— Ждешь… — убедился Ангел. — Не жди, не приедет.
— Опять вы?.. — возмутился Натан. — Сколько раз я просил сюда не ходить, не разговаривать со мной! В конце концов, я буду вынужден обратиться в полицию.
— Холодно, — сущность съежилась, кутаясь в пончо.
— Тем более. Вы можете простудиться. И вам здесь нечего делать.
— Мне теперь нигде делать нечего. Сынок твой в больнице. Совсем дела его плохи…
— Эрнест? — Натан Валерьянович выпрыгнул из телогрейки и заметался по крыльцу в поисках телефона, а сущность сжалась от холода. — Как в больнице? Кто в больнице?
— На скользкую дорожку ступил твой сынок, — ответил незваный гость. — И вот поскользнулся. Я хотел купить твою землю и построить хорошие корты. Но мне сказали в управе, что земля не принадлежит никому. Они сказали: Натан Валерьянович хороший мужик, но жить рядом с ним до ужаса страшно. С тобой действительно страшно жить?
— Что с мальчиком? — волновался Боровский.
— Угробили парня и денег не заработали. Я предупреждал… — профессор убежал в дом, а Ангел тяжко вздохнул, — …я предупреждал: не надо делать ставки на этой неделе. На следующей — было бы в самый раз!
— Что случилось? — испугался Савелий.
Боровский схватил телефон и замер в ожидании связи. Огромное существо проникло в дом вслед за хозяином и встало в дверях.
— Юля!!!..
— …Все нормально, Натан Валерьянович, — ответил спокойный голос. — А откуда вы знаете? Нормальные физиотерапевтические процедуры…
— Что мальчик делает в больнице?
— Ничего особенного. Рисуется перед медсестрами. Конечно, походил с недельку на костылях, зато теперь здоровые ноги… ничего мы вас не обманываем. Хотите — приезжайте и посмотрите.
— Юля, никаких турниров! Какой еще турнир? Он совершенно неподготовлен.
— …Нет, Натан Валерьянович, мы готовим его, и будем играть. Мы уже заявились. Даже собираемся выиграть. Если получится… Оскар сказал, что на этот раз все должно получиться. Оскар замечательный менеджер. Он пошел туда с прибором, и мы попали в квалификацию.
— Дурак! — обиделся Гид. — Пошел бы не с прибором, а со мной — получил бы вайлд-карт, — но профессор лишь отмахнулся.
— Юля, но это… То, что вы вытворяете, ни в какие ворота не лезет.
— Стыд и позор! — подтвердил субъект в перьях. — Вот до чего докатится человечество, когда отобьется от рук.
— А вы перестаньте влезать в разговор. Пойдите прочь! Кто вас звал в дом? Юля! Слышишь меня, девочка? Занятия идут полным ходом, он пропустит курс, потом будет трудно нагнать. И тебе тоже не мешало бы чаще появляться в университете.
— А лучше бы и не отлучаться оттуда, — добавил Гид.
— Я просил вас уйти! Юля…
— Натан Валерьянович, мы все успеем, — уверяла девушка. — Сыграем турниры, в которые заявились, и пришлем его к вам.
— Юля, я поражаюсь вашему легкомыслию! Пусть Оскар немедленно мне позвонит! Пусть Эрнест… Нет, я сам к вам приеду.
— Вот, вот… Езжай и ремень с собой захвати.
— Приезжайте на финал, Натан Валерьянович. В этом «челленджере» у нас один серьезный соперник — аргентинец, и тот в финале.
— Нет, Юля!
— Если конечно мы до финала дойдем. Приезжайте в конце недели, когда будет ясно.
Обескураженный Натан опустился на табуретку.
— Поезжай сейчас, — настаивал Ангел. — Твой щенок продует уже в понедельник. Зачем рисковать? Аргентинец заказан. Через сезон он войдет в итоговую восьмерку, а твой молокосос так и будет прыгать на костылях. Поезжай, привези его сюда, отдай мне и ни о чем не печалься. Будет ему физика с математикой. И ноги будут здоровые и голова на месте.
— А ну-ка сейчас же, немедленно убирайтесь из моего дома! — приказал Натан и хмуро посмотрел на гостя. Тот попятился было к двери, но никуда не убрался.
— Не позволяй им играть против правил, — настаивал Гид. — Пожалей своих деток, Натан. Напомни им, что бывает с теми, кто нарушил закон. С ребенком должен работать тренер. Представь, какой бардак начнется, если ты будешь учить его теннису, а я наукам.
— Если вы считаете себя профессионалом, пойдите, займитесь делом! Пойдите в спортивную школу, там много талантливых ребят. Чтобы я больше не видел вас рядом с Эрнестом! — Натан захлопнул дверь перед носом непрошеного визитера и приник к трубке. — Юля, девочка моя, но как же он будет играть с мастерами, если не умеет держать себя в руках? Раз-два промазал и настроение никакое. Чтобы играть с профессионалами, нужна колоссальная подготовка. Не только физическая. Вы же швырнули на корт мальчишку. Неужели вы не видите, что он не готов?