожалуйста, гостите на здоровье, места хватит.
— Хочешь знать, что привело нас всех на Слупицкую гору?
— Угу, — подтвердил Артур и приготовился слушать, но профессор пожал плечами.
— Боюсь, что на этот вопрос ответа не будет. Ты пленник дехрона, Артур, так же как я, и Оскар, и многие люди, которые волей судьбы натыкались на аномалии подобного рода. Ты долго жил вблизи храма, не отдавая себе отчет об опасности, возможно, поэтому пострадал больше всех.
— Не понял… — насторожился Артур.
— Организм человека обладает мощнейшим оружием самозащиты от странностей внешнего мира. Это оружие — «иллюзорная память». Абсолютно объективной реальности нет. Это заблуждение, основанное на свойстве человеческой психики. Тот субстрат, который человечество называет реальным пространством, имеет свойство меняться быстрее, чем мы способны его осмысливать и запоминать. Вместе с ним меняется иллюзия — единственное, что держит человека в привязке к так называемому «бытию», спасая от хаоса и сумасшествия. Излучение дольмена разрушает иллюзорную память. Создает ситуацию, в которой амнезия — единственный способ психической самозащиты.
Оскар в знак согласия закивал головой.
— Не понял, — повторил Артур, — эта хреновина на горе?..
— Представь себе, Артур, что это ворота в мир, где все не так, как у нас.
— Ах, вон оно что…
— Это точка пространства — величайшая загадка Вселенной. Древние люди оградили ее забором, чтобы обезопасить случайных прохожих. Если нам удастся объяснить физическую природу феномена, человечество сделает прорыв в науке, аналога которому еще не было.
— Значит, я облучился у этой хибары? — догадался Артур. Натан Валерьяныч и Оскар кивнули утвердительно и синхронно. — Значит, в прошлой жизни я был дебилом, если поселился здесь! Вот оно что, господа ученые! У вас не получилось выманить меня отсюда на бабки, и вы решили взять меня на испуг! Издеваетесь над человеком! Пользуетесь тем, что он лишился памяти!
— Твоя память, Артур, для нас имеет ценность большую, чем ты думаешь.
— Это какую же такую ценность?
— Когда мы встретились, — объяснил Натан, — ты был взрослым человеком и просил меня помочь другу, который пропал за воротами храма. У тебя был прибор, который друг просил сохранить. Очень важный прибор…
— Я ничего не знаю!
— Тогда я помог тебе встретиться с другом, теперь ты должен мне помочь его разыскать. Ты — наша единственная связь с ним.
— Зубов Георгий… как его там? — осенило Артура. — Тот, о котором Оська спрашивал? Зубов, у которого была машина…
Оскар выбежал во двор, чтобы не отвечать на вопросы.
— Ты должен понять нас правильно, Артур, — продолжил Боровский, — мы живем и работаем в геофизически аномальной зоне. Но мы — ученые, это наша жизнь, наш хлеб. Ты — вольный человек, который не обязан подвергать себя риску. Ты можешь остаться здесь, но во имя чего? Во имя того, чтобы еще раз потерять память? Или подвергнуть себя другим экспериментам с непредсказуемыми последствиями?