Учебник удивил Миру еще три раза: сначала названием издательства, потом ценой, и, наконец, годом выпуска.
— Что? — спросил Артур, расставляя чашки среди бумаг. — Разбираешься в этой чухадрени?
— В какой?..
— Как у тебя с «Ю.Х.»? Все или не все?
— Все, — произнесла Мира тихо и откровенно.
— И как теперь? Без денег и без любовничка?
— Кто сказал, что без денег? Я тебе не последнее отдаю.
— И как же ты будешь жить?
— А ты как жил?
— Я — другое. Я мужик, могу обходиться без гостиниц.
— Научишь меня…
Стук снизу снова нарушил уединение.
— Чего еще? — зарычал Артур и приоткрыл люк.
— Ты скажи ей, что Боря того… — сообщил Оскар.
— Чего «того»?
— Самогон как компот лопает. Короче, если ехать по горам, по серпантину, я бы на месте девушки отказался.
— Ну, так налей ему еще.
— Я не понял, как она обратно-то?..
— Не твоя забота, — ответил Артур, и Оскар загадочно улыбнулся, прежде чем оставить товарища наедине с дамой.
— Я скоро пойду, — сказала Мира. — Немного посижу и пойду.
— Куда?
— Не знаю.
— И как будешь жить?
— Понятия не имею.
— Хочешь, в следующий раз вместе на дело пойдем. Заработаем кучу денег…
— Деньги меня не спасут. Меня спасет только полная амнезия.
— Чего? — не понял Артур.
— Завидую тебе, — объяснила Мира. — Перейти в другой мир и забыть обо всем. С каким удовольствием я бы поменялась с тобой местами.
Натан Боровский вернулся на хутор ночью и нашел на первом этаже три сонных тела. Одно принадлежало Оскару Шутову, второе Артуру, третье Учитель опознать затруднился. Он бы не заметил его за печкой, если бы тело не извергало храп, от которого дрожала паутина на потолке и звенели тарелки.
— У нас постоялец? — удивился Натан, но будить никого не стал. Он поднялся на второй этаж и нашел еще одно тело, отгороженное ширмой и укрытое одеялом. — Постоялый двор, — вздохнул Учитель и сел за стол.
Заспанный Оскар поднялся за ним следом.
— Новая пассия Деева… — доложил он, зевая, — с персональным носильщиком.
Натан нахмурился.
— Надеюсь, не из кладбищенских путан?
— Что вы… графиня Виноградова до нас снизошли-с… собственной персоной, — отрекомендовал Оскар и тут же смутился. — Это недоразумение, Учитель. Завтра же они уберутся.
— Случайные люди сюда не придут. Случайные люди эти места обойдут стороной. Если они здесь, значит они гости Валеха. Ты не должен был поить их до бесчувствия.
— Они случайные люди, клянусь, Натан Валерьянович. Они бы сегодня ушли, но…
— В том-то и дело, что должны были уйти, но остались.
— Все из-за меня… Я зря послал Деева в Люксембург.
— Нет, Оскар. Ошибку совершил я, когда позволил себя втянуть в аферу, и тебя вовлек.
— Если так рассуждать, Натан Валерьянович, то вас сюда притянули также как всех остальных. Привратнику нужны ваши знания…
— Нет, не знания, — ответил Учитель. — Наши знания его не интересуют. Эта тварь изучает нас так же, как мы его. И, поверь мне, тоже делает выводы. И его интерес к человечеству меня откровенно пугает, потому что я не понимаю причину этого интереса.
— Учитель, почему вы не хотите признать, что Валех не человек?
— А кто же?
— Ангел… — робко произнес ученик.
— Если Ангел разговаривает со мной, я должен считать себя покойником.
— Почему? Они иногда говорят с людьми.
— Я не могу ответить, кто такой Валех, прямо и определенно. Кто эти существа, которых ты называешь Ангелами? Если они такие же земляне, как мы, их надо внимательно изучать, вплоть до родословной и ДНК. Если некая раса называет себя так, надо понимать, почему она так себя называет. Сейчас меня больше волнует Артур с его постоянными рецидивами амнезии. Если мы поймем, отчего они происходят, нам и с Привратником легче будет общаться.
— Последний раз у него отшибло память в самолете, — напомнил Оскар.
— И рядом не было никого, кто бы мог связать его с прошлым?
— Он сказал, рядом было пустое сидение.
— Артур снял приличную сумму в банке и решил развлечься в Москве. Вполне возможно, что в самолет он сел не один.
— Вы хотите сказать, что кто-то вырубил его по дороге?
— Давай подумаем: человек снял деньги со счета на предъявителя, используя информацию, которой в реальном времени располагать не мог. В прошлый раз Артур играл на бегах, имея полную раскладку на год вперед. Тогда он пришел в себя в ресторане, и тоже оказался один за столиком. Не тот человек Артур, чтобы праздновать выигрыш в одиночестве.