— А что здесь происходит?
Натан смутился. Профессор понял, что в Слупицких горах, в районе геофизической аномалии, не происходит ровным счетом ничего продуктивного. Ничего такого, что можно было назвать исследованием природного феномена. Все твердо стоит на старых местах уже сотни лет и не собирается отступать от своих позиций.
— Моя гостья, — сказал Натан, — совсем неглупая девочка, живет здесь несколько дней и уже кое-чему меня научила. Вчера она не взялась варить борщ. Она нашла рецепт, в котором десяток ингредиентов, и сказала так: хотите похлебку из капусты, пожалуйста, я приготовлю, только не надо называть это борщом. Для того, кто привел меня сюда, я могу приготовить похлебку из того, что есть. В моем распоряжении так мало «ингредиентов», что выстроить из них теорию невозможно. Можно только ставить опыты и делать предположения, закидывать камни в темный колодец и на слух определять его глубину. Я же должен понять смысл колодца.
— Если умная девочка навела порядок в твоей кастрюле, пусть займется уборкой дома. Отпусти ее на колодец с пустым ведром и задай ей вопросы, когда вернется, а меня уволь. Твое упрямство, Человек, будит во мне демона.
— У Мирославы сложная жизненная ситуация, — объяснил Учитель. — Я бы не хотел вовлекать ее в свои проблемы, но она просит помощи. Если б вы могли поговорить с ней, посоветовать…
— Человек! — воскликнул Привратник. — Свари борщ из своих проблем. Что за манера, просить у меня совета? Если ты пришел сам и споришь со мной, значит, решил, что ты прав, а я нет. Расскажи, в чем ты прав?
— В прошлый раз мы говорили на разных языках!
— Я понимаю твой язык, Человек!
Натан сосредоточился, чтобы вспомнить детали прошлого разговора.
— Вы спросили, может ли время течь в прошлом и в будущем, если в прошлом и будущем нет движения? — напомнил Учитель, глядя в глаза Привратника. Потустороннее существо с осторожным интересом смотрело на него. Холодное и странное. — Ошибка, вероятно, заключалась в понимании времени, как физического процесса. Но мы можем рассматривать проблему иначе. — Учитель выдержал паузу. Привратник не вставил ни слова. — Давайте предположим, что на квантовом уровне любое движение подразумевает перенос информации от некоего источника к некоему объекту. В этом случае время выступает, как способ ее переноса… Фактически, на информационном уровне, время — это дешифратор, который в физической природе можно рассматривать как физический процесс, в будущем — как потенциальную возможность, в прошлом — как способ архивации. Если найти этот дешифратор, прошлое, будущее и настоящее можно связать, грубо говоря, одной формулой. Вероятно, время — не физический, тем более не философский термин, а чисто информационный. Только в этом случае не возникает противоречий. Предполагаю, что природа иллюзорной памяти только этим способом и объяснима. Этот вывод не противоречит моему прежнему убеждению: в мире нет ничего, кроме движения, все остальное — следствия. И, если схему движения повторить в точности, время повторится вместе с ним, и будет выглядеть идентично. Я подчеркиваю, выглядеть, потому что теория вероятности исключает абсолютное повторение любого, даже простого процесса. Мы же имеем дело с колоссальной системой. Огромной массой и огромным количеством уровней. Вы были правы, когда сказали, что прошлого и будущего не существует, но вы не сказали, что настоящее — иллюзия того же порядка. Вы пощадили меня, господин Привратник? Ни вы, ни я не знаем, и догадаться не можем, сколько раз повторится наш разговор, и каждый раз настоящее время будет также очевидно, как иллюзорно. Я ответил на ваш вопрос?
— Что ты хочешь от меня, Человек?
— Я хочу понимания. Я пришел, чтобы предложить сотрудничество…
Мира вышла во двор, чтобы встретить Учителя. Мрачный Деев сидел на крыльце и строгал палку. Натана Валерьяновича он приветствовал поднятым ножом.
— С возвращением! — поздоровался он.
— Ну, как? — спросила Мира.
— Мирей боялась, что вы того… — пояснил Артур. — Без нее отправились в мир иной.
— Я же просила, не называть меня Мирей! — вспылила Мира.
Артур уткнулся ножом в деревяшку.
— Я говорил о тебе, Мира, — бросил на ходу Натан, — можешь остаться, Привратнику все равно. Для него мы — странники, а не пленники, можем странствовать сколько угодно.
Мира вошла в дом вслед за Боровским.
— Натан Валерьянович, я не могу ждать в неопределенности. Мне надо поговорить с этим типом.