— Алиса, детка, почему вы сидите на холодных ступеньках? — недоумевала Розалия. — Почему не собираетесь? Мы едем домой. Оскар с Юлей тоже поедут. Им надо отдохнуть. Натик… а тебя и подавно пора врачу показать. — Сделав распоряжения, Розалия Львовна шагнула в дом, но на пороге задумалась, словно кого-то забыла. — Мирослава! — обратилась она к графине и компания замерла. Шороха не было слышно, пока Розалия Львовна собиралась с мыслью. — Ты плохо выглядишь, девочка, тебя тоже надо показать врачу. Собирайся, ты тоже с нами поедешь.
Розалия Львовна вернулась одна в темную комнату опустевшего дома и присоединилась к тишине. Алиса прислушалась, убедилась, что мать не носит в гараж чемоданы…
— Мира, но почему же вы не вернули его потом? — спросила она.
— Это было проще сказать, чем сделать, — вздохнула графиня. — Сначала я была уверена, что он не жилец. Что человечек такого маленького размера просто не может выжить. Потом поговорила со знающими людьми, с нашим палачом посоветовалась… помнишь палача? — спросила она крошку-графа. — Он тебя любил… С Густавом пообщалась, еще кое с кем… и поняла, что все не так плохо. Что младенец, который за раз высосал козье вымя и продолжает требовать пищи — это серьезная заявка на жизнь. Потом я решила показать его докторам, потому что время от времени он еще плевался розовыми пузырями. Но стоило нам вернуться на частоту — начинались проблемы. На любой устойчивой частоте он норовил помереть. Я поняла, что ему здесь не выжить. Левушка, в отличие от него, просто крепыш. А этот доходяга мог жить только в форте, или у вас на даче, при условии, что Натан Валерьянович будет включать генератор в подвале хотя бы раз в день. Потом я узнала, что вы уехали в Израиль, и решила не говорить вообще, чтобы не терзать вашу матушку. Густав поймал на Корсике кормилицу — толстенную бабеху. У нее самой было семеро и этот присосался… Помнишь кормилицу? — спросила Мира крошку, и тот улыбнулся. — Она его любила еще больше, чем палач. Вязала для него смешные тапочки с бумбончиками, песенки дурацкие пела и очень не хотела возвращаться домой без крошки, надеялась, что я его подарю. Малыш высосал тетку до капли, я ее рассчитала, а она смертельно обиделась. Густав ей на замену поймал две козы, потому что одной не хватало. Весь форт смеялся, когда я доила коз по утрам…
— …матеря их по-русски, — добавил Эрнест.
— Это я тебя материла по-русски. Ты бегал, как чокнутый, по яслям, пугал поросят и будил охрану, вместо того, чтобы посидеть минутку спокойно. Конечно, я материлась! Ты ни за что не соглашался учить язык, пока тебя не обматеришь как следует. Потом я кашу варила и тоже материлась, потому что крошка ни за что не жрал кашу, сваренную поварами. Потом он моду понял спать со мной в обнимку, и я материлась во сне, потому что без меня его невозможно было уложить. Если случался отъезд — он сутками не спал и третировал форт. Большие дядьки боялись к нему подойти на расстояние теннисной ракетки. Врезать мог очень даже неслабо. Начиная с трехлетнего возраста, его боялась вся охрана. Алиса, я бы вернула бандита в семью, мне не жалко. С удовольствием бы вернула. Поверь, что я не собиралась его присвоить. Вернула бы, если б только была уверена, что он выживет без дольмена. Не было дня, чтоб я не собиралась как-нибудь вам о нем сообщить, а потом он открыл для себя хронал, и управы на него с тех пор не было никакой. Тогда я простилась с идеей. Соответствовать возрасту он ни за что не хотел. Что скажет Розалия Львовна, когда я приведу двадцатилетнего лоботряса, и сообщу, что она его мать?
— Но сейчас-то вы сообщили? — заметила девушка.
— А она поверила?
— Сразу и без сомнений.
— М…да, — согласилась графиня. — Замороченной головой во что угодно поверишь, а что будет завтра, когда ваша матушка придет в себя и включит логику?
— Если бы она знала, что это такое… — вздохнула Алиса.
Глава 9
— Неблагодарность — самый тяжкий грех человеческий, — сказал Валех. — Убийца иногда заслуживает сострадания больше, чем жертва. Вор может совершить преступление во имя добра. Прелюбодеи — покорились своей природе. Непочтение к родителям — результат нерадивого воспитания. Даже лжесвидетельство может иметь оправдание. Лишь грех неблагодарности ничем оправдать нельзя. Неблагодарность — вот корень бед человеческих, потому что никто, кроме самого Человека, не несет за нее ответственности.
— А за Человека несешь ответственность ты, Ангел.
— Человек мой — крест мой. Как можно требовать благодарность от тесаной древесины? Человек без Ангела жить не может. Это истина. А сможет ли Ангел оставить Человека без помощи и защиты? Скажи, если знаешь ответ.